En Zheng Qinwen y Madison Keys, la futura número uno Aryna Sabalenka y la campeona de Wimbledon Marketa Vondrousova se están preparando para sus primeros enfrentamientos. Hacemos la previa de los cuartos de final del US Open de la mitad inferior del cuadro.
Por Greg Garber
NUEVA YORK – Marketa Vondrousova logró un sueño muy esperado este verano en el All England Club, ganando su primer título de Grand Slam.
Cuando llegó a Nueva York, sintiendo el peso de ser la miembro más nueva del Club de Grand Slam, Vondrousova, sinceramente, no esperaba mucho.
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¿Qué es lo más difícil de ser campeona de Wimbledon?
“Siento que tal vez sea la presión”, dijo Vondrousova la semana pasada. “Es muy difícil cumplir con las expectativas después de la final y todo eso. Lo mejor que siento es la afición. Es realmente agradable ver a los niños y todos quieren conocerte”.
Y vencerte.
Y, sin embargo, la jugadora checa de 24 años es la está dando la paliza, abriéndose camino en este cuadro del US Open para registrar su mejor resultado en Nueva York. Perdió el primer set ante Peyton Stearns el lunes, pero remontó para ganar 6-7(3), 6-3, 6-2.
Fue su undécima victoria consecutiva en un slam.
Ella es una de las cuatro grandes jugadoras cabezas de serie que avanzaron a los cuartos de final del miércoles.
Analicemos estos tentadores enfrentamientos:
No.9 Marketa Vondrousova vs. No.17 Madison Keys
Esta debería ser divertido, porque es la primera vez que juegan. Keys sugirió que practicará el martes contra una zurda para simular el efecto original que Vondrousova obtiene en sus servicios.
Mientras Vondrousova se tambaleaba ante Stearns, Keys estaba jugando un partido espectacular contra la estadounidense Jessica Pegula, la mejor clasificada. El marcador final fue 6-1, 6-3 y se acabó en unos vertiginosos 61 minutos.
Keys, de 28 años, tiene una gran ventaja en experiencia. Este es su décimo cuartos de final de un slam, el segundo consecutivo, y fue finalista aquí en 2017 y semifinalista un año después. Ha ganado tres de sus cuatro partidos en sets seguidos, perdiendo sólo uno ante la cabeza de serie número 14, Liudmila Samsonova. También está a punto de volver al Top 10 por primera vez en seis años.
Por otro lado, vale la pena señalar que anteriormente Vondrousova llegó a la final cada vez que llegó a cuartos de final de individuales de Grand Slam. Sucedió en Roland Garros en 2019 y nuevamente en Wimbledon.
“Para ser completamente honesta”, dijo Keys a los periodistas, “no vi mucha final de Wimbledon, pero ella es una gran jugadora. Creo que su carrera no ha sido tan buena como podría ser debido a lesiones y cosas así. Su nivel es del 100 por ciento.
“Al ver que ahora ha podido ganar un Grand Slam y estar en cuartos de final aquí, creo que tiene un estilo único porque creo que equilibra ser un poco más complicada pero también tiene bastante poder y delicadeza”.
Vondrousova, quien dijo que ha estado curando un dolor en el brazo izquierdo desde su partido de tercera ronda, se retiró del dobles con Barbora Strycova.
«Maddie, está jugando un gran tenis», dijo Vondrousova. “Entrenamos antes del torneo, así que espero un partido difícil. Ahora en cuartos de final siento que todo puede pasar”.
No.2 Aryna Sabalenka vs.No.23 Zheng Qinwen
Cuando Iga Swiatek perdió en la cuarta ronda ante Jelena Ostapenko, a Sabalenka se le garantizó el puesto número 1 del Hologic WTA Tour el próximo lunes. Es otro logro para Sabalenka, quien ganó su primer título de individuales de Grand Slam en el Abierto de Australia en enero.
Ella y Vondrousova son las únicas jugadoras en posición de conseguir un segundo slam este año: la mitad del total disponible. Sabalenka ha estado jugando con un conjunto rosado de Nike, vestido y zapatos, y dice que se siente como Barbie. Ha actuado tan bien como en la película de Barbie que ya ha recaudado más de mil millones de dólares.
Sabalenka despachó a la número 13 Daria Kasatkina 6-1, 6-3 y ahora tiene un récord 21-2 en eventos de Grand Slam, seis victorias más de las que ha acumulado en una sola temporada. Sabalenka conoce el juego de Zheng porque ha entrenado con ella un par de veces.
«El golpe de derecha es muy pesado, yo diría que el revés también», dijo Sabalenka. “Sirviendo bien. Moviéndose bien. Para ella es como si no tuviera nada que perder, así que está jugando lo mejor que puede.
Zheng, una joven china de 20 años en ascenso, está en los primeros cuartos de final de su carrera en un Slam. Se veía fuerte, derrotando por 6-2, 6-2 a la cabeza de serie número 5, Ons Jabeur. Y mientras Zheng superó en dos sets (después de dos partidos que llegaron hasta el final), Jabeur estaba en algo menos del 100 por ciento después de un ataque de gripe.
Fue la cuarta victoria de su carrera sobre una jugadora Top 10 y, dijo, el momento más feliz de su carrera. Aún así, Sabalenka será una salida mucho más difícil.
«Honestamente, la sensación fue fantástica, especialmente en ese momento», dijo Zheng sobre su victoria sobre Jabeur. “Siento que esta es una victoria importante para mí. No es [como] que yo [gané] un [partido] de tenis [de manera] defensiva. Gané el partido hoy por mi propia [capacidad] de seguir adelante y ganar el partido”.
Jabeur ha jugado contra las dos y tiene algunas ideas.
«Creo que Aryna golpea más fuerte», dijo. “Creo que Aryna tiene mucha más experiencia. Su juego, siempre estás alerta. Tiene unas manos estupendas. Creo que su pelota rebota más alto en el segundo servicio. Sí, va a ser interesante.
«Pero mi dinero está en Aryna».
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