DÓNDE: Caesars Superdome (Nueva Orleans)
CUÁNDO: 6:30 p.m. ET | FOX, Tubi, FOX Deportes, Telemundo, NFL+
Los Chiefs buscan hacer historia. Los Eagles, por su parte, tienen la redención en mente.
El Super Bowl LIX es una revancha del clásico del campeonato de hace dos años, ganado por los Chiefs con una brillante remontada en la segunda mitad. Eso dio inicio al primero de los títulos consecutivos para el equipo, y Kansas City intentará el domingo hacer lo que ningún equipo ha hecho nunca: ganar un tercer Super Bowl consecutivo.
Los Eagles han estado en la postemporada todos los años bajo la dirección del entrenador en jefe Nick Sirianni, pero aún no han podido alcanzar la cima del campeonato de su predecesor, Doug Pederson. Ganar el domingo -y detener el intento de los Chiefs de hacer historia- llevaría a los Eagles a una nueva generación de éxito.
Pero eso es más fácil de decir que de hacer. Patrick Mahomes, Travis Kelce y Andy Reid son el núcleo de una dinastía moderna que algún día podría desafiar los laureles de la racha de éxitos de dos décadas de los Patriots. A pesar de los partidos reñidos, los Chiefs han perdido un partido en toda la temporada en el que jugaron con sus titulares: por nueve puntos en Buffalo hace casi tres meses.
¿Podrá Saquon Barkley mantener su temporada mágica? ¿O Jalen Hurts repetirá su brillantez en el Super Bowl de hace dos años? Quizás se necesiten algunos fuegos artificiales de Filadelfia en el Caesars Superdome de Nueva Orleans el domingo por la noche para evitar que Mahomes y sus exitosos amigos vuelvan a celebrar bajo la lluvia de confeti.
Aquí hay cuatro cosas a tener en cuenta cuando los Chiefs se enfrenten a los Eagles:
- Detener a Saquon no es una tarea fácil
En su primera temporada transformadora con los Eagles, Saquon Barkley no ha logrado sumar 111 yardas desde la línea de golpeo exactamente tres veces, incluidos los playoffs. Ha remodelado la identidad de la ofensiva de los Eagles para convertirse en un ataque más terrestre y es posiblemente la mayor preocupación de los Chiefs el domingo.
Kansas City tuvo una defensa terrestre entre las 10 mejores durante la temporada regular, pero las cosas han ido mal desde Navidad, cuando permitieron a los Steelers correr 202 yardas. En sus dos juegos de playoffs, los Chiefs han permitido 148 yardas terrestres por juego y 4.9 yardas por acarreo a jugadores como Joe Mixon y James Cook.
Este es el primer Super Bowl de Barkley, pero cuando los Eagles jugaron en el Superdome en la Semana 3, los rescató con un touchdown de 65 yardas, el primero de sus siete anotaciones terrestres de al menos 60 yardas esta temporada (incluyendo los playoffs, la mayor cantidad de todos los tiempos).
Pero incluso con la recaída de los Chiefs en la defensa de la carrera, han permitido solo una carrera de más de 33 yardas desde la temporada regular: una carrera de 62 yardas de Jerome Ford de los Browns, cuando los Chiefs lideraban por 21 puntos. En general, los Chiefs han sido una excelente defensa de tackleos, y rara vez son tomados con el pie izquierdo o dominados físicamente en el frente.
¿Puede Barkley abrirse paso a través de un buen frente de los Chiefs? Tendrá la ayuda de una excelente línea ofensiva de los Eagles que parece 100% saludable ahora después de que tuvieron que rotar el centro en el Juego de Campeonato de la NFC. Barkley también tiene un gran poder de definición, como lo indicó el juego de los Saints; Promedió casi dos yardas más por acarreo en las segundas mitades (6,7 yardas por acarreo) que en las primeras mitades (4,8).
Se necesitará un esfuerzo de cuatro cuartos por parte de los Chiefs para detener a Barkley. Solo un puñado de equipos se han acercado a eso esta temporada.
- La magia de Mahomes-Kelce debe estar en su mejor forma
Los Chiefs se conformaron con ganar muchos partidos cerrados esta temporada, donde la ofensiva hizo lo suficiente y la defensa y los equipos especiales hicieron gran parte del trabajo pesado. Eso ha comenzado a cambiar un poco a medida que la temporada se acercaba a su fin.
Patrick Mahomes tomó el control contra los Bills en el juego por el título de la AFC, jugando uno de sus partidos más completos de la temporada. Ha comenzado a usar sus piernas para soltarse como corredor y abrir más posibilidades como pasador. Mahomes también ha limitado significativamente sus pérdidas de balón, perdiendo el balón la semana pasada por primera vez en un juego desde mediados de noviembre.
Esto claramente es una preocupación para la defensa de Vic Fangio. Puede ser una de las mejores unidades a las que se han enfrentado los Chiefs durante toda la temporada, pero también es una unidad que ha prosperado gracias a las recuperaciones de balón, especialmente desde aproximadamente la mitad de la temporada regular, y a veces ha tenido problemas para contener a los mariscales de campo móviles.
