MIAMI (AP) — Jimmy Butler volvió de una suspensión. Otra vez.
Y luego Butler fue suspendido por el Heat de Miami. Otra vez.
Butler ha sido suspendido por tercera vez este mes por el Heat, esta vez comenzando básicamente justo cuando terminaba la segunda. El equipo dijo el lunes que Butler abandonó la práctica de tiro del lunes antes de tiempo, antes de un partido contra el Magic de Orlando. La suspensión es indefinida por ahora, y el equipo dijo que durará al menos cinco partidos.
Se esperaba que Butler regresara de su segunda suspensión el lunes, pero fue suspendido por tercera vez. A Butler, según una persona con conocimiento de la situación, se le dijo durante la práctica de tiro que no iba a volver a la alineación titular para el partido del lunes. Abandonó la práctica de tiro poco después, dijo la persona, que habló con The Associated Press bajo condición de anonimato porque el equipo no divulgó ese detalle públicamente.
Butler estuvo suspendido de los últimos dos partidos de Miami tras perderse un vuelo del equipo a Milwaukee la semana pasada.
Butler se ha perdido 14 de los últimos 19 partidos de Miami hasta el lunes, incluidos nueve de los últimos 12 debido a las suspensiones: la primera fue una suspensión de siete partidos por conducta que el equipo consideró perjudicial, seguida de la suspensión de dos partidos.
El papel de Butler en el futuro, titular o no, estaba en duda incluso antes de que se anunciara la última suspensión el lunes. Butler no ha salido de la banca en un partido desde el 27 de enero de 2017, exactamente hace ocho años el lunes en un partido irónicamente, contra Miami, cuando él y su entonces compañero de equipo de Chicago, Dwyane Wade, criticaron cómo estaban jugando los Bulls.
Incluyendo los playoffs, Butler ha sido titular en cada una de sus últimas 560 apariciones.
“En este punto, todo parece normal”, dijo el escolta del Heat, Tyler Herro, el lunes por la mañana en la práctica de tiro cuando se le preguntó cómo se siente tener a Butler disponible nuevamente después de una suspensión; esas palabras llegaron unas horas antes de que se anunciara la última suspensión. “Es lo que es, pero nada está garantizado. Solo tenemos que estar listos para jugar con las cartas que nos toquen esta noche. Solo tenemos que estar listos para jugar”.
Butler quiere un canje y Miami está tratando de cumplir. Pero mover a Butler y su salario de $48.8 millones esta temporada probablemente será más complicado de lo que hubiera sido en temporadas pasadas, en gran parte debido a los niveles salariales de la liga, que se instalaron como parte del nuevo acuerdo de negociación colectiva que restringen las formas en que los equipos que gastan más pueden hacer ciertos movimientos.
Ha sido una saga que ha durado casi dos meses y que parece que llegará a un punto crítico, de una forma u otra, durante la próxima semana y media. La fecha límite de canjes de la NBA es el 6 de febrero, lo que significa que el lunes podría haber sido una de las últimas veces que Butler juega un partido en casa en Miami.
El Heat jugará en casa el miércoles contra Cleveland. Después de eso, se van a una gira de cuatro partidos por San Antonio, Chicago, Filadelfia y Brooklyn; este partido de los Nets se jugará el 7 de febrero, un día después de la fecha límite.
Butler ha dicho repetidamente durante este proceso que todavía ama a Miami, en el sentido fuera de la cancha.
«Amo esta ciudad con todo lo que tengo», dijo este fin de semana mientras aparecía en un torneo de pádel que copresidió.
El problema, para él, es con el equipo. Butler se convirtió en elegible el verano pasado para una extensión de dos años por $ 113 millones que el Heat no le ha ofrecido. El presidente del Heat, Pat Riley, dijo después de la temporada pasada que el equipo tenía reservas sobre tal acuerdo, ya que Butler se ha perdido aproximadamente uno de cada cuatro juegos de Miami desde que se unió al equipo.
Butler comenzó la temporada diciendo que no estaba molesto por la extensión no realizada. Parece que esa postura cambió en las últimas semanas, y el equipo anunció a principios de este mes que Butler pidió un traspaso, algo que no puede hacer públicamente según las reglas de la liga.
Butler está promediando 17 puntos por partido esta temporada. Tuvo uno de los mejores partidos estadísticos en la historia del Heat contra Detroit el 16 de diciembre: 35 puntos, 19 rebotes y 10 asistencias.
En seis apariciones antes del lunes desde entonces, incluida una en la que salió en el primer cuarto por una enfermedad, Butler está promediando 9,5 puntos, 2,7 rebotes y 4,2 asistencias.
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