El año está por terminar pero el cosmos ha reservado lo mejor de sus vistas para el calendario de diciembre de 2022. Además de la Luna Llena Fría y la entrada del solsticio, los cielos de diciembre resplandecerán con cientos de estrellas fugaces escurriendo por la bóveda. Se avecina la lluvia de meteoros más grande de todo el año.
Calendario astronómico de diciembre 2022
Luna llena Fría y Marte en oposición
El 8 de diciembre el satélite natural de la Tierra alcanzará el último plenilunio del año. La Luna se colocará detrás de la Tierra, desde la perspectiva del Sol, y recibirá de lleno los rayos del Astro Mayor. El disco lunar completamente iluminado quedará de frente al lado nocturno de la Tierra, por lo que podremos admirar al astro brillante en lo alto del cielo nocturno.
La Luna Fría, como se le llama al plenilunio de diciembre, entrará a las 04:09 UTC. Para observarlo mire hacia el este cuando el Sol se ponga por el oeste. Verá al satélite emerger del horizonte e irse elevando poco a poco a través de la eclíptica.
Esa misma noche, Marte alcanzará su máximo acercamiento con nuestro planeta y brillará con más fuerza de lo habitual. Su presencia se podrá observar durante toda la noche del 8 de diciembre transitando de este a oeste.
Lluvia de estrellas Gemínidas, la más grande del año
Créditos: Tomas Slovinsky
Las Gemínidas son las reinas de las lluvias de meteoros, se les considera así pues llegan a producir hasta 120 meteoros multicolores por hora en su punto máximo. En promedio las lluvias de estrellas no superan los 50 meteoros por hora, por lo que si tiene la oportunidad de salir fuera de la contaminación lumínica, la oportunidad perfecta es esta.
La lluvia de meteoros Gemínidas, es producida por los escombros dejados por un asteroide conocido como 3200 Phaethon, que fue descubierto en 1982 y ocurre anualmente del 7 al 17 de diciembre, pero hay un día de mayor actividad.
En este 2022 el punto más álgido de las Gemínidas será en la tarde del 13 y la madrugada del 14 de diciembre, cuando el radiante se coloque muy alto en el cielo. Tendremos luna menguante por lo que algunos meteoros serán bloqueados por la luz del satélite, pero las Gemínidas son tan asombrosas que todavía podremos ver decenas de estrellas escurrirse por el cielo.
Solsticio de diciembre
La entrada del solsticio ocurrirá exactamente el 21 de diciembre a las 21:40 UTC. El Polo Sur de la Tierra estará inclinado hacia el Sol, que habrá alcanzado su posición más al sur en el cielo y estará directamente sobre el Trópico de Capricornio a 23,44 grados de latitud sur. Marcará la entrada del invierno (solsticio de invierno) para el hemisferio norte y el primer día de verano (solsticio de verano) para el hemisferio sur.
Lluvia de estrellas Úrsidas
El calendario astronómico de 2022 se despide con la última lluvia de meteoros del año conocidas como las Úrsidas. Producidas por los granos de polvo que dejó el cometa Tuttle, se extiende anualmente del 17 al 25 de diciembre, con su máximo durante la noche del 21 y la madrugada del 22.
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