El cuadro del Mutua Madrid Open 2021 ha generado enfrentamientos de renombre desde el principio, con la cabeza de serie número 10 Garbiñe Muguruza enfrentándose a Sloane Stephens y la cabeza de serie número 6 Karolina Pliskova enfrentando a Coco Gauff en la primera ronda.
Por otra parte, la cabeza de serie número 1 Ashleigh Barty, campeona en Stuttgart la semana pasada, buscará extender su racha ganadora de 11 partidos en tierra batida roja contra Shelby Rogers. Es la cuarta vez en esta temporada que la pareja se ha enfrentado, con Barty ganando cada partido hasta ahora.
Tanto Barty como la cabeza de serie número 2, Naomi Osaka, tienen potenciales terceras rondas complicadas: Barty enfrentará a su sucesora como campeona de Roland Garros, la cabeza de serie número 14, Iga Swiatek, por primera vez. Osaka, mientras tanto, regresa a la acción por primera vez desde que Maria Sakkari rompió su racha ganadora de 23 partidos en los cuartos de final de Miami, y podría tener una revancha con la cabeza de serie número 16 griega en la tercera ronda.
Muguruza ha sido una de las jugadoras más consistentes de 2021 hasta ahora, compilando un récord de 21-6 que incluye un título en Dubai y dos finales más en el Yarra Valley Classic y en Doha. La número 1 española, que nunca ha pasado de la tercera ronda en su evento WTA 1000 en casa, juega por primera vez desde que una lesión en la pierna izquierda la obligó a retirarse contra Yulia Putintseva en la tercera ronda del Volvo Car Open hace tres semanas.
Ella ha dividido cuatro encuentros anteriores contra Stephens, cuya propia carrera de cuartos de final en Charleston marcó un repunte en la forma para la ex campeona del US Open.
Pliskova ha tenido problemas por mantenerse en forma en 2021, llegando a Madrid con un récord de victorias y derrotas de 9-7 y solo ha ganado partidos consecutivos dos veces esta temporada, y el primer encuentro de la checa contra Gauff es un contraste estilístico prometedor. La estadounidense de 17 años, cuyo récord de temporada es 14-7, hará su debut en un cuadro principal de tierra batida de la WTA.
El ganador del choque Pliskova / Gauff tendrá que navegar por una sección repleta de grandes bateadoras. En otra primera ronda intrigante, la cabeza de serie número 11 Jennifer Brady buscará su primera victoria desde que llegó a la final del Abierto de Australia contra la ex número uno del mundo Venus Williams. La ganadora se llevará a una de las dos ex campeonas de Roland Garros, Jelena Ostapenko o Svetlana Kuznetsova, antes de una posible cita de tercera ronda con Pliskova o Gauff.
Mientras tanto, se espera que dos ex campeonas se enfrenten en la tercera ronda, y se prevé que la campeona defensora y cabeza de serie número 7, Kiki Bertens, se enfrente a la tres veces ganadora Petra Kvitova, la cabeza de serie número 9.
Bertens empezará contra la wildcard Victoria Jimenez Kasintseva, de 15 años, la campeona junior del Abierto de Australia de 2019 que será la primera andorrana en competir en un cuadro principal de la WTA. Kvitova comienza contra su compatriota checa Marie Bouzkova, y se enfrentará a un duro desafío de segunda ronda en la ex número 1 del mundo Angelique Kerber o la finalista de Roland Garros 2019, Marketa Vondrousova.
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La cabeza de serie número 3 Simona Halep, campeona de Madrid en 2016 y 2017, se enfrenta a uno de las jugadoras más difíciles de la gira este año en su primer partido. Sara Sorribes Tormo capturó su primer título en Guadalajara en marzo, y su reputación como luchadora solo ha crecido en 2021. La española ha ganado tres de los 25 partidos más largos del año y ha ganado desde pelota de partido en contra, y buscará hacer un impacto frente a su público local.
Una tercera ronda proyectada contra la cabeza de serie número 13 Elise Mertens, quien acaba de salir de la final de Estambul la semana pasada, espera a Halep. En los cuartos de final, se enfrentará a la cabeza de serie número 5 Aryna Sabalenka o la cabeza de serie número 12 Victoria Azarenka, dos veces finalista de Madrid en 2011 y 2012. Sabalenka y Azarenka disputaron la primera final bielorrusa en el WTA Tour en Ostrava el pasado mes de octubre, y podrían retomar su rivalidad nacional en la tercera ronda.
Mutua Madrid Open 2021: Posible tercera ronda
[1] Ashleigh Barty vs. [14] Iga Swiatek
[9] Petra Kvitova vs. [7] Kiki Bertens
[4] Elina Svitolina vs. [15] Johanna Konta
[10] Garbiñe Muguruza vs. [8] Belinda Bencic
[5] Aryna Sabalenka vs. [12] Victoria Azarenka
[13] Elise Mertens vs. [3] Simona Halep
[6] Karolina Pliskova vs. [11] Jennifer Brady
[16] Maria Sakkari vs. [2] Naomi Osaka
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