El lunes, el número de víctimas de Helene alcanzó al menos 100, lo que convierte a la poderosa tormenta que arrasó el sureste y desencadenó lluvias épicas en uno de los huracanes más letales que han tocado tierra en el territorio continental de Estados Unidos en la era moderna.
Desde 1950, solo ocho huracanes han cobrado más de 100 vidas en los 48 estados contiguos. El huracán Harvey, que inundó Houston y la región circundante en 2017, mató a 103 personas.
Las autoridades han informado de muertes en las Carolinas, Florida, Georgia y Tennessee. La caída de árboles fue la principal causa de muerte según los informes preliminares.
Cientos de personas siguen desaparecidas y el lunes se estaban llevando a cabo operaciones de búsqueda y rescate en Florida, Carolina del Norte y Tennessee, dijeron las autoridades. Equipos capacitados están respondiendo desde todo el país, dijo Diana Marty, que supervisa las operaciones de búsqueda en el condado de Pinellas, Florida, donde se han reportado al menos nueve muertes como resultado de la histórica marejada ciclónica que Helene empujó a lo largo de la costa.
Las inundaciones catastróficas han devastado las comunidades a lo largo de las montañas Blue Ridge desde Georgia hasta Tennessee. Helene, y una ola de humedad antes del huracán, arrojaron una cantidad abrumadora de entre 25 y 75 centímetros de lluvia, lo que provocó torrentes furiosos de agua desde las crestas escarpadas hacia los valles estrechos.
Al menos 35 personas muertas en un condado de Carolina del Norte
Carolina del Norte se ha visto especialmente afectada. La cifra de muertos confirmada sólo en el condado de Buncombe ascendió a 35 y se esperaba que aumentara, dijeron las autoridades. Siguen existiendo unos 600 informes de personas desaparecidas, aunque se espera que muchos se resuelvan cuando se restablezcan las comunicaciones, dijeron las autoridades.
Y el número de víctimas podría aumentar. En Unicoi, Tennessee, donde se confirmó una muerte el domingo, Myron Hughes, portavoz de la Agencia de Gestión de Emergencias del Condado de Unicoi, dijo: «Esperamos que este número cambie».
El huracán Katrina, que azotó Mississippi y Luisiana en agosto de 2005, sigue siendo la tormenta más mortal desde 1950, y la tercera más mortal desde el siglo XIX.
Los mapas muestran la devastación: siga el recorrido de destrucción de 800 millas del huracán Helene en el sudeste
Las catastróficas inundaciones provocadas por Helene en Black Mountain, Carolina del Norte, se ven en imágenes tomadas con un dron.
Los huracanes más letales en los EE. UU.
Los huracanes más letales, según la información del Centro Nacional de Huracanes, se enumeran a continuación por su rango, nombre, año y número de muertes.
Katrina – 2005, 1,392
Audrey – 1957, 416
Camille – 1969, 256
Sandy – 2012, 219
Diane – 1955, 184
Ian – 2022, 156
Agnes – 1972, 122
Harvey – 2017, 103
Helene (preliminar), 100
Hazel – 1954, 95
Irma – 2017, 92
Ike – 2008, 85
Ida – 2021, 87
Betsy – 1965, 75
Andrew – 1992, 65
Rita – 2005, 62
Carol – 1954, 60
Michael – 2018, 59
Ivan – 2001, 57
Floyd – 1999, 56
Matthew – 2016, 52
Florence – 2018, 52
Isabel – 2003, 51
Donna – 1960, 50