ROLLING FORK, Mississippi. El sur se preparaba para otro muro de clima severo el domingo, dos días después de que violentos tornados azotaran la región del delta del Mississippi, destruyendo pueblos rurales y dejando más de dos docenas de muertos.
Los equipos de búsqueda y rescate continuaron excavando entre los escombros el domingo temprano. Al menos 25 personas murieron en el tornado que permaneció en tierra en Mississippi durante más de una hora el viernes por la noche. Las casas fueron arrancadas de los cimientos, los árboles fueron despojados de sus ramas, los autos fueron volcados como juguetes, bloques enteros fueron arrasados.
Rolling Fork, a unas 60 millas al noroeste de Jackson, sufrió tal daño que el alcalde Eldridge Walker declaró sin rodeos a CNN «mi ciudad se ha ido».
Rodney Porter, que vive a unas 20 millas al sur de Rolling Fork y pertenece al departamento de bomberos local, dijo que la devastación fue abrumadora. “Es como si hubiera estallado una bomba”, dijo, describiendo casas apiladas sobre casas.
Un hombre murió en el condado de Morgan, Alabama, dijo el departamento del alguacil allí.
La supercélula que generó el tornado mortal de Mississippi que se movió a lo largo de 170 millas también pareció producir tornados que causaron daños en el noroeste y el centro-norte de Alabama, dijo Brian Squitieri, pronosticador de tormentas severas del Centro de Predicción de Tormentas. Decenas de personas resultaron heridas, informó la Agencia de Manejo de Emergencias de Mississippi.
“Una gran parte del estado tiene el potencial de ver tormentas severas el domingo por la noche”, tuiteó la agencia estatal de manejo de emergencias. «Espere ráfagas de viento dañinas. No se pueden descartar tornados. Tenga un plan. Conozca su lugar seguro. Tenga múltiples formas de recibir alertas».
►Un tornado confirmado azotó cerca de Cannonville, Georgia, en la frontera de Alabama el domingo, moviéndose hacia el este a 40 mph, informó LaGrange Daily News. La tormenta confirmada por radar también trajo granizo del tamaño de medio dólar.
►El Papa Francisco ofreció una oración especial el domingo por la gente de Mississippi “golpeada por un tornado devastador” durante su bendición semanal al mediodía en la Ciudad del Vaticano.
► El presidente Joe Biden emitió la madrugada del domingo una declaración de emergencia para Mississippi, poniendo fondos federales a disposición de los condados de Carroll, Humphreys, Monroe y Sharkey, las áreas más afectadas el viernes por la noche. Biden calificó el daño de «desgarrador».
► El gobernador de Mississippi, Tate Reeves, emitió un estado de emergencia y prometió ayudar a reconstruir.
►La administradora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, Deanne Criswell, tenía previsto visitar el estado el domingo.
¿Cuál es el pronóstico del domingo en el Sur?
Se espera que un frente frío se detenga en el sur, y la humedad del Golfo podría ayudar a impulsar lluvias y tormentas eléctricas hasta el día domingo, algunas de las cuales podrían ser severas, según el Servicio Meteorológico Nacional. Intensas tormentas eléctricas ya estaban estallando en partes del sureste el domingo temprano, informó Accuweather. Se emitieron varias advertencias de tormenta severa en Mississippi y Alabama, y se informó granizo más grande que pelotas de golf. Los mismos estados azotados por severas tormentas eléctricas y tornados el viernes podrían estar en riesgo hasta el domingo por la noche, según el meteorólogo sénior de AccuWeather, Bill Deger.
Lake Charles, Louisiana, a Columbia, Carolina del Sur podrían estar en mayor riesgo, dijeron los meteorólogos, así como Jackson, Mississippi y Montgomery, Alabama. Vientos dañinos de 60 a 70 mph, granizo grande y algunos tornados eran posibles, dijo Accuweather.
¿Dónde estuvo el peor daño del tornado?
El sistema cortó su camino ruinoso el viernes por la noche hacia el noreste a través de Mississippi y Alabama, según AccuWeather. El Servicio Meteorológico Nacional confirmó que un tornado causó daños a unas 60 millas al noreste de Jackson, Mississippi. Los pequeños pueblos de Rolling Fork en el condado de Sharkey y Silver City en el condado de Humphreys se llevaron la peor parte del daño cuando el tornado se extendió a 70 mph.
El tornado recibió una calificación preliminar de EF-4, dijo la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Jackson el sábado por la noche. Un tornado EF-4 tiene ráfagas de viento máximas de 166 mph a 200 mph, según el servicio meteorológico.
“Es una devastación casi total”, dijo Royce Steed, gerente de emergencias en el condado de Humphreys. “Este pequeño pueblo antiguo, no sé cuál es la población, está más o menos borrado del mapa”.
Steed dijo que la devastación fue similar al mortal tornado Tuscaloosa-Birmingham de 2011 y al huracán Katrina en 2005.
tomado y traducido de www.usatoday.com