La finalista en Rusia 2018 se impuso en los penaltis a la Canarinha en los cuartos de final de la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022.
- El gol de Petkovic neutralizó el tanto de Neymar en la prórroga
- El encuentro se decidió desde los 12 pasos
- Luka Modric regaló al mundo una nueva exhibición de fútbol
El tempo del encuentro lo marcó Croacia. En la partida de ajedrez propuesta por Zlatko Dalic y Tite, los peones de Los Vatreni se movían por el tablero controlando siempre el juego y llevando en todo momento la iniciativa ante los desplazamientos del adversario.
En la primera mitad, Brasil fue incapaz de aportar ritmo al partido. Sobre el césped pasaba lo que el combinado ajedrezado quería que pasase. Croacia se mostró fiable en el pase y rocosa en faceta defensiva. Los alfiles, los caballos y las torres de la pentacampeona del mundo no eran capaces de efectuar los movimientos necesarios para que la dama amenazara con claridad al oponente.
Los Vatreni estaban cómodos. El mediocampo de Croacia, de nuevo con Luka Modric ejerciendo de líder absoluto, se impuso a la medular de la Seleçao. El Balón de Oro 2018 lleva años formando parte de un trío robusto y equilibrado junto a Brozovic y Kovacic. Tres jugadores con calidad técnica y creatividad suficiente como para imponer su ritmo en el partido. Lo de Modric volvió a ser un recital -otro más- de control y fútbol. En ocasiones, por detrás de sus compañeros en el centro del campo y dispuesto a bajar o subir las revoluciones del partido a su antojo. Modric tiene el candado, y las llaves. La lectura de partido del capitán croata es siempre exquisita. Su toque es estético y efectivo. Recibe, se orienta, descarga, se ofrece, recibe, se orienta, descarga. Y así, 90 minutos. Ó 120.
Cuando el 10 de Croacia entra en contacto con el balón, el fútbol adquiere sentido mientras el mundo se paraliza. Pero la selección ajedrezada fue algo más que Modric ante Brasil. Josip Juranović ofreció profundidad por la derecha mientras secaba a Vinicius, Pasalic se metía por dentro para generar aún mayor superioridad numérica en la zona de influencia mientras en defensa, los Vatreni actuaba con contundencia y seguridad. Las conducciones de Gvardiol rompían líneas por el centro, las incorporaciones de Borna Sosa y del propio Juranovic permitían a Croacia igualar en número a Brasil incluso en campo contrario. Croacia no generaba demasiado peligro, pero tampoco sufría atrás.
El centro del campo ajedrezado sumaba pases, controlaba el ritmo y rompía la continuidad que proponía Brasil. Cuando la Seleçao pudo apretar en la segunda mitad apareció Dominik Livaković, uno de los arqueros revelación del campeonato.
Croacia vs Brasil | Cuartos de final | Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™ | Highlights (Sin relato)
Vídeo resumen del partido entre Croacia y Brasil jugado en el Estadio Ciudad de la Educación, Al Rayyan, el 9 de diciembre de 2022 a las 18:00 (hora local).
“La amenaza de la derrota es más terrible que la derrota misma” dijo en su día Anatoli Karpov, ex campeón del mundo de Ajedrez. Y eso es lo que debía pensar Brasil a medida que pasaban los minutos en el Estadio Ciudad de la Educación. Un sentimiento inversamente proporcional al que experimentaban los croatas. “El ajedrez es una guerra en un tablero. El objetivo es aplastar la mente del oponente” sentenciaba otro genio como Bobby Fischer. La batalla mental sobre el césped catarí siempre la ganó Croacia, Brasil nunca encontró su juego.
Aun así, todos somos conscientes de que en el fútbol, dominar la situación no siempre te asegura la victoria final. “De pocas partidas he aprendido tanto como de la mayoría de mis derrotas”, apuntó de forma acertada otro ex campeón del mundo de ajedrez como José Raúl Capablanca, y eso es justo lo que debió pensar Croacia cuando Neymar decidió por cuenta propia decantar el partido del lado brasileño en la prórroga. “Nunca se ha ganado una partida abandonándola”, pensó Savielly Tartakower, otro genio del tablero. Una filosofía que llevó a cabo Bruno Petkovic en el minuto 116. Lo de Neymar no fue jaque mate.
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La gesta de Croacia en Catar 2022 al derrotar a Brasil será tan recordada como el histórico torneo de los ajedrezados en Francia 1998 o el subcampeonato conseguido en Rusia hace cuatro años. Dicen que el ajedrez alarga la vida, que es un culto a la sabiduría y un canto a la virtud. Y si no, que le pregunten a Croacia, que se ha metido en semifinales gracias a una partida inolvidable.
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