Con el cinco veces campeón del US Open, Roger Federer, de regreso en la ciudad y mirando desde las gradas del Arthur Ashe Stadium, la cabeza de serie número 2, Aryna Sabalenka, pasó cómodamente a su cuarta semifinal consecutiva del US Open, mientras continúa buscando su primer título en Nueva York.
En una revancha de la final del Abierto de Australia de este año, Sabalenka derrotó a la cabeza de serie número 7 Zheng Qinwen, medallista de oro olímpica de los Juegos de París 2024, por 6-1, 6-2. Sabalenka ahora tiene un increíble récord de 9-1 en cuartos de final de Grand Slam a lo largo de su carrera.
«Lo vi allí, lo vi en la pantalla grande», dijo Sabalenka sobre Federer, quien ganó sus cinco títulos del US Open consecutivamente entre 2004 y 2008.
«Pensé, está bien, tengo que jugar mi mejor tenis para que lo disfrute. Tengo que mostrar mis habilidades, ya sabes, habilidades para cortar, subir a la red y todo eso», agregó Sabalenka con una risa.
Racha de semifinales: Sabalenka es la primera mujer en alcanzar cuatro semifinales consecutivas del US Open desde que Serena Williams alcanzó seis consecutivas entre 2011 y 2016. Hace dos días, Sabalenka ya se había convertido en la primera mujer en alcanzar cuatro cuartos de final consecutivos del US Open desde esa racha de Serena.
«Si llegas al nivel Top 5, de todos modos, todo el mundo te tomará como favorita», dijo Sabalenka. «Pero como siempre digo, no se trata de ser la favorita, se trata de lo duro que estés dispuesta a luchar por ello. Habrá momentos difíciles en los partidos en los que no te sientas en tu mejor momento y tengas que superarlos.
«Pero estoy muy contenta de que me tomen como favorita, y haré todo lo posible para sostener este hermoso trofeo».
A continuación, Navarro: Sabalenka está a una victoria de su segunda final consecutiva del US Open, tras haber quedado segunda tras Coco Gauff en la edición del año pasado. El jueves se enfrentará a Emma Navarro, semifinalista por primera vez en un torneo de Grand Slam y cabeza de serie número 13. Han empatado sus dos enfrentamientos anteriores.
«[Navarro] lo está haciendo muy bien», dijo Sabalenka. «Es bonito ver que está trabajando duro, jugando un tenis realmente genial, un tenis inteligente, moviéndose bien, pegando golpes bastante fuertes.
«Los dos últimos partidos que jugamos fueron realmente duros, partidos duros física y mentalmente. Aunque gané el último en dos sets, no fue un partido tan fácil y fue un partido muy intenso. Realmente estoy buscando otra gran batalla contra ella».
Repetición de actuación: Sabalenka, que venció a Zheng para ganar su segundo título consecutivo del Abierto de Australia en enero, necesitó solo 73 minutos para superar nuevamente a la campeona olímpica china. Sabalenka también derrotó a Zheng en la misma ronda en el US Open del año pasado.
Sabalenka perdió solo cinco juegos ante Zheng en la final del Abierto de Australia y fue incluso más dominante el martes por la noche, logrando un resultado que recordó las victorias más abrumadoras de la 20 veces campeona de Grand Slam Federer.
La ex número uno del mundo Sabalenka se enfrentó a un punto de break en su segundo juego de servicio del partido, pero después de salvar esa oportunidad y mantenerla, nunca se enfrentó a otro en el enfrentamiento entre las 10 mejores.
Zheng, en realidad, tuvo un porcentaje de victorias ligeramente mejor con su primer servicio, 74 por ciento contra 73 por ciento. Pero cuando se trató de puntos con el segundo servicio, Sabalenka estuvo muy por encima, ganando el 53 por ciento de esos puntos contra el 33 por ciento de Zheng.
Además, el juego de poder de Sabalenka se vio muy reflejado en el resto. La cabeza de serie número 2 ganó casi la mitad de los puntos devolviendo el servicio de Zheng (21 de 43), lo que llevó a una tasa de conversión de puntos de break de 4 de 8.
Sabalenka tiene un récord de victorias y derrotas de 48-11 (81,4 por ciento) en eventos de Grand Slam en cancha dura, que actualmente es el mejor porcentaje de victorias en torneos de Grand Slam en esa superficie entre las jugadoras en activo.
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