La cabeza de serie número 2, Aryna Sabalenka, se aseguró un lugar en su segunda final consecutiva en el US Open con una valiente victoria por 6-3, 7-6(2) sobre la cabeza de serie número 13, Emma Navarro, en el Arthur Ashe Stadium el jueves por la noche.
La ex número 1 del mundo Sabalenka, que terminó segunda detrás de Coco Gauff en el US Open del año pasado, necesitó 90 minutos para defenderse de la emergente estadounidense Navarro, que estaba disputando su primera semifinal de Grand Slam y llevó el segundo set a un tiebreak tras ir perdiendo 5-3.
Experiencia en cancha dura: con la victoria, Sabalenka, de 26 años, se convierte en la primera mujer en alcanzar finales consecutivas del US Open desde que Serena Williams lo hizo en 2018 y 2019. Sabalenka ha alcanzado las cuatro finales de Grand Slam en cancha dura durante las últimas dos temporadas.
Sabalenka se queda a una victoria de convertirse en la primera mujer en ganar los dos títulos de Grand Slam en cancha dura en el mismo año desde que Angelique Kerber ganó el Abierto de Australia y el Abierto de Estados Unidos en 2016. Sabalenka ganó su segundo título consecutivo del Abierto de Australia a principios de este año.
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Avanzando en la rivalidad: el jueves por la noche, Sabalenka vengó una derrota ante Navarro en su enfrentamiento anterior en cancha dura, que fue en Indian Wells este año. Sabalenka también derrotó a Navarro en la arcilla de Roland Garros esta temporada y lidera el duelo general 2-1.
Sabalenka ha ganado 28 partidos consecutivos de Grand Slam en cancha dura contra jugadoras que no están en el Top 10. Se trata de la racha ganadora más larga desde que Victoria Azarenka ganó 29 partidos consecutivos de Grand Slam en cancha dura contra jugadoras que no están en el Top 10 entre los Abiertos de Australia de 2012 y 2014.
Americana en ascenso: Dicho esto, Navarro no será una jugadora que no esté en el Top 10 el próximo lunes. Después de su mejor desempeño en un Slam, Navarro, de 23 años, hará su debut en el Top 10, con un ascenso proyectado del puesto 12 al 8.
Momentos del partido: Después de un intercambio temprano de quiebres el jueves, Sabalenka parecía tener todo bajo control durante el primer set y medio. Con potentes golpes deslumbrantes desde todas las direcciones, Sabalenka se llevó el primer set, donde sus 16 tiros ganadores duplicaron los ocho de Navarro.
En el segundo set, Sabalenka rompió el servicio para ponerse 3-2 y sacó para el partido con 5-4. Sin embargo, de repente, Navarro utilizó una velocidad soberbia y tiros de pase oportunos para sacudir a la cabeza de serie número 2. Un tiro ganador de derecha devuelta le dio a Navarro un doble punto de quiebre, y ella rompió el servicio para ponerse 5-5 después de que Sabalenka fallara un revés.
En el tiebreak, Sabalenka cometió una doble falta para ponerse 2-0 atrás, y un tercer set se convirtió en una posibilidad clara. Pero Sabalenka se reagrupó, metió un tiro ganador de derecha para ponerse en el marcador en el desempate, y con firmeza recuperó el impulso para siempre.
Sabalenka tomó una ventaja de 3-2 en el tiebreak al terminar un rally de 18 puntos con una volea ganadora, y a partir de ahí fue imparable. Un remate imponente le dio un séptimo punto consecutivo para cerrar el tiebreak, sellando su boleto a otra aparición en la final del US Open.
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