La cabeza de serie número 17, Madison Keys, regresó a los cuartos de final del US Open por primera vez en cinco años con una victoria por 6-1, 6-3 sobre la cabeza de serie número 3, Jessica Pegula, en sólo 61 minutos.
Keys fue anteriormente subcampeona detrás de Sloane Stephens en 2017 y semifinalista en 2018. Avanza a los terceros cuartos de final de su carrera en Flushing Meadows y al décimo en general. El resultado también marca la primera vez que Keys, cuartofinalista en Wimbledon, llega a los octavos de final de majors consecutivos desde el Abierto de Australia y Roland Garros en 2018.
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Pegula había llegado al partido habiendo ganado 11 de sus últimos 13 partidos en la gira norteamericana sobre cancha dura, incluido un segundo título WTA 1000 en Montreal. El récord de Keys durante el mismo período fue 6-2, y la jugadora de 28 años se vio acosada por una lesión en la cadera que la obligó a retirarse de Montreal. Pegula también había ganado su único encuentro anterior por 6-4, 7-5, en los cuartos de final de San Diego de 2022.
Sin embargo, Keys superó a su compatriota estadounidense para sellar su segunda victoria entre las 5 mejores de 2023 (tras su derrota sobre Caroline García en Dubai), y la primera en un major desde que venció a Barbora Krejcikova en los cuartos de final del Abierto de Australia de 2022.
Keys competirá por una tercera semifinal del US Open contra la campeona de Wimbledon y cabeza de serie número 9 Marketa Vondrousova, quien venció a Peyton Stearns 6-7 (3), 6-3, 6-2. Será el primer encuentro entre la pareja.
Cómo se ganó el partido: Keys salió corriendo de los bloques, lanzando tiros ganadores desde todos los rincones de la cancha. Su devolución de revés fue particularmente devastadora, con claros ganadores desde esa banda sellando un primer quiebre para 2-0, y luego generando un cuarto punto de quiebre para 5-1, uno que Keys convirtió para llevarse el juego más ajustado del set.
En total, Keys anotó 21 tiros ganadores frente a sólo seis con la raqueta de Pegula. En el segundo set, pudo ampliar su repertorio en respuesta a que Pegula intentara cambiar sus tácticas, logrando un globo preciso en el primer juego y una serie de pases magníficos.
Las claves que superaron el total de ganadores de Pegula quizás no sean sorprendentes, pero otra estadística clave fue el mismo número de errores no forzados: 19 cada uno. Pegula no pudo encontrar su ritmo en ninguna de las bandas y tampoco pudo aprovechar sus pocas oportunidades para darle la vuelta al partido. Con un break en el segundo set 3-2, Keys lanzó su único juego de servicio flojo del partido. Pero después de haber empatado 3-3, Pegula respondió con una serie de errores baratos de derecha para quedar atrás 4-3 nuevamente.
«Estoy tan jodidamente apretada que no puedo atravesar la pelota en absoluto», dijo en el siguiente cambio. Dos juegos después, otros cuatro errores de derecha le concedieron su servicio una vez más para el partido.
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