Aunque en la boleta 2021 anunciada el lunes están estrellas como Torii Hunter, Tim Hudson, Mark Buehrle y Barry Zito, ninguno de los que aparecen por primera vez es un obvio Salón de la Fama. La sobrepoblación de candidatos claros a Cooperstown con la que se enfrentaron los electores en el pasado se ha despejado, creando la oportunidad para un potencial aumento en el porcentaje de votos recibidos de los elegibles que repiten en la papeleta, especialmente Curt Schilling, Barry Bonds, Roger Clemens y Omar Vizquel.
Los votantes de la BBWAA, que se encargaron de despejar la boleta elevando a 13 jugadores en los últimos cuatro años, deberán entregar sus votos antes de fin de año. Los resultados serán revelados el martes 26 de enero en MLB Network.
Un jugador debe haber recibido al menos el 75% de los votos para entrar al Salón de la Fama, que realizará su ceremonia que inducción del 2021 el 25 de julio en Cooperstown, N.Y. El grupo de elegidos en el 2020 — Derek Jeter, Larry Walker, Ted Simmons y el ya fallecido Marvin Miller – también serán exaltados ese día, pues la ceremonia del 2020 debió ser pospuesta debido a la pandemia de coronavirus. En el grupo del 2021 no habrá exaltados por organizaciones distintas a la BBWAA, pues los Comités de la Era Dorada y la Primera Era pospusieron sus votaciones hasta el invierno 2021-2022.
Entre los nuevos nombres que aparecerán en la boleta de la BBWAA, los WAR más altos, bajo el cálculo de Baseball Reference, pertenecen a los lanzadores abridores Buehrle (59.1) y Hudson (57.9) y el outfielder Hunter (50.7). Para poner eso en perspectiva, el bWAR promedio de los peloteros que han sido exaltado al Salón de la Fama es de 69.
Lo que esto probablemente significa es que se pondrá más atención a jugadores a los que les ha ido bien en elecciones anteriores, pero que todavía no han alcanzado el umbral del 75%. Los jugadores son elegibles por un máximo de 10 años en la papeleta de la BBWAA. El año pasado, se entregaron 397 boletas y se necesitó de 298 votos para ser elegido.
La lista de candidatos elegibles por primera vez, en orden alfabético por sus apellidos, es el siguiente:
Mark Buehrle, A.J. Burnett, Michael Cuddyer, Dan Haren, LaTroy Hawkins, Tim Hudson, Torii Hunter, Aramis Ramírez, Nick Swisher, Shane Victorino y Barry Zito.
Los jugadores deben recibir al menos el 5% de apoyo para poder entrar en la boleta al año siguiente.
Los siguientes 14 jugadores regresan a la boleta del 2021:
NOMBRES, AÑOS EN LA BOLETA (Voto y % obtenido en 2020)
Curt Schilling, 9no (278, 70.0%)
Roger Clemens, 9no (242, 61.0%)
Barry Bonds, 9no (241, 60.7%)
Omar Vizquel, 4to (209, 52.6%)
Scott Rolen, 4to (140, 35.3%)
Billy Wagner, 6to (126, 31.7%)
Gary Sheffield, 7to (121, 30.5%)
Todd Helton, 3ro (116, 29.2%)
Manny Ramírez, 5to (112, 28.2%)
Jeff Kent, 8vo (109, 27.5%)
Andruw Jones, 4to (77, 19.4%)
Sammy Sosa, 9no (55, 13.9%)
Andy Pettitte, 3ro (45, 11.3%)
Bob Abreu, 2nd (22, 5.5%)
Anthony Castrovince es columnista de MLB.com.