No se vuelve mucho más competitivo que lo que vamos a ver en las próximas semanas en Madrid y Roma. Estas son nuestras principales historias para ver en estos eventos WTA 1000 consecutivos.
Imagínese si pudiera reunir a las mejores jugadoras de tenis del mundo, colocarlas en un lugar único y cargado, y en el lapso de una semana más o menos ver quién se sacude como la mejor. ¿Y luego, después de tomar un respiro rápido, dar la vuelta y hacerlo todo de nuevo?
Por lo general, la mayoría de los deportes profesionales consisten en una larga temporada regular hasta los playoffs. Aquí, con el Mutua Madrid Open y el Internazionali BNL d’Italia que siguen rápidamente, es el mejor de los escenarios de torneos Hologic WTA Tour 1000 consecutivos: el fascinante corte al grano, por así decirlo.
Diecisiete días de caos en la tierra batida europea antes de la quincena de Roland Garros que culmina la temporada de tierra batida. Es la segunda obra espectacular en dos actos de tres después de Indian Wells-Miami y antes de Toronto-Cincinnati.
Hace un año, Aryna Sabalenka venció a Ashleigh Barty, la número uno del ranking mundial, en la final de Madrid (en un tenso tercer set), una victoria que la precedió a su carrera hacia las dos primeras semifinales de Grand Slam de su carrera.
En Roma, Iga Swiatek, que perdió ante la mejor clasificada Ashleigh Barty en los octavos de final de Madrid, ganó el título, su primer 1000. Un año después, Swiatek es la actual jugadora número 1 y busca su quinto título de nivel 1000.
Sorteo de Madrid: Swiatek y Badosa se enfrentan a los primeros tests frente a Kvitova y Halep
El cuadro principal en la Caja Mágica de Madrid comienza el jueves: la dos veces campeona de Grand Slam Garbiñe Muguruza se enfrenta a Ajla Tomljanovic y Maria Sakkari se enfrenta a Madison Keys, entre una serie de partidos destacados de primera ronda. Catorce de las 16 mejores jugadoras de la WTA están en el campo, sin la ayuda de un adiós en la primera ronda, y las historias absorbentes son prácticamente infinitas.
Iga Swiatek busca extender su racha
Al ganar el título la semana pasada en Stuttgart, la joven de 20 años (cumplirá 21 el 31 de mayo) se ha metido en una compañía notable. Volviendo a Doha, Indian Wells y Miami, Swiatek ha ganado cuatro torneos consecutivos. Desde 2000, solo otras seis mujeres (Serena y Venus Williams, Justine Henin, Kim Clijsters, Lindsay Davenport y Victoria Azarenka) lo han hecho. Sus 23 victorias consecutivas igualan la racha de Naomi Osaka en 2021 y Swiatek es la jugadora más joven desde Venus en ganar 23 o más.
“Este es otro torneo en el que me sorprendí a mí mismo”, dijo Swiatek en Stuttgart, después de solo unos días de transición a tierra batida desde canchas duras. “Que puedo hacerlo y, básicamente, que no necesito estar perfectamente preparado al 100 por ciento o no necesito sentirme al 100 por ciento para seguir jugando muy buen tenis y jugar partidos sólidos”.
Ese conocimiento debería sostenerla mientras defiende una cantidad significativa de puntos en el ranking en las próximas semanas. En Madrid, juega una clasificatoria en la primera ronda y, potencialmente, la ganadora de Jil Teichmann y Petra Kvitova en la segunda.
Emma Raducanu en la cúspide del top 10
Tras el maravilloso avance del adolescente en el US Open del año pasado, los escépticos se preguntaron si se trataba de una anomalía. Raducanu ganó dos de cinco partidos sobre el balance de 2021 y comenzó el nuevo año 2-5. De cara a sus primeros partidos profesionales sobre tierra batida, probablemente era una pregunta razonable.
En representación de Gran Bretaña en la Copa Billie Jean King, Raducanu derrotó a la veterana Tereza Martincova a principios de este mes. Al día siguiente perdió ante Marketa Vondrousova pero llegó a Stuttgart con un estado de ánimo positivo. Allí ganó dos partidos y llegó a cuartos de final, donde le dio una buena oportunidad a Swiatek, perdiendo 6-4, 6-4.
Raducanu ocupa el puesto número 11, el más alto de su carrera, y, con pocos puntos que defender hasta Wimbledon (llegó a los octavos de final hace un año en su primer gran salto), tiene una buena oportunidad de registrar otro hito.
El regreso de Bianca Andreescu
Andreescu podría representar las preguntas más intrigantes de todas. Hace tres años, cuando era adolescente, ganó los títulos en Indian Wells y Toronto antes de ganar el US Open de 2019. Eso la marcó como una gran amenaza en el futuro, pero los últimos dos años han sido una lucha para la joven de 21 años que ahora ocupa el puesto número 111.
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