La excelente racha de Madison Keys en 2024 sobre la tierra batida europea alcanzó nuevas alturas el sábado, cuando capturó su primer título del año al superar a su compatriota Danielle Collins por 6-1, 6-2 en el WTA 500 Internationaux de Strasbourg.
En la final totalmente estadounidense, la cabeza de serie número 4, Keys, se abrió camino hacia la victoria sobre la cabeza de serie número 3, Collins, en solo 72 minutos de juego. Es el octavo título individual de la WTA en la carrera de Keys y el primero en tierra batida roja (también ganó el título de Charleston en tierra batida verde en 2019).
Competidoras en forma estelar: Keys ha hecho algo que muy pocas jugadoras han podido hacer últimamente: derrotar a Collins. Al llegar a la final del sábado, Collins había ganado 22 de sus últimos 24 partidos, y sus únicas dos derrotas en ese tramo fueron ante la número 2 del mundo, Aryna Sabalenka.
Sin embargo, Keys también estuvo en una forma espectacular al llegar a la final, recuperándose de un comienzo tardío de temporada. Keys se perdió los primeros dos meses de acción de 2024 mientras se rehabilitaba el hombro, haciendo su debut de temporada en Indian Wells en marzo.
Después de una derrota en su primer partido en tierra batida verde de Charleston, Keys tiene un récord de 10-3 en tierra batida roja esta primavera, alcanzando también las semifinales de Madrid y los cuartos de final de Roma. La única jugadora que ha vencido a Keys en tierra batida en lo que va de año: la número 1 del mundo, Iga Swiatek.
Keys y Collins habían dividido sus dos encuentros anteriores, pero ambos fueron en pista dura y no se habían enfrentado desde 2020. El sábado, Keys dominó la tierra, ganando el 71 por ciento de los puntos restando el segundo servicio de Collins y convirtiendo seis de sus 16 puntos de break.
Collins salvó audazmente cuatro puntos de partido en el último juego del partido, pero Keys aprovechó su quinta oportunidad con un resto ganador de derecha cruzada. Con la victoria en dos sets, Keys completó una semana casi impecable en Estrasburgo, donde no perdió ni un set.
A pesar de su derrota el sábado, la ex número 7 del mundo Collins será recompensada por su excelente juego últimamente: se proyecta que vuelva a entrar al Top 10 el lunes, que será su primera aparición en ese escalón desde agosto de 2022.
Dobles emocionantes: Más temprano el sábado, Cristina Bucsa de España y Monica Niculescu ganaron una reñida final de dobles, superando a Asia Muhammad de Estados Unidos y a Aldila Sutjiadi de Indonesia 3-6, 6-4, [10-6] en 1 hora y 32 minutos.
Después de dividir los dos primeros sets, Bucsa y Niculescu lograron una ventaja de 9-1 en el desempate del partido, consiguiendo ocho puntos de partido. Sin embargo, Muhammad y Sutjiadi lograron los siguientes cinco puntos seguidos antes de que las campeonas aprovecharan su sexta oportunidad.
Es el undécimo título de dobles WTA en la carrera de Niculescu, de 36 años, pero su primer título en la gira desde 2021.
Mientras tanto, Bucsa está en una racha de dobles, ganando su tercer título de dobles de la WTA del año y su cuarto en general. Ya esta temporada, Bucsa ganó títulos consecutivos en WTA 250 Bogotá (con Kamilla Rakhimova) y en casa en WTA 1000 Madrid (con Sara Sorribes Tormo).
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