Si hay algo que obtendrás de Jessica Pegula es su franqueza. Entonces, cuando le preguntaron qué la hizo querer ser parte de la temporada 2 de Break Point de Netflix, la joven de 29 años de Buffalo se rió.
«Para ser honesta, realmente no quería», dijo Pegula a WTA Insider. «Estaba yendo y viniendo y entonces un par de personas que conocía y que no estaban realmente en el tenis me dijeron: ‘¿Estás bromeando? Tienes que hacerlo. Quizás nunca vuelvas a tener la oportunidad de hacer algo así». «Siempre puedes recordarlo, volver a verlo o mostrárselo a tus hijos o al resto de tu familia».
«Podría entender esa forma de pensar.»
Pegula ofreció acceso total a las cámaras durante toda la temporada 2023. Fue otro año estelar para la estadounidense de reciente crecimiento, que nunca había estado clasificada dentro del Top 50 hasta hace tres años. Se ha mantenido como una incondicional del Top 5 durante las últimas dos temporadas.
El martes, Pegula abrió su campaña en el Abierto de Australia 2024 con una limpia victoria por 6-2, 6-4 sobre la jugadora de la previa canadiense Rebecca Marino. Pegula, quinta cabeza de serie, se enfrentará a la francesa Clara Burel en segunda ronda el jueves.
El Abierto de Australia es el Slam más exitoso de Pegula. No ha perdido antes de los cuartos de final en los últimos tres años.
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El año pasado, con las cámaras sobre ella, Pegula ganó su segundo título WTA 1000, sus primeros cuartos de final de Wimbledon y terminó el año con una carrera hacia la final en las Finales WTA en Cancún.
El espectro de ser filmada para Netflix no obstaculizó su actuación en la pista.
«Una olvida que están ahí, especialmente durante los partidos», dijo Pegula. «Durante el calentamiento y el enfriamiento, puede ser un poco extraño, pero al mismo tiempo, sigues haciendo las mismas cosas que haces habitualmente.
«En todo caso, es posible que lo estés haciendo mejor porque no quieres parecer perezosa. Escuché que algunos de los muchachos se esforzaron un poco más», dijo, riendo.
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Pegula ha formado parte del Consejo de Jugadoras de la WTA desde 2020 y es muy consciente del impulso constante para promover el deporte. Espera que al participar en el programa, otras jugadoras importantes hagan su parte y sigan su ejemplo.
«Sentí que si no lo hacía, sería un poco hipócrita», dijo Pegula. «Creo que me he convertido en esta persona que, aparentemente, es un buen icono para el deporte.
«Nos quejamos mucho de que el tenis femenino no recibe exposición y no hace lo suficiente. Entonces, cuando llegó la oportunidad, pensé, bueno, realmente quiero hacer algo que ayude al deporte y ayude a la gente a conocerme mejor y algo que ¿Puedo mirar hacia atrás y eso es realmente genial? ¿O no hacer nada y sentir que perdí la oportunidad de mostrar el tenis y mostrar mi historia?
Pegula comparte protagonismo con Maria Sakkari en el episodio 5 de la nueva temporada. El episodio pone de relieve sus búsquedas paralelas para dar el siguiente paso. Para Sakkari, su objetivo es ganar un segundo título. Para Pegula, se trata de romper el muro de los cuartos de final en los Slams. También deja que las cámaras entren en su vida personal, dándoles a los fanáticos acceso a su vida en casa en Florida y a la propiedad de su familia de los Buffalo Bills de la NFL y los Buffalo Sabres de la NHL.
«Me encanta ver ese tipo de documentales», dijo Pegula. «Esas series sobre los hermanos Kelce y Tom Brady. Acabo de ver la de ciclismo durante Wimbledon y estaba obsesionada con ella. Hay tantas cosas maravillosas que aprendes, disfrutas viendo y aprecias».
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