Para el entrenador en jefe de Inter Miami CF, Phil Neville, su primera victoria de la temporada 2022, la victoria del sábado por 3-2 sobre el New England Revolution en la Semana 6, destacada por un triplete histórico de Leonardo Campana, trajo una ola de alivio. .
«Lo viste en sus ojos después del último partido en Houston», comentó. «Estaban dolidos, muy dolidos. Y lo que hemos hecho esta semana, les hemos dado mucho coraje. Y eso es importante para el jugador moderno».
Después de comenzar el año con marca de 0G-4E-1E, y con el delantero de DP Gonzalo Higuaín no disponible para la selección el sábado (se reportó una lesión en la rodilla), ese coraje fue particularmente evidente en Campana. El jugador ecuatoriano de la Iniciativa Sub-22 registró el primer hat-trick en la historia de la IMCF, haciendo lo que candidatos de alto perfil como Higuaín aún no habían hecho. En particular, el argentino de 34 años estuvo ausente después de una semana cuando se desarrolló una saga de retiro en la prensa.
«El año pasado, solo tuvimos el puntaje de Gonzalo, y nadie más estuvo cerca», dijo Neville. «Si podemos conseguir cinco [o] seis jugadores en cinco, seis, siete goles, entonces seremos un equipo de playoffs».
Campana ciertamente avanzó hacia esa cuenta el sábado, anotando dos goles bien marcados dentro de los seis minutos de la primera mitad y agregando un tercero oportunista al final para mostrar su promesa. La adquisición de préstamo de Wolverhampton Wanderers (Premier League) no ocupa un lugar en la lista internacional gracias a ser titular de un pasaporte estadounidense, además está en disputa para representar a Ecuador en la Copa del Mundo de noviembre. Ha sido internacional en 10 ocasiones con La Tri.
«Lo primero que dijo fue: ‘Quiero ir a la Copa del Mundo'», recordó Neville cuando se conocieron. “Le dije: ‘Únete a este club de fútbol y te llevaremos allí’. Así que trabaja, trabaja muy duro. Sabe en lo que tiene que trabajar. Es un chico inteligente de una muy buena familia… sabe cómo comportarse como un profesional. Es un profesional de primera, de primera. él a veces, piensas que tiene 28 años, cuando en realidad solo tiene 21″.
Campana, recordando ese encuentro inicial con Neville, agregó: «Le dije que mi ambición también era estar en la selección, tener minutos y ser parte del equipo de la Copa del Mundo. Me dijo que lo hará todo». para meterme en la Copa del Mundo, aunque obviamente depende de mí, de cómo entreno, de lo que doy por el equipo».
A pesar de pasar la prueba de la vista de un equipo que se veía mejor y obtuvo una victoria difícil de alcanzar sin Higuaín, eso no significa que el veterano esté repentinamente fuera de la hoja del equipo de Neville. Señaló que el próximo calendario de partidos, comenzando con una caminata a campo traviesa hasta una dura prueba contra Seattle Sounders FC el próximo sábado (10 p. m. ET | FS1, FOX Deportes), significa que necesita que todos los disponibles den un paso al frente.
«Espero tener de vuelta a todos mis jugadores experimentados», señaló el técnico inglés. «Los necesitamos a todos. Tenemos tres juegos la próxima semana. Vamos a Seattle el jueves, regresamos el domingo por la noche y jugaremos el partido de la Copa Abierta de EE. UU. el martes [contra Miami FC].
Tenemos 24 horas para recuperarme de una diferencia horaria de tres horas y un vuelo de siete horas. Así que vamos a necesitar a todos nuestros jugadores y estoy emocionado de volver a reunir al equipo».
Jugando más en un rol de No. 10, la ex estrella de Juventus y Real Madrid ha marcado dos veces desde el punto de penalti este año. Pero Campana introdujo un elemento diferente contra los ganadores del Supporters’ Shield de 2021, flanqueado por Robbie Robinson y Ariel Lassiter.
«Creo que es estúpido de nuestra parte sentarnos aquí hoy y decir: ‘Podemos despedirnos de Gonzalo'», agregó Neville. «Gonzalo es una gran parte de este club de fútbol. Le pagamos y tiene un contrato masivo con este club de fútbol para que lo entregue. Es parte de un grupo de jugadores que necesitamos».
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