El derechazo de Nathan Ake poco después de la hora de juego selló la victoria de los Blues y mantuvo vivas las esperanzas de Pep Guardiola de levantar la prestigiosa copa por segunda vez.
Ambos lados sentirán que tenían la oportunidad de ganar el partido, pero fue un final cuidadosamente colocado de una fuente poco probable lo que finalmente marcó la diferencia.
Descubriremos a nuestros oponentes en los octavos de final cuando se realice el sorteo el lunes por la noche.
Qué pasó
Stefan Ortega Moreno fue el primero de los dos porteros llamados a la acción, desviando con la palma de la mano un dulce disparo de Takehiro Tomiyasu desde el borde del área en el minuto cinco.
La primera oportunidad del City llegó a través de un extravagante tiro desde arriba de Erling Haaland quien, después de que el portero Matt Turner le ganara un pase en profundidad, reaccionó más rápido y envió el despeje en bucle desde 30 yardas.
Lo bloqueó la defensa del Arsenal que cubre pero no puede haber mayor ejemplo de la confianza del delantero.
Ortega Moreno estaba nuevamente en su máxima expresión en el minuto 21 cuando el nuevo fichaje del Arsenal, Leandro Trossard, en su debut completo, se quitó el balón de los pies y disparó cruzado.
Nuestro portero alemán estuvo a la altura del esfuerzo, pero fue un recordatorio de la amenaza que representaba este equipo del Arsenal tan cambiado.
Kevin De Bruyne parecía haber roto el empate unos minutos más tarde cuando alineó un rulo con la zurda, pero silbó agonizantemente fuera del poste de Turner.
Eddie Nketiah, en plena forma, tuvo su primera oportunidad de la noche poco después de la marca de la media hora, desviando un centro de Trossard al primer palo de Ortega Moreno.
La primera mitad de Haaland consistió en gran parte de carreras en pases elevados enviados detrás de la defensa del Arsenal. La mejor oportunidad del noruego antes del descanso llegó en el minuto 39, pero su tiro sobre Turner cayó por el lado equivocado del poste.
Hubo un momento preocupante para el City en los momentos finales de la mitad cuando John Stones desapareció por el túnel tomándose la parte posterior de su pierna antes de ser reemplazado rápidamente por Aymeric Laporte.
Después de una apertura tranquila a la segunda mitad, el City se recuperó y finalmente encontró el primer gol a través de Nathan Ake.
El defensor holandés se convirtió en rematador con un derechazo dentro del segundo palo del gol de Turner momentos después de que el suplente en el descanso, Julián Álvarez, golpeara la madera.
Eso pareció despertar a los visitantes, que respondieron con varios ataques propios, pero una imponente exhibición defensiva frustró a los segundos máximos goleadores de la Premier League.
Fue un suplente de los nuestros el que apareció con más posibilidades de sumar nuestro segundo gol. Con menos de 10 minutos para el final, Álvarez encontró un hueco en el espacio y disparó al arco solo para ver a Turner aguantar.
Eso fue solo un breve respiro de la presión del Arsenal, con los visitantes haciendo todo lo posible para forzar el empate. Sin embargo, un City determinado se mantuvo firme por una victoria que significa progreso en la Copa FA y un gran impulso en la fe.
Equipos
CIUDAD: Ortega Moreno, Lewis (Walker 58), Piedras (Laporte 45), Akanji, Ake, Rodrigo, De Bruyne (Bernardo 74), Gundogan (c), Mahrez (Álvarez 58), Grealish, Haaland
Cambios: Ederson, Dias, Phillips, Cancelo, Palmer
ARSENAL: Turner, Tomiyasu, Holding (Saliba 45), Gabriel, Tierney (Zinchenko 66), Partey (Sambi Lokonga 45), Xhaka (c), Vieira, Saka (Odegaard 74), Trossard (Martinell 66), Nketiah
Suplentes: Ramsdale, White, Kiwior, Marquinhos
El hombre del partido
Nathan Ake: en un partido que podría haber ganado cualquiera de los dos equipos, fue un hombre conocido por mantener callados a los atacantes el que tuvo el impacto decisivo frente a la portería.
Cuando se le pidió nuevamente que jugara en el lateral izquierdo, Ake asumió sus funciones defensivas con mucho cuidado. Cara a cara con Bukayo Saka, el veloz extremo que ha sido parte integral de la forma del Arsenal este año, Ake fue más que un partido.
