En lo que va de invierno, hemos visto múltiples episodios de aire ártico helado en Estados Unidos, pero alcanzar un récord histórico de frío en cada estado es una hazaña poco común.
Los récords de los 48 estados continentales van desde menos 2 grados hasta menos 70 grados. El gráfico a continuación muestra la temperatura más fría de todos los tiempos registrada en cada estado, según la NOAA. Esos puntos de referencia récord van desde un solo dígito y adolescentes bajo cero en algunos estados del sudeste y Delaware hasta entre menos 60 y menos 70 grados en partes de las llanuras del norte y las Montañas Rocosas.
Incluso Florida ha registrado temperaturas bajo cero, como la de Tallahassee, que llegó a los -2 grados durante el brote de frío más brutal registrado en Estados Unidos en febrero de 1899. Montana es el estado más frío de la historia continental de Estados Unidos, con -70 grados en Rogers Pass el 20 de enero de 1954.
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La temperatura más fría registrada en cada estado.
(Fuente: NOAA)
Alaska ostenta el récord histórico en Estados Unidos. El mercurio cayó a 80 grados bajo cero el 23 de enero de 1971 en Prospect Creek, al norte de Fairbanks.
Hawái es el único estado que no registra una temperatura bajo cero: la temperatura más fría registrada en Hawái fue de 12 grados en el Observatorio de Mauna Kea, a una altura de 13.796 pies, el 17 de mayo de 1979.
Algunos récords se remontan al siglo XIX, mientras que otros son más recientes: el récord más antiguo se estableció el 22 de enero de 1885 en el Monte Washington, New Hampshire, el pico más alto del noreste, cuando el termómetro bajó a 50 grados bajo cero.
El récord más reciente de la lista se estableció el 31 de enero de 2019 en el Monte Carroll, Illinois, cuando la temperatura alcanzó los -38 grados.
Aspectos notables por región
-Medio Oeste: Una nota interesante, pero no inesperada, es la diferencia en los registros de temperatura entre los estados al sur de los Grandes Lagos y los que están cerca y al noroeste de los Grandes Lagos. Illinois, Indiana y Ohio tienen récords de 30 grados bajo cero, mientras que Michigan, Wisconsin e Iowa tienen récords que van desde menos 45 a menos 55.
-Noreste: Maine, New Hampshire y Vermont han registrado 50 grados bajo cero como la temperatura más fría. Nueva York tiene el récord más frío de la región con 52 grados bajo cero, y Delaware tiene el récord más cálido con menos 17.
La alta presión del Ártico siempre está involucrada en los brotes de frío más extremos. Estas fuertes áreas de alta presión empujan a los EE. UU. una o más veces cada invierno, arrastrando aire ártico que tiene una región de origen en cualquier lugar desde Siberia en Rusia hasta Alaska o el norte y oeste de Canadá. La combinación del aire frío más vientos suaves bajo cielos despejados cerca del centro de alta presión (H azul a continuación) permite que el calor escape eficientemente de la superficie de la Tierra por la noche. Eso permite que las temperaturas caigan en picado, a veces haciendo que los termómetros caigan por debajo de cero.
-Sur: Los récords son más fríos de lo que podría esperarse en esta región. En Carolina del Sur, Georgia, Mississippi y Luisiana, la temperatura ha descendido hasta los 10 grados bajo cero, mientras que en Tennessee la temperatura ha llegado a los 32 grados bajo cero.
-Oeste: la altitud marca la diferencia, al igual que estar en el interior. Rogers Pass, Montana, que ostenta el récord de la temperatura más fría de los 48 estados continentales con 70 grados bajo cero, se eleva a una altitud de 5.610 pies sobre el nivel del mar y está situado en la divisoria continental. En Arizona, el récord de menos 40 grados se estableció en el lago Hawley a una altitud de 8.200 pies.
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