SPRINGFIELD, Massachusetts, EE.UU. (AP) — Los fanáticos ondearon una bandera alemana y corearon el nombre de Dirk Nowitzki cuando caminó por la alfombra roja hacia el Symphony Hall el sábado por la noche para la ceremonia de consagración del Salón de la Fama del Baloncesto.
En su discurso de aceptación, el ex gran hombre de Dallas les dijo a sus padres: «Danke». Los fanáticos de Tony Parker se entusiasmaron cuando subió al escenario para iniciar el proceso. “Hay muchos franceses en la ciudad. Lo siento”, dijo el armador de los San Antonio Spurs.
España también estuvo bien representada, con Pau Gasol gritando su equipo nacional, «mi familia», antes de unirse a lo que podría ser la mejor clase internacional de miembros en la historia del santuario de Springfield. “Quiero hacer una mención especial a esos primeros europeos, que vinieron aquí, al otro lado del océano, que se arriesgaron”, dijo Gasol, quien se enamoró de este deporte cuando se celebraron los Juegos Olímpicos de 1992 en su ciudad natal, Barcelona. “Tenía 12 años. Cambió mi vida. El Dream Team nos mostró cómo se podía jugar al baloncesto”.
Nowitzki fue el primer jugador nacido en Europa en ganar el premio MVP de la NBA, en 2007. El premio MVP de las Finales de la NBA de Parker ese año fue el primero para un europeo. En 2002, Gasol fue el primer novato internacional del año en la NBA.
Los Spurs también estuvieron bien representados, encabezados por el veterano entrenador y cinco veces campeón de la NBA Gregg Popovich, y Parker, el armador de cuatro de esos equipos ganadores del título.
Becky Hammon, quien después de una carrera en la WNBA se unió a los Spurs como la primera mujer en servir como entrenadora asistente de tiempo completo en la NBA, también fue honrada.
Gasol jugó sus últimas dos temporadas sanas con los Spurs. “Entrenador Pop, comienza con él”, dijo Parker. Clase de 2023: retrospectiva de la carrera de Tony Parker.
Otros consagrados incluyen a Dwyane Wade, una pieza clave de los tres equipos campeones de la NBA en Miami. Fue recibido con cánticos de «¡Vamos Heat!» antes de pedirle a la multitud que se callara porque Popovich había tomado demasiado tiempo.
Wade pidió a sus seres queridos que se pusieran de pie mientras les agradecía, incluida su esposa, la actriz Gabrielle Union. “Gracias por aprender el nombre de cada árbitro en la NBA y por gritarles para que yo no tuviera que hacerlo”, dijo. «Ahorré mucho dinero fino». Concluyó invitando a su padre, Dwyane Wade Sr., al escenario. “Estamos en el Salón de la Fama, papá”, dijo antes de un último abrazo.
El exentrenador del estado de Carolina del Norte, Jim Valvano, quien llevó al Wolfpack al título de la NCAA en 1983 y pasó a ser locutor y defensor de la investigación del cáncer, fue admitido póstumamente.
Completando la clase estaban el equipo de baloncesto femenino olímpico estadounidense de 1976, ganador de la medalla de plata; el ex entrenador de Purdue, Gene Keady, siete veces entrenador del año de los Diez Grandes; el exentrenador de mujeres de Texas A&M, Gary Blair, quien llevó a dos equipos a la Final Four; entrenador de toda la vida en Amherst y dos veces campeón nacional de la División III, David Hixon; y Gene Bess, quien ganó 1300 juegos como entrenador universitario en Three Rivers Community College en Poplar Bluff, Missouri.
Los miembros recibieron sus anillos y chaquetas del Salón de la Fama el viernes en una conferencia de prensa, a la que Hammon se perdió porque las Aces tenían un juego en Las Vegas esa noche. En su discurso se quebró al agradecer a Popovich. “Sé que no estabas tratando de ser valiente cuando me contrataste”, dijo. “Tú cambiaste la trayectoria de mi vida, y la de muchas otras niñas y mujeres jóvenes”.
Promoción 2023: retrospectiva de la carrera de Pau Gasol.
No seleccionado en el draft por la WNBA, Hammon pasó a ser seis veces All-Star antes de unirse a Popovich en San Antonio. Ella entrenó a las Aces a un campeonato de la WNBA la temporada pasada. «La cantidad de veces que escuché ‘no’ o tuve una puerta cerrada fue la cantidad de veces que iba a atravesar una chimenea o atravesar una ventana para encontrar una manera», dijo Hammon. “No cambiaría las partes difíciles, porque las partes difíciles fueron necesarias para desarrollar el coraje para lo que venga después”.
Popovich se burló de su talento para el baloncesto y de su imagen como un contraste mediático malhablado. Les dijo a los jugadores que lo presentaban que se sentaran y se callaran. “No hables, solo siéntate ahí”, dijo Popovich mientras tomaba el micrófono. Dirigiéndose a Parker, dijo: “Con Tony, solo le pedí que fuera perfecto. Si lo entrenara ahora como lo hice, estaría esposado”. Parker sonrió y asintió con la cabeza. Como jugador en la Academia de la Fuerza Aérea, dijo Popovich, con frecuencia lo expulsaban de la práctica, dijo, y agregó con una sonrisa: «Sé que todos saben ahora que soy un individuo totalmente maduro». Clase de 2023:
retrospectiva de la carrera de Dirk Nowitzki.
Cuando la música trató de desanimarlo temprano, Popovich envió al presentador Ahmad Rashad a retirarse del escenario. Agradeció a Tom James, quien como vicepresidente de comunicaciones de los Spurs tiene la tarea de tratar de evitar que Popovich se meta en problemas. Y luego el entrenador se fue y lo hizo de nuevo, pinchando a la liga por abandonar la ciudad de Seattle. “Vamos, hombre, Seattle”, le dijo al exescolta de SuperSonics Gary Payton, que estaba entre la multitud. Pero Popovich se atragantó cuando agradeció a su familia, diciendo como si fuera una novedad para quienes lo ven como un ogro al margen: “Tengo una familia. La gente piensa que solo hago baloncesto.
El baloncesto no nos quiere de vuelta. Lo usamos como una barra de jabón. … No recuerdo que dijera ‘Te amo, papá’”.
Gasol agradeció al difunto Kobe Bryant, su compañero de equipo en dos equipos campeones de la NBA de Los Angeles Lakers, quien murió en un accidente de helicóptero en 2020 junto con su hija, Gigi. “No estaría aquí sin ti, hermano”, dijo Gasol. “Desearía más que nada que tú y Gigi estuvieran aquí hoy con nosotros. Te echo de menos y te quiero.»
Al igual que Gasol, Parker fue conquistado por los Juegos Olímpicos de Verano de 1992, cuando los estadounidenses cargados de miembros del Salón de la Fama derrotaron al francés por 50 puntos. Pero cuando llegó el momento de jugar en los campeonatos europeos, Gasol y España a menudo se interpusieron en el camino. “A veces desearía que Pau Gasol no hubiera nacido”, bromeó Parker.
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