El número de países representados por jugadoras del WTA Tour de Hologic volvió a crecer en el 34 Palermo Ladies Open cuando Francesca Curmi, de 21 años, hizo su debut en este nivel.
Curmi se convirtió en la primera jugadora de Malta en competir en un cuadro principal de la WTA, y estuvo a punto de dar la sorpresa en la primera ronda sobre Cristina Bucsa. Curmi lideró 5-3 en el tercer set y estaba a dos puntos de su primera victoria en el Top 100 de su carrera antes de que Bucsa regresara para escapar 3-6, 6-3, 7-5.
Curmi, número 326 del ranking, ya ha estado haciendo historia para el archipiélago mediterráneo en los últimos años. Ex No. 52 junior, se convirtió en la primera jugadora maltesa en competir en un Grand Slam junior cuando se clasificó para Roland Garros 2018.
Ella es solo la cuarta jugadora de su país en lograr un ranking WTA, después de Kimberley Cassar, Elaine Genovese y Helene Pellicano. El año pasado, Curmi se convirtió en la primera de ellas en romper el Top 700 después de una temporada en la que logró un récord de 62-24 y ascendió del No.1124 al No.487. También obtuvo la mejor victoria de su carrera sobre Oceane Dodin, número 109 del ranking, en el camino a los cuartos de final de Madrid ITF W80 en noviembre.
Curmi ha seguido avanzando en 2023, ganando su primer título ITF W25 en Tossa de Mar en abril y alcanzando un récord personal de No.311 en el mismo mes. Esta semana, hizo su debut clasificatorio de la WTA en Palermo, derrotando a la wild card Giada Di Paola 6-0, 6-0 pero cayendo 6-4, 3-6, 7-5 ante Tessah Andrianjafitrimo en la ronda final.
A pesar de la derrota, Curmi ingresó al cuadro principal como una perdedora afortunada tras la retirada de Anna-Lena Friedsam.
Curmi es la sexta jugadora desde 2017 cuyo debut en el cuadro principal de la WTA también ha sido una primera representación a nivel de gira para su país, después de Lina Gjorcheska de Macedonia del Norte (2017 Biel), Victoria Jimenez Kasintseva de Andorra (2021 Madrid), Alexandra Eala de Filipinas (2021 Cluj-Napoca 1), Raluka Serban de Chipre (2022 Varsovia) y Sada Nahimana de Burundi (2023 Rabat). ).
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