El intento de la número uno del mundo, Iga Swiatek, de ganar tres títulos consecutivos del Qatar TotalEnergies Open sigue vivo después de una victoria por 6-4, 6-0 sobre Victoria Azarenka en los cuartos de final del jueves.
En un choque entre un par de dos veces campeones de Doha, el actual campeón Swiatek tardó 1 hora y 14 minutos en derrotar a la ex número uno del mundo Azarenka y llegar a las semifinales. Swiatek tiene ahora marca de 3-1 contra Azarenka, con victorias en sus últimos tres encuentros.
En las semifinales, Swiatek se enfrentará a otra ex número uno del mundo cuando se enfrente a Karolina Pliskova. La campeona de Doha de 2017, Pliskova, derrotó a otra ex número uno del mundo en los cuartos de final de la copa, superando a Naomi Osaka por 7-6 (6), 7-6 (5).
Pliskova continúa su racha ganadora actual en la gira. Con su victoria de 1 hora y 43 minutos sobre Osaka, la checa ha ganado sus últimos nueve partidos, además en los últimos 10 días.
De cara a su enfrentamiento de semifinales, Swiatek tiene marca de 3-0 contra Pliskova, incluidas dos victorias el año pasado.
La racha de Swiatek continúa: Swiatek, primer cabeza de serie, suma 11 victorias consecutivas en el Qatar TotalEnergies Open. En general, el récord de victorias y derrotas de su carrera en el evento es de 12-1, y su única derrota se produjo en la segunda ronda de 2020 ante Svetlana Kuznetsova.
«Sentí que comencé a jugar un poco demasiado agresivo, tal vez, pero luego encontré mi ritmo y la forma adecuada de jugar», dijo Swiatek después de derribar a Azarenka. «Lo mantuve hasta el final del partido. Estoy feliz de haber podido analizar durante el partido y luego aprender una lección».
Al igual que Swiatek, Azarenka ganó sus títulos de Doha consecutivamente, hace más de una década, en 2012 y 2013. Azarenka aportó su experiencia en el campeonato de Doha al primer set y estuvo a un punto de romperle el servicio a Swiatek para tomar una ventaja de 5-3.
Pero la primera cabeza de serie salió de ese aprieto y luego obtuvo su propio punto de quiebre en 4-4 detrás de una andanada de reveses abrasadores. Azarenka cometió una doble falta para ceder ese juego y darle a Swiatek un break, y el polaco rutinariamente sirvió el set a partir de ahí.
El segundo set fue mucho más sencillo, ya que Swiatek lo superó sin afrontar un punto de quiebre. Swiatek logró 5 de 6 en puntos de quiebre ese día y terminó el partido con 17 ganadores contra solo cinco de Azarenka.
Swiatek todavía aspira a convertirse en la primera jugadora en ganar un evento Hologic WTA Tour tres veces consecutivas desde que Serena Williams se impuso en el Miami Open en 2013, 2014 y 2015.
Pliskova vuelve a superar a Osaka: la nueva mamá Osaka llegó a los cuartos de final del jueves con el objetivo de vengar la primera derrota de su regreso en 2024, que fue ante Pliskova en Brisbane en enero. Como era de esperar entre dos de los mejores sacadores del circuito, el partido se resolvió mediante desempates.
En el quiebre del primer set, Pliskova estaba perdiendo un mini-break en 5-3, pero siguió un golpe de derecha ganador con un hábil tiro de revés para alcanzar la paridad en 5-5. Osaka salvó un punto de set en 6-5, pero Pliskova encontró otro fuerte golpe de derecha en 7-6 para convertir su segundo punto de set.
Tres largos juegos, con Osaka borrando un punto de partido con 5-4 y dos más con 6-5, llevaron a la pareja al desempate del segundo set. Una doble falta de Osaka le dio a Pliskova una ventaja de 3-0, pero una devolución de Osaka pasó por encima de la red en el siguiente punto, y el rompedor finalmente volvió a ser competitivo por 5-5.
Sin embargo, Pliskova consiguió un cuarto punto de partido, pintando las líneas en un peloteo antes de conectar un golpe de derecha ganador para llegar al 6-5. Allí, Osaka falló en una devolución y Pliskova logró una apasionante victoria.
Pliskova tiene ahora marca de 5-2 contra Osaka, incluidas sus dos victorias de este año. Pliskova fue superada por Osaka 10-8 el jueves, pero Pliskova sigue siendo la líder del circuito de aces de este año, con un total de 111.
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