En una intensa final, donde España buscó con más ahínco el triunfo que Croacia, el portero español fue en los penaltis el artífice del primer triunfo español en la Nations League.
España festeja el triunfoGetty Images
España sumó un nuevo título tras ganar en la tanda de los penaltis a Croacia en una intensa y disputada final de la UEFA Nations League jugada en el Stadion Feijenoord ‘De Kuip’ en Róterdam.
Momentos clave
9′ Livaković con ayuda del poste evita el 0-1
12′ Gavi dispara ronzado el palo derecho
31′ Unai Simón ataja un cabezazo de Perišić
57′ remata de cabeza Asensio por encima del larguero
61′ Pašalić cabecea al lateral de la red
64′ peligroso disparo de Rodri desde lejos
84′ Perišić evita el gol de Ansu Fati
104′ Olmo dispara desviado por muy poco
Penaltis Unai Simón detiene los lanzamientos de Majer y Petković
El partido en 60 segundos: 120 minutos, penaltis y Unai Simón
Durante los primeros 45 minutos el partido estuvo muy disputado, aunque fue la selección española la que llevó el peso y tuvo las mejores ocasiones, a pesar de la gran organización croata sobre el terreno de juego. Como siempre, con las ideas claras y muy competitiva. En los instantes iniciales, Dominik Livaković, a tiro de Fabian Ruiz desde la frontal, evitó el 0-1 gracias al poste, ya que se le escapó la pelota en primera instancia.
Seguidamente, Gavi, tras una gran presión robó el balón y se sacó un tiro que pasó rozando el palo derecho de un Livaković que ya estaba batido al hacer la estatua. Estas ocasiones no inquietaron a Croacia, que también puso en alerta en varias accciones a la defensa española y al portero Unai Simón, que detuvo, con pocos problemas, la primera ocasión croata a la media hora de fútbol. Un cabezazo de Perišić. Como se esperaba, un partido largo y disputado, se marchaba no obstante al descanso sin goles.
Unai Simón felicita a Aymeric Laporte tras cortar una jugada de peligroUEFA via Getty Images
En el segundo acto España continúo teniendo la posesión, pero la falta de velocidad, verticalidad y profundidad le estaba dificultando el objetivo de superar el entramado defensivo de Croacia. Mientras, los croatas daban sensación de mucho peligro cuando ponían cerco sobre la meta española. Al menos al inicio.
Sin embargo, pudo marcar España con un cabezazo de Asensio que remató por encima del larguero, aunque seguidamente respondió Croacia por medio de Pašalić, cuyo remate, también de cabeza, fue al lateral de la red. Este intercambio de golpes (Rodri lo intentó con un poderoso tiro desde lejos que no encontró la meta por poco) fue un reflejo de un partido abierto, y con la prórroga ya en el ambiente y los españoles mejor, Ansu Fati estuvo cerca de evitarla. Pero Perišić le negó la gloria al sacar bajo palos su remate.
Emociones contrapuestas mientras Ivan Perišić salva a Croacia del gol de Ansu FatiUEFA via Getty Images
Desde el comienzo de la prórroga, fue el equipo de Luis de la Fuente el que quiso buscar el gol, mientras que los hombres de Zlatko Dalić preferían esperar a su oportunidad. No les agobiaba que la final se decidiera en los penaltis. Dani Olmo y Brozović, antes de iniciar la segunda mitad de la prórroga, tuvieron sus opciones para marcar.
Olmo, de nuevo, tuvo otra estupenda oportunidad para marcar frente a una Croacia que parecía no importarle que el título se decidiera en los penaltis. Y así fue. Y ahí, surgió la figura de Unai Simón, que con dos penaltis detenidos encarriló el título de España desde los once metros. Carvajal marcó el penalti decisivo.
Unai Simón deteniendo un penaltiUEFA via Getty ImagesAsí vivimos el partido: Croacia – España 0-0 (4-5 en los penaltis)
Dani Huerta, reportero de UEFA.com
Ya en la previa el pronóstico era de una final larga, muy disputada. Y se cumplieron a rajatabla las predicciones, con la final decidiéndose en los penaltis. Durante los 120 minutos de juego, España gozó de las ocasiones más claras, pero Croacia, una vez más, mostró ser una torre muy difícil de derribar. No obstante, la sensación fue siempre que el combinado español quiso ganar, sobre todo en la prórroga, antes de acudir a los penaltis, por los cuales apostaron los croatas. Y ya, desde los once metros, la gloria fue para un portero, Unai Simón, que tras un nefasto error ante Croacia en la EURO 2020, se vistió de héroe para dar el título a España. Luis de la Fuente empieza a pensar en la EURO 2024 con un título bajo el brazo.
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Marco Asensio remata de cabezaUEFA via Getty Images
Datos clave
- España jugó la final de la Nations League por segunda edición consecutiva, convirtiéndose en el primer país que disputa el partido decisivo en más de una ocasión.
- La selección española no marcó por segunda vez en 20 partidos de la Nations League, mientras que Croacia lo hizo por segunda vez en 16 encuentros.
- España ha tenido éxito en cinco de sus últimas siete finales decisivas en los grandes torneos internacionales actuales (EURO, Nations League y Copa del Mundo).
- La victoria de España la convierte en la segunda selección, después de Francia, en ganar el triplete de títulos formado por EURO, Copa Mundial de la FIFA y UEFA Nations League.
- Luis de la Fuente gana su primer título con España absoluta en su cuarto partido al frente de la selección.
- En las dos últimas fases finales de la Copa del Mundo, en la UEFA EURO 2020 y ahora aquí, Croacia ha jugado la prórroga en ocho ocasiones; ganó seis -cuatro en los penaltis-, pero perdió las otras dos contra España.
Alineaciones
Croacia: Livaković; Juranović (Stanišić 112′), Šutalo, Erlić, Perišić; Modrić, Brozović, Kovačić; Pašalić (Petković 61′), Kramarić (Majer 90+1′), Ivanušic (Vlašić 78′)
España: Unai Simón; Jesús Navas (Carvajal 97′), Le Normand (Nacho 79′), Laporte, Jordi Alba; Rodri, Fabián Ruiz (Mikel Merino 78′); Asensio, Gavi (Dani Olmo 87′), Yeremy Pino (Ansu Fati 66′); Morata (Joselu 66′)
¿Qué es lo próximo?
Ambas selecciones volverán a centrarse en la clasificación para la UEFA EURO 2024 en septiembre, cuando Croacia se enfrente a Letonia y Armenia, mientras que España se medirá a Georgia y Chipre.
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