El noruego medirá a Tsitsipas en la final del domingo
Casper Ruud earns his first win against Novak Djokovic in the pair’s sixth Lexus ATP Head2Head meeting on Saturday in Monte-Carlo. Watch live & on demand at TennisTV.com.Compartir
Si el Principado reúne a las mayores celebridades del mundo, Casper Ruud hizo méritos para codearse entre algunas de ellas. El noruego alcanzó este sábado la final del Rolex Monte-Carlo Masters marcando el territorio sobre tierra batida, la superficie en la que ha rozado la eternidad durante las últimas temporadas en el ATP Tour. A sus 25 años, el escandinavo está preparado para buscar los grandes trofeos del circuito y el Masters 1000 monegasco podría ser un estupendo punto de partida.
El de Oslo firmó la mayor victoria de su carrera derrotando al No. 1 mundial Novak Djokovic, al que superó por 6-4, 1-6, 6-4 en una batalla de ida y vuelta, donde tuvo tanto el control como el peligro sobre la palma de sus manos. Con una actuación repleta de frialdad, deteniendo la reacción de un rival acostumbrado a sobrevivir en situaciones límite, Casper mantuvo la mirada hasta alcanzar una de las finales más especiales de su carrera.
«Estoy muy contento», dijo Ruud. «Es un día que recordaré durante mucho tiempo. Nunca había derrotado a un No. 1 mundial, jamás había vencido a Novak. Siento una inmensa felicidad. Estoy en estado de shock ahora mismo».
«Tuve ventaja en el tercer set y me igualó, algo habitual en estos jugadores bajo presión. No quería dejar pasar la oportunidad y con el 0/40 del último juego no estaba cerrado. Cuando ha fallado el primer saque [con 30/40], recordé la cantidad de pelotas de roturas que salva con segundo servicio. Recé una vez, que haga una doble falta y alguien me escuchó. No es bonito acabar así el partido pero sentí satisfacción al ver el bote de la pelota».
Los motivos para pensar en un imposible pesaban en la mochila de Ruud. El noruego jamás había vencido a un Top 3 mundial (0-11), el campeón de Roland Garros esperaba sobre la arcilla y todos sus duelos previos ante Djokovic se habían saldado con derrota, sin contar siquiera con el ligero alivio de un set en su poder.
La Court Rainier III de Montecarlo, sin embargo, despojó todos esos pensamientos de la mente de Casper, dispuesto a firmar una de las semanas de su vida. Su concentración en el inicio del partido, asestando dos roturas a Novak en los tres primeros turnos al resto, fue un buen indicativo del duelo que llegaría a plantear. Ante la expectación del público, siempre atento a los problemas de un gran campeón, Ruud se hizo con una primera manga de gran personalidad.
Un No. 1 mundial siempre responde y es lo que Djokovic se encargó de hacer inmediatamente en la segunda manga. En un partido repleto de esfuerzo, donde la tranquilidad del serbio fue llevada al límite, Novak elevó el nivel para mostrar su autoridad. Si Ruud jamás le había ganado un parcial en toda la rivalidad, el serbio pisó el acelerador para cerrarse la herida. En poco más de 30 minutos había igualado un partido fuera de control en la mejor superficie de su adversario.
En ese momento, la batalla pidió un extra de fortaleza a Ruud. Cuando el partido parecía poder inclinarse en favor del primer cabeza de serie, Casper mostró unas intenciones opuestas. Sin abandonar su tenacidad en el fondo, el escandinavo levantó un 3-0 en el que pocos hubieran creído. Aunque Djokovic apretó los dientes hasta llegar al 4-4, una nueva vida para un campeón acostumbrado a los imposibles, el No. 10 mundial mantuvo la mirada para tomar la victoria. Una doble falta de Novak con pelota de partido entregó a Ruud el triunfo de su vida.
Con la oportunidad de levantar la copa más importante de su carrera, Ruud deberá diseñar un partido puro de tierra batida. El noruego se disputará el trono de Montecarlo ante el griego Stefanos Tsitsipas, dos veces campeón del torneo y verdugo del italiano Jannik Sinner, el hombre a batir de la temporada 2024. La cita de este domingo será un choque frontal entre dos antiguos finalistas de Roland Garros, con ingredientes para deleitar a los amantes de la tierra batida.
Las referencias no serán abundantes entre dos hombres fijos en la zona alta del ATP Tour. Ruud domina por un escueto 2-1 el historial Lexus ATP Head2Head sobre Tsitsipas, en una rivalidad estrenada sobre la arcilla del Mutua Madrid Open 2021, el único capítulo previo sobre la superficie. Además, el escandinavo venció en el último precedente librado esta temporada en las semifinales de Los Cabos.
«En el tenis siempre hay un partido más. Mañana será un día especial, jugando una final en Montecarlo», dijo Ruud. «Es un gran resultado pero llevo años buscando un gran trofeo. Mañana tendré una nueva oportunidad. Voy a darlo todo. Sé que Stef está jugando bien, es un gran jugador sobre arcilla y en otras superficies. Quizá la arcilla sea donde ha tenido más éxito, especialmente en este torneo. Será un partido duro pero estoy preparado».
Djokovic se marcha de Montecarlo sin el trofeo pero con un impulso personal. Tras igualar su mejor resultado en el Principado en cerca de una década, el serbio escala cinco posiciones pasando del No. 13 al No. 8 en la PIF ATP Live Race To Turin. El siguiente compromiso de Novak, que acumula un balance de 11-4 sin títulos en esta temporada, será la tierra batida del Mutua Madrid Open.
¿Sabías Que…?
Casper Ruud ha levantado nueve de sus 10 títulos ATP Tour sobre tierra batida y todos en la categoría ATP 250. El noruego, que ya ha pisado tres finales de Grand Slam y afronta su segunda final ATP Masters 1000, intentará levantar en Montecarlo la corona más importante de su trayectoria deportiva.
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