La cabeza de serie número 17 Maria Sakkari de Grecia se adjudicó una reñida victoria sobre un rival frecuente para llegar a la cuarta ronda de Roland Garros por primera vez en su carrera, cuando superó a la cabeza de serie número 14 Elise Mertens de Bélgica, 7-5 , 6-7 (2), 6-2 en un concurso de casi tres horas.
Sakkari y Mertens se habían enfrentado en numerosas ocasiones en todos los niveles del tenis profesional desde 2014, desde los ITF Challengers hasta, ahora, los cuadros principales del Grand Slam. Mertens mantuvo la ligera ventaja de 4-3 al entrar en su partido, pero Sakkari había ganado su único partido anterior en arcilla.
El griego volvió a pasar en la cancha Simonne Mathieu para empatar su cabeza a cabeza con cuatro victorias cada uno. La griega despidió a la asombrosa cantidad de 53 ganadores (22 más que Mertens) para conseguir la victoria y llegar a la segunda semana de un major por tercera vez en su carrera.
Un juego de apertura agotador marcó la pauta para el cuadro de apertura, ya que la pareja iba y venía antes de que Mertens convirtiera su quinto punto de quiebre de esa pelea. Sakkari finalmente recuperó el nivel en 2-2, y la batalla, repleta de mítines en todas las canchas, comenzó.
Después de una retención de 6-5, Sakkari encontró una oportunidad clave en el siguiente juego, cuando Mertens cometió una doble falta a un punto de juego. Sakkari luego disparó un pase de derecha cruzado para alcanzar el punto de set, y el griego convirtió esa oportunidad después de un gran error de Mertens.
Después del primer set de 68 minutos, Sakkari luchó dos veces para recuperarse de un quiebre en el segundo set, y estuvo a dos puntos de una victoria en sets seguidos en 5-4, 30-30. Pero Mertens continuó presionando, y el belga lanzó un golpe de revés ganador para mantener por 6-6 y mover el set a un desempate.
En el contraataque, Sakkari se deshizo por dos dobles faltas mientras Mertens rápidamente se adelantó 4-1. Un error de revés de la griega le dio a Mertens un doble punto de set en 6-1, y en su segunda oportunidad, Mertens se llevó otro set prolongado después de salir adelante en un rally más difícil.
Sin embargo, Sakkari le dio la vuelta al partido a su favor, convirtiendo su cuarto punto de quiebre de un primer juego fundamental para subir un quiebre temprano en el partido decisivo. Un tiro ganador en el punto de quiebre le dio a Sakkari un descanso seguro para liderar 4-1, y el griego navegó a casa desde allí.
Sakkari se enfrentará ahora a la finalista del año pasado, Sofia Kenin, en octavos de final. Kenin también superó una dura pelea de tres sets cuando superó a su compatriota estadounidense Jessica Pegula el sábado.
La cabeza de serie No. 24 Coco Gauff de los Estados Unidos también llegó a la cuarta ronda en Roland Garros por primera vez, luego de que su compatriota, la cabeza de serie No. 13 Jennifer Brady, tuvo que retirarse debido a una lesión en el pie después de perder el primer set. de su choque 6-1.
El actual finalista del Abierto de Australia, Brady, había ganado su choque anterior en las semifinales de Lexington del año pasado, pero Gauff había estado en un ascenso extremo en arcilla. Gauff, de 17 años, llegó a París después de una magnífica temporada en tierra batida, ganando el segundo título de singles de la WTA de su carrera (así como el título de dobles) en Parma y llegando a las semifinales en Roma.
La racha de Gauff continuó con aplomo en las etapas iniciales de su partido contra Brady, ya que ganó los 12 puntos de su primer servicio y nunca enfrentó un punto de quiebre en el primer set. Sin embargo, Brady estaba luchando contra la incomodidad y se retiró directamente después de la estrofa de 23 minutos.
Sin embargo, cuenta como una victoria número 24 en 2021 para Gauff, quien tiene la cuarta mayor cantidad de victorias en la gira (solo superada por Ashleigh Barty, Aryna Sabalenka y Veronika Kudermetova). Una victoria más impulsará a Gauff a su primer cuarto de final de Grand Slam.
Para hacer eso, tendrá que derrotar a la jugadora cabeza de serie un lugar detrás de ella, y a alguien que tiene casi tantas victorias como ella en 2021: la cabeza de serie número 25 Ons Jabeur de Túnez. Jabeur se sacudió un primer set difícil para finalmente superar a Magda Linette de Polonia, 3-6, 6-0, 6-1.
Jabeur y Linette habían dividido sus dos encuentros anteriores, y después del primer set, Linette estaba preparado para una sorpresa para tomar la delantera en su rivalidad. Pero Jabeur ejecutó la victoria de la remontada después de una hora y media, obteniendo su victoria número 23 de la temporada.
Linette, quien avanzó cuando la No. 1 del mundo Ashleigh Barty se retiró de su partido en la segunda ronda, superó a Jabeur por diez a ocho en el primer set. Sin embargo, la tunecina le dio la vuelta por completo en el segundo set, despidiendo a diez ganadores y sin permitirle a Linette ninguno durante ese tiempo.
Jabeur continuó su dominio en el tercer set, alcanzando una ventaja de 5-0 antes de que Linette se defendiera de cuatro puntos de partido en ese juego para estar en el marcador por primera vez desde el primer set. Jabeur no se inmutó y se mantuvo en el siguiente juego con facilidad, pasando a la cuarta ronda de Roland Garros por segunda temporada consecutiva.
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