Por primera vez se han pronosticado temperaturas de 40 °C en el Reino Unido y la Met Office ha emitido la primera advertencia roja por calor excepcional. En Portugal y España las temperaturas han alcanzado máximos de alrededor de 46 grados centígrados.
Se espera que un calor excepcional afecte a una gran parte de Inglaterra a principios de esta semana, con temperaturas que probablemente superen los 30 °C en algunos lugares y quizás incluso alcancen los 40 °C. La advertencia nacional de clima severo de calor extremo rojo cubrirá el lunes y el martes (18 y 19 de julio) para partes del centro, norte, este y sureste de Inglaterra.
El meteorólogo jefe de Met Office, Paul Gundersen, dijo: “Es probable que a principios de la próxima semana se produzcan temperaturas excepcionales, tal vez récord, bastante extendidas en el área de advertencia roja el lunes, y centradas un poco más al este y al norte el martes. Actualmente hay un 50 % de posibilidades de que podamos ver temperaturas superiores a los 40 °C y un 80 % de que se alcance una nueva temperatura máxima.
“También es probable que las noches sean excepcionalmente cálidas, especialmente en áreas urbanas. Es probable que esto conduzca a impactos generalizados en las personas y la infraestructura. Por lo tanto, es importante que las personas planifiquen para el calor y consideren cambiar sus rutinas. Este nivel de calor puede tener efectos adversos para la salud”.
El aumento en el nivel de advertencia a rojo es paralelo a un aumento en la Advertencia de Salud por Calor actual al Nivel 4 para Inglaterra por parte de la Agencia de Seguridad de Salud del Reino Unido.
¿Obtendremos un calor récord?
Esta es la primera vez que pronosticamos 40°C en el Reino Unido. La temperatura máxima récord actual en el Reino Unido es de 38,7 °C, que se alcanzó en el Jardín Botánico de Cambridge el 25 de julio de 2019.
Los modelos de pronóstico del tiempo se ejecutan numerosas veces para ayudarnos a cuantificar la probabilidad de que ocurra un evento en particular y estimar la incertidumbre que siempre está presente en el pronóstico del tiempo hasta cierto punto. Algunos modelos ahora producen un 50 % de probabilidad de temperaturas máximas superiores a 40 °C en partes aisladas del Reino Unido para el comienzo de la próxima semana. Los 30 grados centígrados de medio a alto se verán más ampliamente con un 80% de probabilidad de que superemos el récord actual.
¿Esto se debe al cambio climático?
“Esperábamos no llegar a esta situación, pero por primera vez en la historia estamos pronosticando más de 40 °C en el Reino Unido, dijo el científico de atribución climática de Met Office, el Dr. Nikos Christidis. En un estudio reciente descubrimos que la probabilidad de días extremadamente calurosos en el Reino Unido ha ido en aumento y seguirá haciéndolo durante el transcurso del siglo”.
“El cambio climático ya ha influido en la probabilidad de temperaturas extremas en el Reino Unido. Las posibilidades de ver días de 40°C en el Reino Unido podrían ser hasta 10 veces más probables en el clima actual que en un clima natural no afectado por la influencia humana. La probabilidad de superar los 40 °C en cualquier lugar del Reino Unido en un año determinado también ha aumentado rápidamente e, incluso con las promesas actuales de reducción de emisiones, tales extremos podrían ocurrir cada 15 años en el clima de 2100″.
Los eventos de calor extremo ocurren dentro de la variación natural del clima debido a los cambios en los patrones climáticos globales. Sin embargo, el aumento en la frecuencia, duración e intensidad de estos eventos en las últimas décadas está claramente relacionado con el calentamiento observado del planeta y puede atribuirse a la actividad humana.
Las posibilidades de ver días de 40°C en el Reino Unido podrían ser hasta 10 veces más probables en el clima actual que en un clima natural no afectado por la influencia humana. La probabilidad de superar los 40 °C en cualquier parte del Reino Unido en un año determinado también ha aumentado rápidamente
Si bien un aumento de la temperatura de fondo de 1°C puede no parecer significativo, el aumento resultante en la severidad de los eventos de calor extremo ya es evidente en el registro observado. Esto tiene impactos generalizados y significativos.
Pronóstico de peligro de incendios (ECMWF) para el 18 y 19 de julio
Ola de calor golpea toda Europa Occidental
El calor extremo ya se ha extendido por Portugal, España y Francia. En Portugal, las temperaturas han alcanzado máximos de alrededor de 46 grados centígrados. Las advertencias rojas están vigentes para gran parte de Portugal, ya que las condiciones de calor aumentan el riesgo de incendios forestales.
