Stephen Mokoka de Sudáfrica subió a 50 km con estilo el domingo (6), corriendo 2:40:13 * para romper el récord mundial masculino de distancia en los 50 km de Nedbank #Runified, una carrera en ruta de World Athletics Elite Label, en Gqeberha.
El tres veces atleta olímpico ha estado corriendo maratones durante más de una década, pero hizo historia en su primera carrera de 50 km, siguiendo al marcapasos hasta la mitad en 1:21:03 y luego escapando después de 35 km (1:52:53) con un kilómetro 2:56 para ponerse en el calendario de récord mundial.
El quinto clasificado del maratón mundial de 2019 mantuvo ese ritmo en el recorrido circular de 10 km, con una división negativa (1:19:10 para la segunda mitad) después de una carrera en solitario hacia la victoria. Ganó por casi cuatro minutos y mejoró el récord mundial inaugural de 50 km de 2:42:07 que había establecido el etíope Ketema Negasa en el mismo evento el año pasado.
«Estoy cansado», dijo Mokoka con una sonrisa en su entrevista posterior a la carrera. «Es un largo camino y no sé cómo me sentiré después, pero lo disfruté».
La actuación demuestra aún más el impresionante rango de Mokoka. El hombre de 37 años ha ganado numerosos títulos nacionales en su carrera hasta el momento, desde 1500 m hasta el maratón. Su mejor marca de maratón es 2:07:40 en Shanghái en 2015, mientras que estableció el récord de media maratón de Sudáfrica al correr 59:36 para colocarse séptimo en el Campeonato Mundial de Media Maratón 2020 en Gdynia.
Tete Dijana fue subcampeón detrás de Mokoka en Gqeberha, marcando 2:44:08, con su compatriota Edward Mothibi, el ganador del Maratón de Comrades de 2019, tercero con 2:45:27.
Dada la creciente popularidad de las carreras en ruta de 50 km, la decisión de agregar la distancia a la lista de eventos para los cuales se reconocen récords mundiales se tomó en la reunión del Consejo Mundial de Atletismo en Tokio en julio. El tiempo de 2:42:07 de Negasa fue luego ratificado como el récord mundial inaugural masculino de 50 km a principios de este año, mientras que el tiempo de 3:04:24 de la sudafricana Irvette van Zyl en el mismo evento de 2021 fue ratificado como el récord mundial de 50 km para una carrera solo para mujeres.
Ese tiempo había sido el objetivo de las atletas en los 50 km Nedbank #Runified del domingo y el campo femenino se disparó con intención, las líderes pasaron los 10 km en 35:51 y la mitad en 1:31:34.
Amelework Fikadu Bosho celebra su victoria en los 50 km de Nedbank #Runified (© Tobias Ginsberg / organizadores)
Amelework Fikadu Bosho de Etiopía más tarde dejó caer a sus rivales y, aunque no pudo mantener ese ritmo récord mundial, se aferró a una victoria dominante en la carrera femenina en 3:04:58.
Shelmith Muriuki de Kenia fue segundo con 3:08:30, mientras que Van Zyl fue tercero con 3:13:23.
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