PARÍS — Los próximos Juegos Olímpicos de verano se celebrarán en Los Ángeles, donde brillarán más que Hollywood, brillarán bajo el sol y, sin duda, habrá mucho tráfico en las autopistas.
Esos son los hechos. También hay una predicción segura de qué y quién no estará presente en 2028.
Imaginémonos esto de manera realista:
LeBron James estará ocupado en Las Vegas como propietario mayoritario de la nueva franquicia de la NBA.
Stephen Curry estará en California, en la Pacific Coast Highway, jugando al golf en Pebble Beach.
¿Kevin Durant? Siempre ha sido un jugador de baloncesto y estará en un gimnasio en algún lugar para un partido improvisado con gente que trabaja de 9 a 5 en la pausa del almuerzo.
La evolución de la vida eventualmente entra en conflicto con la evolución del baloncesto, y para tres talentos generacionales, el avance de la edad cumplirá su cita y los obligará a encontrar algo más que hacer.
Y no jugarán en el Team USA de manera colectiva, porque dentro de cuatro años podrían ser ocho para tres jugadores que ya tienen más de 35 años.
Es por eso que estos Juegos Olímpicos, los primeros y únicos con James, Curry y Durant como compañeros de equipo, representan un punto de inflexión en el baloncesto masculino de Estados Unidos y sus ricas carreras.
Estos son especiales, ya que unen a tres leyendas en activo con un total combinado de 10 campeonatos de la NBA, siete MVP y 44 apariciones en el Juego de las Estrellas. Estos tres tuvieron que arrasar entre sí para obtener premios y títulos importantes durante más de una década. Forman un trío que participa constantemente en una sana competencia profesional… y en el respeto mutuo.
«Realmente genial», es como Curry describe este equipo. «Todas las batallas que hemos tenido a lo largo de nuestra carrera y ahora nos reunimos para vivir esto juntos. Será la única vez que esto realmente suceda y sé que valdrá la pena».
James cumple 40 años en diciembre. El sentido común dice que su grandeza será cosa del pasado en 2028. Así que eso descarta cualquier idea de una reunión, incluso si el Padre Tiempo es amable con Curry, ahora de 36 años, y Durant, que cumple 36 en dos meses.
Saben que esto es todo.
“Somos los chicos que más baloncesto hemos jugado en los últimos cinco, 10, 15 años”, dijo James. “KD va a empezar su año 18. Yo voy a empezar mi año 75 [risas]. Steph está donde está. Estar en esas batallas, hombre, hace que esto sea único”.
Entonces, una pregunta:
¿Por qué esto tardó tanto?
Curry hace su debut olímpico
Los Juegos Olímpicos no son amables con los atletas estadounidenses. Los Juegos se llevan a cabo una vez cada cuatro años. Un nadador que se enferma durante las pruebas queda fuera. ¿Un corredor que se cae antes de la línea de meta en las pruebas? Fuera.
¿Un jugador de baloncesto que cambió el juego, pero tiene problemas de lesiones en el momento y año equivocados? Lo siento.
La experiencia de Curry con la selección nacional, hasta ahora, se limitaba a tres campeonatos en el escenario de la FIBA.
En cuanto a los Juegos Olímpicos, una lesión de tobillo le costó en 2012 (de todos modos no fue seleccionado), y luego otra vez en 2016. En 2020, el momento no era el adecuado. Estaban los protocolos de la pandemia, estaba a punto de renovar su contrato con los Warriors y quería pasar tiempo con la familia. También declinó porque estaba sano y no quería arriesgarse.
Por lo tanto, no tuvo oportunidades de chocar los cinco con James, un rival feroz pero amistoso. Se miraron a los ojos por los campeonatos cuatro veces, y Curry ganó tres.
Cuando el director ejecutivo de USA Basketball, Grant Hill, se puso en contacto con Curry el otoño pasado, Curry tuvo que consultar a alguien primero: James.
«Fue la primera persona con la que hablé sobre esta experiencia», dijo Curry, «para ver si esto es algo que me gustaría hacer».
Es probable que Curry estuviera menos entusiasmado con jugar si James hubiera declinado. ¿En cuanto a su rivalidad?
“Fue un resentimiento saludable hacia alguien que se interpone en tu camino”, dijo Curry, “pero a pesar de todo tuve el máximo respeto por quién es él como persona y jugador y el desafío de tratar de vencerlo y tratar de resolver ese problema todos los años.
“Ahora hay emoción porque puedo ver un lado diferente de él y el trabajo que hace, cómo aborda la práctica, la forma en que habla y se comunica”, dijo Curry. “Él puede ver eso de mí también”.
Al menos Curry tuvo tres temporadas sólidas con Durant, ganando dos campeonatos juntos. Pero luego Durant rebotó, desertando a los Brooklyn Nets, en parte para tener su propio equipo, lejos de la imponente sombra de Curry en Golden State.
A pesar de todo, Curry se convirtió en un ícono y querido y, con su rango de tiro, uno de los jugadores más influyentes en la historia del baloncesto. Todo eso. Pero no tuvo experiencia olímpica.
“Obviamente es algo en lo que pensé y, en última instancia, quise”, dijo Curry. “Con LeBron y KD a bordo, obviamente fue una decisión fácil. Y probablemente también fue mi última oportunidad”.
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