La cabeza de serie número 6 Maria Sakkari obtuvo su tercera victoria en cuatro encuentros contra la cabeza de serie número 14 Coco Gauff en los cuartos de final del Qatar TotalEnergies Open, superando 6-3, 6-3 en 1 hora y 25 minutos.
Sakkari derrotó previamente a Gauff en el Western & Southern Open de 2020 y en Abu Dhabi 2021, pero la estadounidense capturó su primera victoria en la serie sobre arcilla en Roma 2021. Sin embargo, de vuelta en canchas duras, Sakkari se hizo cargo de la rivalidad nuevamente.
La jugadora griega superó una pelea de tres deuce para quebrar a Gauff en el primer juego, y su estrategia de apuntar al golpe de derecha de la joven de 17 años dio dividendos inmediatos. En el transcurso del partido, Sakkari efectivamente lo rompería; ese ala fue responsable de una gran proporción de los 26 errores no forzados de Gauff.
Sakkari, actualmente clasificada en el puesto número 6, el más alto de su carrera, después de llegar a la final de San Petersburgo hace quince días, también protegió bien su propio servicio. Ella conectó el 67% de sus primeros servicios y no enfrentó un punto de quiebre hasta que lideró 6-3, 4-0.
Gauff montó una remontada de espaldas a la pared, con sus habilidades en la red y algunos magníficos golpes de revés que le permitieron recuperar uno de los quiebres, e incluso tuvo dos puntos para volver al servicio en el juego final. Sin embargo, Sakkari se deshizo de un juego inestable en la recta final para lograr una volea de reflejo brillante y luego remató un golpe de derecha con un cordón de red en los dos puntos finales.
Sakkari avanza a su sexta semifinal en el nivel WTA 1000 o superior después de Wuhan 2017, Roma 2019, Miami 2021, Roland Garros 2021 y el US Open 2021. Ella intentará llegar a su primera final en este nivel contra la cabeza de serie No. 1 Aryna Sabalenka o la cabeza de serie No.7 Iga Swiatek.
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