Los Eagles han defendido bien a los alas cerradas, pero vale la pena señalar que Oren Burks (en ese entonces con los 49ers) tuvo problemas para seguir el ritmo de Travis Kelce en el Super Bowl del año pasado. Burks ahora ha asumido el control por lesión.
- La conexión Hurts-Brown se hace evidente
Hace dos años, Jalen Hurts y A.J. Brown hicieron que los Eagles volaran alto en la primera mitad del Super Bowl LVII, dándoles una ventaja de 10 puntos con tres conexiones para 74 yardas y un touchdown. Luego los Chiefs se ajustaron, manteniendo a Brown bajo control durante los últimos 30 minutos del juego, encontrando una manera de ganar.
La conexión Hurts-Brown no ha sido tan potente esta temporada, tocando fondo en una salida frustrante en la victoria sobre los Rams en la Ronda Divisional. Pero volvieron a la misma página la semana siguiente contra los Commanders y se espera que al menos proporcionen algunas jugadas importantes el domingo.
La forma en que los Chiefs cubrirán a Brown será interesante. El entonces novato Trent McDuffie tuvo problemas para mantener a Brown bajo control a principios de hace dos años en el Super Bowl, lo que obligó a un cambio en los planes de cobertura. Pero ahora McDuffie es el gran perro en la secundaria y por lo general ha manejado las asignaciones más difíciles. También detuvo a Deebo Samuel en el Super Bowl del año pasado.
Los Chiefs son una operación de defensa personal fuerte, presionando a los receptores al mayor ritmo de la NFL. Steve Spagnuolo tampoco tiene miedo de hacer blitz, generando presión adicional desde múltiples ubicaciones y encargando a sus backs defensivos una cobertura personal pegajosa. Los Eagles pueden contrarrestar eso con rápidos pases diagonales a Brown, una ruta en la que es tan bueno como cualquier receptor de la liga.
Hurts también puede contrarrestar esto con su habilidad para correr. Quizás incluso más que los Eagles, los Chiefs han tenido problemas para contener a los quarterbacks móviles esta temporada. Pudieron mantener a raya a Josh Allen lo suficiente en el Juego de Campeonato de la AFC, pero no pueden dejar que Hurts corra temprano.
Ha mejorado un poco contra el blitz, pero Hurts todavía recibe demasiadas capturas. Si los Eagles pueden mantenerse por delante de los postes con la carrera de Barkley y Hurts, esto no debería ser un problema importante, además, la línea ofensiva de los Eagles es un grupo fuerte. También tienen buenas opciones para atrapar pases en otros lugares con el WR DeVonta Smith y el TE Dallas Goedert, pero la conexión Hurts-Brown es una que puede hacer que una buena ofensiva de los Eagles sea excelente cuando está funcionando.
Wolfe: La habilidad de Mahomes para correr podría ser «liberada» por los Chiefs en el Super Bowl LIX | ‘GMFB’
- ¿Cómo pueden los Chiefs ayudar a Mahomes?
Los Chiefs han tenido que forjar un juego terrestre esta temporada, con la lesión de Isiah Pacheco a principios de temporada que arruinó significativamente sus planes. Desde entonces ha regresado, pero Kareem Hunt ha sido en gran medida la primera opción de RB, con Pacheco complementándolo en un papel de reserva.
En general, los Eagles han defendido bien la carrera esta temporada. Los Ravens, Packers y Falcons les hicieron algo de daño en el terreno, pero esos equipos están diseñados para operar de esa manera. Kansas City no lo está.
Los Chiefs fueron principalmente una ofensiva de pases de estación a estación esta temporada. Tuvieron sólo cuatro jugadas de pase de más de 40 yardas en la temporada regular, más una más en los playoffs. La mayoría de los equipos utilizarán dos safeties altos contra Mahomes, no lo atacarán y utilizarán bastante defensa zonal, evitando grandes jugadas.
Esperemos más de lo mismo el domingo del coordinador defensivo de los Eagles, Vic Fangio. Filadelfia probablemente sabe que un gran porcentaje de su ofensiva provendrá de Mahomes y Kelce, pero también de otras piezas a veces olvidadas: Xavier Worthy, DeAndre Hopkins, Hollywood Brown y otros.
Entonces, ¿cómo ayudan los Chiefs a su posición de campo y le dan un impulso a su ofensiva contra una sólida línea frontal de siete de los Eagles liderada por Jalen Carter y Zack Baun? Claramente, la mayor parte de la responsabilidad recaerá en Mahomes haciendo lo suyo. Pero tal vez el dúo de corredores Hunt-Pacheco al menos pueda proporcionar una opción de cambio de velocidad y ganar sus batallas de yardas cortas.
Worthy también parece ser un factor X. Tradicionalmente, los Chiefs han implementado jugadas ingeniosas y decisiones específicas para la zona roja con sus mejores jugadores en Super Bowls anteriores. Sería sorprendente si Andy Reid y Matt Nagy no diseñaran algo especial para su veloz novato.
También hay un arma oculta en el especialista en devoluciones Nikko Remigio, quien ha dado un impulso a los Chiefs en la recta final, especialmente en los playoffs. En dos juegos de postemporada, ha promediado 31 yardas en devoluciones de patada inicial y 26 yardas en devoluciones de despeje.
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