MILWAUKEE (AP) Giannis Antetokounmpo tenía el Trofeo Larry O’Brien en un brazo, el trofeo MVP de las Finales de la NBA en el otro y había un puro en la mesa frente a él.
Todo el trabajo que tomó levantar a los Milwaukee Bucks de un equipo que ganó 15 juegos cuando él era novato a uno con 16 victorias en esta postemporada finalmente se terminó.
» Este es el momento de celebrar », dijo Antetokounmpo.
Milwaukee esperó 50 años por eso.
Antetokounmpo terminó una de las mejores Finales de la NBA de la historia con 50 puntos, 14 rebotes y cinco tiros bloqueados cuando los Bucks vencieron a los Phoenix Suns 105-98 el martes por la noche para ganar una entretenida serie 4-2 y coronar un feliz regreso a un fan. llenó la postemporada después de la burbuja de la NBA del año pasado.
Fue el tercer juego de esta serie con al menos 40 puntos y 10 rebotes para Antetokounmpo, una actuación de finales de debut dominante que ocupa su lugar entre algunos de los mejores del juego. Antetokounmpo terminó con 35.2 puntos, 13.2 rebotes y 5.0 asistencias por partido mientras disparaba al 61.8%, el primer jugador en la historia de las finales en alcanzar esos números.
Disparó 16 de 25 tiros de campo e hizo increíbles 17 de 19 tiros libres, una demostración espectacular para cualquier tirador, y mucho menos para uno que estaba bateando solo el 55.6% en la postemporada y fue ridiculizado por eso en ocasiones.
“La gente me dijo que no puedo hacer tiros libres y los hice esta noche. Y soy un maldito campeón », dijo Antetokounmpo.
Saltó alrededor de la cancha agitando los brazos cuando quedaban 20 segundos para alentar a los fanáticos a vitorear, pero no fue necesario. Sus voces habían estado en auge dentro y fuera durante horas para entonces, después de haber esperado 50 años para celebrar un ganador después de Lew Alcindor, antes de convertirse en Kareem Abdul-Jabbar, y Oscar Robertson llevó a los Bucks a su primer campeonato en 1971.
«Para la ciudad, estoy seguro de que significa todo», dijo Khris Middleton, el otro jugador que dejó ese equipo de 15-67 en 2013-14. «Han visto el trabajo que hicimos a lo largo de los años para que llegaran a este punto».
En una temporada jugada en gran parte sin fanáticos, los Bucks tenían 65,000 de ellos apiñados en el Deer District afuera, una fiesta salvaje que supuestamente duraría hasta bien entrada la noche del Medio Oeste. La fiesta tampoco estuvo mal por dentro: el confeti llovió por dentro mientras los fanáticos coreaban «¡Bucks en 6!» ¡Bucks en 6! », Un alarde esperanzador del exjugador que resultó ser un grito de guerra profético.
«Espero que lo hayan disfrutado igual que nosotros ahora», agregó Middleton.
Los Bucks se convirtieron en el quinto equipo en ganar las Finales de la NBA después de ir perdiendo 2-0 y el primero en hacerlo al ganar los siguientes cuatro juegos desde Miami contra Dallas en 2006.
Chris Paul anotó 26 puntos para finalizar su primera aparición en las Finales de la NBA en su decimosexta temporada. Devin Booker agregó 19 puntos, pero lanzó solo 8 de 22 y falló los siete triples después de anotar 40 puntos en cada uno de los dos últimos juegos.
MILWAUKEE (AP) Giannis Antetokounmpo had the Larry O’Brien Trophy in one arm, the NBA Finals MVP trophy in the other and there was a cigar on the table in front of him.
All the work it took to lift the Milwaukee Bucks from a team that won 15 games when he was a rookie to one with 16 wins this postseason was finally finished.
»This is time to celebrate,» Antetokounmpo said.
Milwaukee waited 50 years for that.
Antetokounmpo ended one of the greatest NBA Finals ever with 50 points, 14 rebounds and five blocked shots as the Bucks beat the Phoenix Suns 105-98 on Tuesday night to win an entertaining series 4-2 and cap off a joyous return to a fan-filled postseason after last year’s NBA bubble.
It was the third game this series with at least 40 points and 10 rebounds for Antetokounmpo, a dominant debut finals performance that takes its place among some of the game’s greatest. Antetokounmpo finished with 35.2 points, 13.2 rebounds and 5.0 assists per game while shooting 61.8%, the first player in finals history to reach those numbers.
He shot 16 for 25 from the field and made an unbelievable 17-of-19 free throws – a spectacular showing for any shooter, let alone one who was hitting just 55.6% in the postseason and was ridiculed for it at times.
»People told me I can’t make free throws and I made them tonight. And I’m a freaking champion,» Antetokounmpo said.
He hopped around the court waving his arms with 20 seconds remaining to encourage fans to cheer, but there was no need. Their voices had been booming inside and outside for hours by then, having waited 50 years to celebrate a winner after Lew Alcindor – before becoming Kareem Abdul-Jabbar – and Oscar Robertson led the Bucks to their first championship in 1971.
»For the city, I’m sure it means everything,» said Khris Middleton, the other player left from that 15-67 team in 2013-14. »They’ve seen the work that we put in over the years for them to get to this point.»
In a season played played largely without fans, the Bucks had 65,000 of them packed into the Deer District outside, a wild party that figured to last deep into the Midwestern night. The party wasn’t bad inside, either: Confetti rained down inside as fans chanted »Bucks in 6! Bucks in 6!» – a hopeful boast by former player that turned out to be a prophetic rallying cry.
»I hope they enjoyed it just like we are now,» Middleton added.
The Bucks became the fifth team to win the NBA Finals after trailing 2-0 and the first to do it by winning the next four games since Miami against Dallas in 2006.
Chris Paul scored 26 points to end his first NBA Finals appearance in his 16th season. Devin Booker added 19 points but shot just 8 for 22 and missed all seven 3-pointers after scoring 40 points in each of the last two games.
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