FILADELFIA – Los Filis sólo habían demorado lo inevitable.
Se habían trepado a la cima del Este de la Liga Nacional el 3 de mayo, mantenido una ventaja de 10 juegos tan tarde como el 5 de julio y nunca dejaron que nadie se les acercara a menos de cinco juegos por el resto del camino. Los Filis se adueñaron del Este este año, al igual que fueron autores del mejor récord en Grandes Ligas por la mayor parte de esta campaña.
La noche del lunes, lo hicieron oficial. Vencieron a los Cachorros en Citizens Bank Park, 6-2, para asegurar su primera corona del Este de la Liga Nacional en 13 años.
Nick Castellanos atrapó la bola en el bosque derecho-central para el último out en la novena entrada. El cerrador dominicano Carlos Estévez celebró con su tradicional “Kamehameha” de Dragon Ball desde el montículo. El resto del equipo saltó al terreno desde el dugout y el bullpen para festejar el primer paso de lo que ellos esperan será el tercer título de Serie Mundial en la historia de la franquicia.
“Tenemos la experiencia, nos hemos fijado expectativas”, exclamó Kyle Schwarber. “Si continuamos jugando la clase de béisbol que hemos venido jugando todo el año, y mantenemos la misma mentalidad – cada vez que saltamos al terreno esperamos ganar el juego.
“Hemos visto muchas cosas diferentes a través de la temporada regular hasta la postemporada. Nada nos va a sorprender. Sólo tenemos que ser capaces de jugar nuestro béisbol y responder a lo que sea que suceda”.
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Los Filis llevaron la fiesta al clubhouse, donde escucharon su mezcla de canciones favorita y se empaparon de la suficiente champán y cerveza como para arruinar su mejor par (o peor par) de zapatos.
“Es difícil competir al más alto nivel de principio a fin, hombre”, exclamo Bryce Harper.
Es difícil porque cada equipo tiene deficiencias, y los Filis no son diferentes. Pero también son una escuadra a la que nadie desea enfrentar en la postemporada porque podrían ser el equipo más completo del béisbol.
La rotación de Filadelfia es sólidamente profunda con Zack Wheeler, Aaron Nola, el dominicano Cristopher Sánchez y el venezolano Ranger Suárez. Cuenta con una alineación repleta de bateadores con calibre de JMV, incluido Harper, Schwarber y Trea Turner. También tiene un cuerpo de relevistas que está lanzando también como cualquier otro en las Mayores.
Este es un equipo armado para ganar un campeonato.
Cuadrangular de Kyle Schwarber
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“De arriba a abajo, desde [el propietario del club, John Middleton] pasando por el [presidente de operaciones de béisbol, Dave Dombrowski] hasta el [mánager Rob Thomson] y los muchachos, tenemos esa misma meta desde que nos reportamos a los entrenamientos primaverales”, destacó Harper. “Ganar juegos, ganar la división cada año y tratar de llegar lejos en la postemporada cada año. La gente habla acerca de ventanas y cosas como esas. Pero con John al mando, no hay ventanas.
“Este es un equipo que va a jugar por mucho tiempo, que va a ser competitivo por mucho tiempo. Obviamente, contamos con un gran equipo ahora mismo y esta es nuestra ventana con esta escuadra ahora mismo”.
Jonrón de 2 carreras de J.T. Realmuto
El próximo paso para los Filis es asegurar su descanso en la ronda divisional. Cualquier combinación de dos victorias de los Filis/o dos derrotas de los Cerveceros lo hará posible. Vaya que necesitan ese descanso. Los muchachos están exhaustos. Podrían aprovechar esa pausa de maravilla, incluido el propio Harper.
Harper sonrió cuando se le preguntó que significaba para él asegurar la división en casa. Los Filis esperaban coronarse el fin de semana en contra de los Mets en Nueva York, pero se quedaron cortos.
Quizás estaba destinado que sucediera en Filadelfia.
“Es bien divertido”, opinó Harper.
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