ABU DHABI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — Un comienzo rápido fue todo lo que necesitó USA Basketball para permanecer invicto a medida que se acerca a la Copa del Mundo.
Anthony Edwards anotó 21 puntos, Cam Johnson agregó 13 y Estados Unidos nunca estuvo abajo el viernes en una victoria por 108-86 sobre Grecia en un partido de preparación para la Copa del Mundo para ambos equipos.
Austin Reaves y Jaren Jackson Jr. tuvieron 11 cada uno para EE. UU., que mejoró a 4-0 en su gira de exhibición de cinco juegos antes de volar a Filipinas la próxima semana para comenzar la Copa del Mundo. Los estadounidenses lograron que los 12 jugadores anotaran, y Mikal Bridges y Bobby Portis terminaron con 10 puntos cada uno.
«Siento que lo hicimos bastante bien», dijo Edwards.
Grecia juega sin Giannis Antetokounmpo, el dos veces Jugador Más Valioso de la NBA para Milwaukee, quien está fuera de juego este verano mientras se recupera de una cirugía de rodilla en la temporada baja. Panagiotis Kalaitzakis y Nikos Rogkavopoulos anotaron 12 cada uno para Grecia. Thomas Walkup y Georgios Papagiannis agregaron 11 cada uno.
“Estos juegos, estos amistosos, son prácticas gloriosas”, dijo Walkup. Eso es lo que son. Por supuesto que quieres ganar, pero queremos salir aquí para competir, mejorar, arreglar las cosas”.
Grecia, incluso sin Antetokounmpo, parece ser la principal competencia para los EE. UU. cuando comience la fase de grupos en la Copa del Mundo el próximo fin de semana. Grecia es la nación No. 9 en el ranking FIBA; Nueva Zelanda es el No. 26 y Jordan es el No. 33.
Los dos primeros clasificados de cada grupo pasan a la segunda ronda. No en vano, la carrera en el Grupo C parece que será por el segundo lugar después de la forma en que resultó esta exhibición.
Los estadounidenses, tal como lo hicieron en ocasiones en sus primeras tres exhibiciones contra Puerto Rico, un equipo de Eslovenia que jugó sin Luka Doncic y España, se mostraron dominantes en algunos tramos. Tenían una ventaja de dos dígitos a mediados del primer cuarto, estaban arriba por 17 cuando el juego tenía 9 minutos y nunca parecían estar en problemas.
Dicho esto, hay dos grandes áreas que preocupan al entrenador estadounidense Steve Kerr.
“La preocupación son las pérdidas de balón y los rebotes”, dijo Kerr. “Si nos mantenemos empatados en el juego de posesión, me siento muy bien acerca de nuestras posibilidades contra cualquiera. La forma en que los equipos pueden vencernos es si obtienen posesiones adicionales y fuerzan muchas pérdidas de balón y no somos agudos y no estamos boxeando. Les he dicho eso a nuestros muchachos. Les diré eso. No es realmente un secreto. Entonces, ese es nuestro enfoque”.
Estados Unidos solo superó a Grecia 76-71 en los últimos 31 minutos, en gran parte debido a 20 pérdidas de balón.
“Se relajaron un poco, seguro”, dijo Walkup. “Somos conscientes de eso. No nos estamos engañando a nosotros mismos”.
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