A pesar de los planes globales para reducir las emisiones de CO2 –que aumentan la temperatura– y de los avances en transición energética, el mercado del carbón permanece relativamente estable debido a un aumento de la demanda especialmente en mercados asiáticos, por ser un mineral que garantiza la producción energética ante las altas necesidades que no alcanzan a cubrir otras formas de generación como la eólica o la solar.
Víctor Reyes Morris | sociólogo, Facultad de Ciencias Humanas de la Universidad Nacional de Colombiashare
En 2024 las emisiones de dióxido de carbono por generación de energía incrementaron un 1 %. Foto: Majdi Fathi Nur Photo NurPhoto vía AFP.
Expertos del sector minero-energético invitados al programa Análisis UNAL, de Radio UNAL, analizaron cómo se encuentra el mercado del carbón en el mundo, señalando que todavía faltan varios años para que se pueda dar por terminado el comercio y la explotación de este fósil.
Según el economista Luis Álvaro Pardo Becerra, presidente de la Agencia Nacional de Minería (ANM), aunque en 2024 las exportaciones de carbón térmico usado para la generación de energía se incrementaron, su precio se redujo, mientras que en el caso del carbón metalúrgico ambos aspectos se desplomaron.
Es el caso, por ejemplo, de la compañía Drummond, que fue la principal exportadora de carbón del país, que aumentó las exportaciones en un 11,6 %, especialmente a Corea del Sur, México y Países Bajos, pero según el experto Pardo continúan buscando un equilibrio en su producción ante la baja de los precios en el mercado internacional.
Según el profesor Moisés Oswaldo Bustamante, magíster en Ingeniería de Minas y Beneficios Minerales y profesor titular de Minas y Metalurgia en la UNAL Sede Medellín, “este mercado no se mide por toneladas sino por la generación de energía, que se mide en BTU, de la cual Colombia cuenta con yacimientos de buena calidad”.
El profesor Bustamante resalta además que existen usos del carbón que van más allá de generar energía, y uno de ellos es justamente la producción metalúrgica para implementos de equipos de transición energética, por lo que todavía no es reemplazable.
Justamente economías emergentes del sudeste asiático como India y China son las que más crecen en demanda energética, y aunque cuentan con reservas de carbón, estas no son de buena calidad, por lo que deben exportar. Además sus fuentes renovables no satisfacen la demanda, como explica la profesora María Fernanda Ramírez Reyes, maestra en Estudios de Asia y África con especialidad en el Sur de Asia por el Colegio de México.
Luis Fernando Mejía, economista de la Universidad de los Andes y director de Fedesarrollo, señala que aunque se creía que el uso de carbón caería rápidamente, la guerra entre Rusia y Ucrania generó un boom en los precios de este fósil.
El presidente de la ANM sostiene que aunque en el país se ha reducido la demanda de títulos mineros de carbón, es decir interesados en su explotación, han aumentado otros minerales como los estratégicos o el oro, que ha experimentado un incremento en los precios.
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