Marcar el único gol del partido, nada menos que con su pie más débil, fue solo el componente final de otra actuación estelar de uno de los jugadores más confiables de nuestro equipo.
Ake guides City beyond Arsenal and into FA Cup fifth round
Sun 05 Feb
City v Arsenal – FA Cup Matchday Live Updates
Nathan Ake’s right-footed strike shortly after the hour mark sealed the win for the Blues and kept alive Pep Guardiola’s hopes of lifting the prestigious cup competition for a second time.
CITY+ | Subscribe for original documentaries
Both sides will feel they had the chances to win the match but it was a carefully placed finish from an unlikely source that ultimately proved the difference.
We will discover our opponents in the last 16 when the draw is made on Monday evening.
What happened
Stefan Ortega Moreno was the first of the two goalkeepers called into action, palming away Takehiro Tomiyasu’s sweet strike from the edge of the box in the fifth minute.
City’s first chance came via an extravagant overhead kick from Erling Haalandwho, after being beaten to a through ball by goalkeeper Matt Turner, reacted quickest and sent the looping clearance goalwards from 30 yards.
It was blocked by the covering Arsenal defence but there can be no greater example of the striker’s confidence.
Official Cityzens Members Exclusive: Win an away trip to Leipzig!
Ortega Moreno was again at full stretch in the 21st minute when new Arsenal signing Leandro Trossard, on his full debut, shifted the ball out of his feet and fired across goal.
Our German shot stopper was equal to the effort but it was a reminder of the threat this much-changed Arsenal side posed.
Kevin De Bruyne looked to have broken the deadlock a few minutes later when he lined up a left-footed curler but it whistled agonisingly wide of Turner’s post.
In-form Eddie Nketiah had his first chance of the night just after the half hour mark, diverting Trossard’s cross wide of Ortega Moreno’s near post.
Haaland’s first half comprised largely of racing on to lofted passes sent in behind Arsenal’s defence. The Norwegian’s best chance before the break came in the 39th minute but his dink over Turner fell just the wrong side of the post.
There was a worrying moment for City in the final moments of the half as John Stones disappeared down the tunnel holding the back of his leg before he was promptly replaced by Aymeric Laporte.
After a quiet opening to the second half City rallied and eventually found the opener through Nathan Ake.
The Dutch defender turned finisher with a right-footed stroke inside the far post of Turner’s goal moments after half-time substitute Julian Alvarez had struck the woodwork.
That seemed to awaken the visitors, who responded with several attacks of their own, but a commanding defensive display frustrated the Premier League’s second highest scorers.
It was a substitute of our own that appeared most likely to add our second goal. With less than 10 minutes remaining, Alvarez found a pocket of space and fired at goal only to see Turner hold on.
That was just a brief reprieve from Arsenal pressure, with the visitors trying everything to force an equaliser. However, a determined City held out for a win that means FA Cup progress and a major boost in belief.
Teams
CITY: Ortega Moreno, Lewis (Walker 58), Stones (Laporte 45), Akanji, Ake, Rodrigo, De Bruyne (Bernardo 74), Gundogan (c), Mahrez (Alvarez 58), Grealish, Haaland
Subs: Ederson, Dias, Phillips, Cancelo, Palmer
ARSENAL: Turner, Tomiyasu, Holding (Saliba 45), Gabriel, Tierney (Zinchenko 66), Partey (Sambi Lokonga 45), Xhaka (c), Vieira, Saka (Odegaard 74), Trossard (Martinell 66), Nketiah
Subs: Ramsdale, White, Kiwior, Marquinhos
Man of the match
Nathan Ake – In a match that could have been won by either team, it was a man who is known for keeping attackers quiet that had the telling impact in front of goal.
Asked again to play at left-back, Ake undertook his defensive duties with great care. Toe to toe with Bukayo Saka, the lightning quick winger who has been integral to Arsenal’s form this year, Ake was more than a match.
Scoring the only goal of the game, with his weaker foot no less, was just the final component of another stellar performance from one of the most reliable players in our squad.
Pep and Arteta
The brains behind the City’s historic Centurions and Fourmidables in 2017/18 and 2018/19 are now in opposing dugouts.
This was the first meeting of the season between the two best sides in the Premier League and an intriguing tactical battle. The pair have spoken in glowing terms about each other this week, a refreshing take on what could become a tussle for the biggest prize in the country.
In this match, Guardiola appeared to ask his players to target the space behind the Arsenal defence with City sending calculated long passes for Erling Haalandto latch on to.
mancity.com