La acción de la segunda ronda continuó en el día 4 del Mubadala Abu Dhabi Open, y las cabezas de serie estaban en ascenso, ya que la No. 1 Daria Kasatkina, la No. 3 Elena Rybakina y la No. 8 Liudmila Samsonova llegaron a los cuartos de final.
[1] Daria Kasatkina d. Jil Teichmann 1-6, 6-0, 6-2
Kasatkina necesitó darle la vuelta a su choque con Jil Teichmann después de un comienzo lento para triunfar en 1 hora y 43 minutos.
Kasatkina no había perdido un set ante Teichmann en dos encuentros anteriores, pero el estilo intrépido de la jugadora suiza estaba en forma dominante al comienzo de su partido. Atravesando la red en cada oportunidad, Teichmann anotó 13 ganadores en siete juegos más allá de la No. 8 del mundo, sellando el set con una recuperación notable.
Fue el quinto set consecutivo en el que Kasatkina ganó dos o menos juegos luego de su derrota por 6-0, 6-2 ante Belinda Bencic en la final de Adelaide 2 y su derrota por 6-1, 6-1 ante Varvara Gracheva en la primera ronda del Abierto de Australia.
Pero la semifinalista de Roland Garros ajustó su táctica en condiciones racheadas para darle la vuelta al partido. Encontró una mayor profundidad en sus golpes de fondo para mantener a Teichmann lejos de la red, y atrajo a la No. 28 del mundo a intercambios más largos. En consecuencia, Teichmann acumuló 31 errores no forzados en los últimos dos sets en comparación con solo 10 en el primero.
Kasatkina también sacó algunos tiros que deleitaron al público, particularmente con su característico revés saltando. En el juego final, su velocidad fue suficiente para contrarrestar un cambio táctico de última hora de Teichmann a servicio y volea.
«En estas duras condiciones de viento, tan pronto como pierdes un poco de concentración, el juego puede cambiar por completo, y esto es lo que sucedió al principio», dijo Kasatkina. «Estaba un poco perdida con las luces, con el viento, pero luego encontré una manera de jugar más segura».
La próxima prueba de Kasatkina será Zheng Qinwen, de 20 años, en cuartos de final.
[3] Elena Rybakina d. Karolina Pliskova 6-4, 6-2
Con gran confianza después de una carrera hacia su segunda final de Grand Slam en el Abierto de Australia, Elena Rybakina superó a la ex No. 1 del mundo Karolina Pliskova en solo 69 minutos.
En un choque entre dos de las servidoras más grandes de la gira, fue Pliskova quien tuvo los mejores números sobre el papel: un porcentaje de primer servicio del 73% en comparación con un 46% insatisfactorio para Rybakina. Pero la eficacia de la segunda entrega de este último fue crucial. Rybakina ganó el 68 % de los puntos con su segundo servicio, mientras que Pliskova logró solo el 20 %.
Rybakina también era experta en aprovechar sus oportunidades. Pliskova cometió dos dobles faltas en el primer juego del partido, y Rybakina se abalanzó con un golpe de derecha ganador para capturar el break decisivo del primer set. Del mismo modo, reclamó el primero de dos breaks en el segundo set con uno de sus mejores puntos del día, terminado con un revés preciso.
[8] Liudmila Samsonova d. Barbora Krejcikova 7-5, 7-6(6)
Anteriormente, Samsonova alcanzó su primer cuartos de final de la temporada después de contener las remontadas de Krejcikova en ambos sets. Actualmente en el puesto 19, el más alto de su carrera, Samsonova lideró 4-1 en el primer set y 5-2 en el segundo, pero finalmente necesitó toda su capacidad de recuperación para superar ambos en 2 horas y 24 minutos.
Momentos destacados: Samsonova d. Krejcikova
La ex campeona de Roland Garros, Krejcikova, ganó cuatro juegos consecutivos para servir en el primer set con 5-4, y evitó los primeros cinco puntos de partido a los que se enfrentó en el segundo cuando forzó un desempate. Pero mientras ambas jugadoras acumularon más de 30 errores no forzados, Samsonova fue ligeramente más estable en los momentos más importantes. Después de salvar un punto de set en el desempate, convirtió su sexto punto de partido cuando un pase de Krejcikova se fue desviado.
Samsonova se enfrentará a la cabeza de serie número 4, Veronika Kudermetova, en los cuartos de final.
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