Los incendios forestales han arrasado Francia en las últimas semanas, así como otros países europeos, incluidos Portugal y España, y más de 13.000 hectáreas de tierra se incendiaron en la región de Gironda en los últimos cinco días, frente a las 7.300 hectáreas del viernes.
En la última advertencia meteorológica de Meteofrance, 15 de los 96 departamentos de Francia figuraron en alerta «roja» y 51 en alerta «naranja», y se instó a los residentes de esas áreas a estar atentos. Se espera que la ola de calor en el oeste de Francia alcance su punto máximo el lunes, con temperaturas que superan los 40 grados centígrados.
En la vecina España, los bomberos luchaban contra una serie de incendios el sábado después de días de temperaturas inusualmente altas que alcanzaron los 45,7 C (114 F).
Un estudio de modelado reciente, publicado en la revista Nature Geoscience, concluyó que la expansión de un sistema de alta presión sobre el Atlántico, el Alto de las Azores, está provocando las condiciones más secas en la Península Ibérica en los últimos mil años.
El área de alta presión que actualmente se encuentra sobre el Reino Unido se moverá progresivamente hacia el este a través del centro-norte de Europa y llegará a los Balcanes del Norte a mediados de la próxima semana. Esto dará lugar a altas temperaturas en gran parte de Europa occidental y central.
Degradación de la calidad del aire.
“Vale la pena señalar que las altas temperaturas no son la única consecuencia adversa de las olas de calor, dice Lorenzo Labrador, Oficial Científico del Programa de Vigilancia de la Atmósfera Global de la OMM. “La atmósfera estable y estancada actúa como una tapa para atrapar los contaminantes atmosféricos, incluidas las partículas, aumentando sus concentraciones más cerca de la superficie. Esto da como resultado una degradación de la calidad del aire y efectos adversos para la salud, en particular para las personas vulnerables. Asimismo, la abundante luz solar, las altas concentraciones de ciertos contaminantes atmosféricos y la atmósfera estable propician episodios de formación de ozono cerca de la superficie, lo que tiene efectos perjudiciales para las personas y las plantas”.
Entender las causas
«Cada ola de calor que ocurre hoy en Europa es más probable e intensa por el cambio climático inducido por el hombre», dijo un estudio publicado por científicos de World Weather Attribution sobre la contribución humana a la ola de calor récord de junio de 2019 en Francia.
Según el IPCC, la frecuencia de ciertos tipos de fenómenos meteorológicos y climáticos extremos está aumentando debido al cambio climático y varios estudios de atribución han demostrado que ha hecho que muchos eventos recientes sean más intensos. Aunque las conexiones exactas siguen abiertas a la discusión científica, existe una creciente evidencia de que algunos aspectos de la dinámica atmosférica física relacionada con el calentamiento del Ártico inducido por el hombre, a veces pueden mejorar las condiciones asociadas con las perturbaciones persistentes en la corriente en chorro polar, dando períodos prolongados de verano en el hemisferio norte. clima húmedo, seco o cálido.
La Organización Meteorológica Mundial es la voz autorizada del sistema de las Naciones Unidas sobre el tiempo, el clima y el agua
For the first time temperatures of 40°C have been forecast in the UK and the Met Office has issued the first ever Red warning for exceptional heat. In Portugal and Spain temperatures have reached highs up to around 46 degrees Celsius.
Exceptional heat is expected to affect a large part of England early this week, with temperatures likely in the high 30s C in some places and perhaps even reaching 40°C. The Red Extreme heat national severe weather warning will cover Monday and Tuesday (18th and 19th July) for parts of central, northern, eastern and southeastern England.
Met Office Chief Meteorologist Paul Gundersen, said “Exceptional, perhaps record-breaking temperatures are likely early next week, quite widely across the red warning area on Monday, and focused a little more east and north on Tuesday. Currently there is a 50% chance we could see temperatures top 40°C and 80% we will see a new maximum temperature reached.
“Nights are also likely to be exceptionally warm, especially in urban areas. This is likely to lead to widespread impacts on people and infrastructure. Therefore, it is important people plan for the heat and consider changing their routines. This level of heat can have adverse health effects.”
The step up in warning level to red is running parallel to an increase in the current Heat Health Warning to Level 4 for England by the UK Health Security Agency.
