Zheng Qinwen siguió creciendo en su gran temporada, eliminando a la cabeza de serie número 1 Paula Badosa 6-3, 6-2 en 78 minutos en la segunda ronda del Toray Pan Pacific Open.
El resultado es la primera victoria completa Top 10 del chino de 19 años. Anteriormente, había superado a Ons Jabeur por retiro en la segunda ronda de Toronto. Pone a Zheng en su tercer cuartos de final a nivel de gira de 2022, y segundo en el nivel WTA 500 o superior.
Dentro del ascenso de Zheng Qinwen
«Fue un gran partido para mí», dijo Zheng. «Aunque el puntaje fue así, hubo muchas emociones para mí en este partido y estoy muy orgulloso de mí mismo. No es una sorpresa, siempre supe que tenía el nivel, solo tenía que lograrlo».
El récord general de Zheng este año es ahora 34-15 y 19-15 a nivel de gira. Habiendo terminado 2021 en el No. 143, esta semana ha alcanzado el máximo de su carrera en el No. 36. Ella también llegó a este partido en forma suprema después de una derrota de 6-1, 6-4 en la primera ronda de Misaki Doi que la había visto ganar 19 puntos seguidos.
En todo caso, el marcador contra Badosa no hace justicia al nivel de dominio de Zheng. Al principio, la adolescente tardó en encontrar el rango en su golpe de derecha y se quedó atrás en un quiebre temprano.
Pero una vez que se hubo asentado, Zheng fue imperioso. Desde el 3-1 en contra en el primer set, ganó los siguientes siete juegos y 11 de los siguientes 13. No enfrentó otro punto de quiebre en el partido; en total, anotó siete aces y ganó el 82% de los puntos con su primer servicio.
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Zheng también jugó repetidamente con el saque de Badosa, lanzando tres tiros ganadores con devoluciones limpias en un juego para quebrar al español al comienzo del segundo set. Ella también fue clave en momentos importantes, ganando tres juegos consecutivos de 30-30 para darle la vuelta al primer set, y disparó 18 tiros ganadores en total.
Aunque los intercambios prolongados fueron pocos y distantes entre sí, tal fue la calidad de los primeros golpes de Zheng, que también pudo superar a la No. 4 del mundo en rallies atléticos más largos. Zheng demostró ser experta en absorber el ritmo de su oponente; incapaz de encontrar un camino, Badosa terminó con 20 errores no forzados contra solo seis ganadores.
Destacados: Liu d. Mertens
Zheng se enfrentará a continuación a Claire Liu, quien anotó una segunda victoria consecutiva en el Top 50 para derrotar a Elise Mertens 6-4, 6-1. Tanto Zheng como Liu competirán por su primera semifinal WTA 500.
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