INDIAN WELLS — La semana pasada, las dos finalistas de Roland Garros 2023 estaban practicando en estas pistas desérticas. Según Iga Swiatek, ella y Karolina Muchova jugaron a un nivel «bastante similar».
El martes, sin embargo, ni siquiera estuvieron cerca. Swiatek logró una victoria por 6-1, 6-1 sobre Muchova en el BNP Paribas Open. El partido terminó en 57 minutos.
«Sinceramente, a veces los partidos pueden ser bastante raros», dijo Swiatek a los periodistas. «Es suficiente que una jugadora no se sienta perfecta y la otra se sienta genial. Entonces, de repente, la diferencia es mucho mayor de lo habitual.
«Es tenis. Pueden pasar cosas así. Seguro que aproveché mis oportunidades y las aproveché. No es fácil, pero, bueno, puedo imaginar que lo parece».
No importa quién esté del otro lado de la red: Swiatek sigue haciendo las cosas de Iga en Indian Wells. Llegó a los cuartos de final, donde se enfrentará a la ganadora del partido posterior entre la Nº 8 Zheng Qinwen y la Nº 18 Marta Kostyuk el jueves.
La Nº 2 del mundo perdió cuatro juegos en victorias anteriores sobre Caroline García y Dayana Yastremska, incluidos dos con un marcador de 6-0. En tres partidos, Swiatek ha ganado 36 de 42 juegos.
Esos seis juegos perdidos en tres partidos equivalen al mejor resultado en la historia en Indian Wells, lo que nos lleva a esta pregunta:
TRIVIA
Iga Swiatek ha perdido solo seis juegos en su camino a los cuartos de final de Indian Wells, empatando la menor cantidad de juegos perdidos por cualquier jugadora en llegar a esta etapa (mínimo tres partidos) en este evento. ¿Con quién empató?
A
Lindsay Davenport
B
Justine Henin
C
Monica Seles
D
Serena Williams
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Swiatek, sin embargo, puede ponerse a la cabeza de la clase con un título el domingo. Ganó aquí en 2022 y también hace un año, y un tercer campeonato sería algo sin precedentes. Su récord en Indian Wells ha aumentado a 21-2 en Indian Wells, un porcentaje de victorias de .913 solo superado por el 100 % de Martina Navratilova: 10-0.
Por segundo partido consecutivo, Swiatek no enfrentó un punto de quiebre. Su servicio, dijo, ha sido un punto de énfasis en los últimos meses. Pero es su juego de devolución el que realmente ha florecido. El objetivo de estas jugadoras de élite es ganar la mitad de sus juegos de devolución. Para que conste, Swiatek ha ganado 16 de 21, mejor que el 76 %.
“Siento que estoy volviendo bien y estoy tratando de presionar a mis oponentes”, dijo. “Pero no diría que cambio algo o algo. Estoy siguiendo el mismo proceso que siempre”.
Swiatek es la primera mujer en alcanzar los cuartos de final de Indian Wells durante cuatro años consecutivos desde Karolina Pliskova de 2016 a 2019. Ahora ha vencido a Muchova en cuatro partidos consecutivos, incluida la final de 2023 en Roland Garros, y tiene un récord general de 4-1.
En un día lluvioso y ventoso, el partido se retrasó casi una hora. Por lo general, Swiatek tiene una relación riesgo-recompensa firme en su mente, pero hacia el final la aumentó.
“Sabía que se acercaba esta gran nube, y probablemente si no voy a terminar, entonces esperaré un poco”, dijo Swiatek. “En los últimos dos juegos, ya estaba un poco resbaladizo, pero realmente quería terminar. Así que jugué un poco más arriesgado, pero los tiros seguían entrando”.
Así le ha ido a Swiatek aquí, incluso los tiros más difíciles están entrando.
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