Will we get record-breaking heat?
This is the first time we have forecast 40°C in the UK. The current record high temperature in the UK is 38.7°C, which was reached at Cambridge Botanic Garden on 25 July in 2019.
Weather forecast models are run numerous times to help us quantify the likelihood of a particular event occurring and estimate the uncertainty which is always present in weather forecasting to some degree. Some models are now producing a 50% chance of maximum temperatures in excess of 40°C in isolated parts of the UK for the start of next week. Mid, to high, 30s Celsius will be seen more widely with an 80% chance we will exceed the current record.
Is this due to climate change?
“We hoped we wouldn’t get to this situation but for the first time ever we are forecasting greater than 40°C in the UK, climate attribution scientist at the Met Office, Dr Nikos Christidis, said. In a recent study we found that the likelihood of extremely hot days in the UK has been increasing and will continue to do so during the course of the century”.
“Climate change has already influenced the likelihood of temperature extremes in the UK. The chances of seeing 40°C days in the UK could be as much as 10 times more likely in the current climate than under a natural climate unaffected by human influence. The likelihood of exceeding 40°C anywhere in the UK in a given year has also been rapidly increasing, and, even with current pledges on emissions reductions, such extremes could be taking place every 15 years in the climate of 2100.”
Extreme heat events do occur within natural climate variation due to changes in global weather patterns. However, the increase in the frequency, duration, and intensity of these events over recent decades is clearly linked to the observed warming of the planet and can be attributed to human activity.
The chances of seeing 40°C days in the UK could be as much as 10 times more likely in the current climate than under a natural climate unaffected by human influence. The likelihood of exceeding 40°C anywhere in the UK in a given year has also been rapidly increasing
Whilst a 1°C background temperature increase may not seem significant, the resulting increase in the severity of extreme heat events is already evident in the observed record. This has widespread and significant impacts.
Heatwave hitting all Western Europe
Extreme heat has already spread over Portugal, Spain and France. In Portugal, temperatures have reached highs up to around 46 degrees Celsius. Red warnings are in effect for much of Portugal as hot conditions increase the risk of wildfires.
Wildfires have torn through France in recent weeks, as well as other European countries including Portugal and Spain, and more than 13,000 hectares of land were on fire in the Gironde region in the past five days, up from 7,300 hectares on Friday.
In the latest weather warning from Meteofrance, 15 of France’s 96 departments were listed on «red” alert and 51on «orange» alert, with residents of those areas urged to be vigilant. The heatwave in western France is expected to peak on Monday, with temperatures climbing above 40 degrees Celsius.
In neighboring Spain, firefighters were battling a series of blazes on Saturday after days of unusually high temperatures that reached up to 45.7 C (114 F).
A recent modelling study, published in the journal Nature Geoscience, concluded that the expansion of a high-pressure system over the Atlantic — the Azores High — is leading to the driest conditions on the Iberian Peninsula in the last thousand years.
The area of high pressure currently over the UK will progressively move east across north-central Europe and reach the Northern Balkans by the middle of next week. This will result in high temperatures for much of western and central Europe
Degradation of air quality
“It is worth pointing that high temperatures is not the only adverse consequence of heat waves, says Lorenzo Labrador, Scientific Officer at WMO’s Global Atmosphere Watch Programme. “The stable and stagnant atmosphere acts as a lid to trap atmospheric pollutants, including particulate matter, increasing their concentrations closer to the surface. This results in a degradation of air quality and adverse health effects, particularly to vulnerable people. Likewise, the abundant sunshine, high concentrations of certain atmospheric pollutants and stable atmosphere is conducive to episodes of ozone formation near the surface, which has detrimental effects on people and plants.”
Understanding the causes
«Every heatwave occurring in Europe today is made more likely and more intense by human-induced climate change,» said a study published by scientists at World Weather Attribution on the Human contribution to record-breaking June 2019 heatwave in France.
According to IPCC the frequency of certain types of weather and climate extremes is increasing due to climate change and several attribution studies have shown that it has made many single recent events more intense. Although exact connections remain open to scientific discussion, there is growing evidence that some aspects of physical atmospheric dynamics related to human-induced Arctic warming, can at times enhance conditions associated with persistent disturbances in the polar jet stream, giving prolonged northern hemisphere summer periods of wet, dry or hot weather.
The World Meteorological Organization is the United Nations System’s authoritative voice on Weather, Climate and Water
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