En un ensayo aleatorio, los estudiantes que escucharon una única charla de 50 minutos sobre el impacto de la carne en la salud y el clima comieron un 9% menos de comidas a base de carne durante los tres años siguientes.
La producción de carne contribuye en gran medida al calentamiento global y comer menos carne es mejor para la salud. Un estudio ha descubierto que el mero hecho de informar a la gente sobre esto puede provocar una reducción de su consumo de carne, y que el efecto dure al menos tres años.
Andrew Jalil del Occidental College de Los Ángeles y sus colegas reclutaron a 213 estudiantes de una universidad estadounidense con una edad media de 19 años y los dividieron aleatoriamente en dos grupos. Un grupo escuchó una única charla de 50 minutos sobre las consecuencias del cambio climático, las formas en que la producción de carne y lácteos -especialmente la carne de vacuno- aumentan las emisiones de gases de efecto invernadero y la deforestación, y las diversas líneas de evidencia que sugieren que comer menos carne es más saludable. La charla terminó destacando a deportistas de élite que siguen dietas vegetales. El segundo grupo escuchó una charla sobre la desigualdad de ingresos que no estaba relacionada con las elecciones alimentarias.
Los estudios sobre elecciones alimentarias suelen basarse en que los participantes anoten lo que comen, lo cual no es muy fiable. Pero en este estudio, el equipo controló las compras de cada estudiante en los comedores universitarios, donde casi siempre comían y cenaban en el campus.
Antes de escuchar la charla sobre el consumo de carne, el 59% de las comidas elegidas por los estudiantes eran a base de carne. Esto se redujo al 54% de media durante los tres años posteriores a la charla, lo que supone un descenso del 9% en la proporción de comidas que contenían carne. El efecto no disminuyó a lo largo de los tres años, sino que se hizo ligeramente más fuerte.
Entre los estudiantes que escucharon la charla no relacionada, no se produjo ningún cambio en el consumo de carne, dice Jalil.
Aunque tanto los hombres como las mujeres que escucharon la charla sobre la dieta comieron menos carne, sólo los hombres comieron menos carne de vacuno. Sin embargo, para empezar, los hombres comían carne de vacuno el doble de veces que las mujeres, por lo que tenían más margen para reducir el consumo.
Los resultados obtenidos en los estudiantes podrían no aplicarse a la población general, pero Jalil espera que otros lo comprueben. Aunque la reducción es modesta, organizar charlas similares cuesta muy poco y podrían hacerlo empresas y otras organizaciones, además de escuelas y universidades, dice el estudio.
ecoosfera.com