La segunda cabeza de serie, Iga Swiatek, sigue batiendo récords en el BNP Paribas Open. La campeona defensora regresó a las semifinales con una victoria por 6-3 y 6-3 sobre Zheng Qinwen, octava cabeza de serie, logrando su décima victoria consecutiva en el torneo.
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Swiatek se convierte en la primera jugadora en la historia del torneo en alcanzar las semifinales de Indian Wells en cuatro años consecutivos y la tercera en ganar sus primeros cuatro cuartos de final aquí, tras Monica Seles y Maria Sharapova. La polaca solo ha perdido dos partidos del cuadro principal del torneo en su carrera: contra Jelena Ostapenko en la cuarta ronda de 2021 y contra Elena Rybakina en las semifinales de 2023. (En 2019, Swiatek también perdió en la fase de clasificación contra Ysaline Bonaventure).
Este año, Swiatek ha cedido tan solo 12 juegos para alcanzar las semifinales, la menor cantidad de cualquier jugadora que haya tenido que disputar al menos cuatro partidos para llegar a esa fase, junto con Lindsay Davenport en 2004, Justine Henin en 2006 y Jelena Jankovic en 2008.
Swiatek mejora su balance a 7-1 contra Zheng, vengando una dolorosa derrota en las semifinales de los Juegos Olímpicos de París del año pasado, su enfrentamiento más reciente. Avanza a su tercera semifinal de 2025 y se enfrentará a la cabeza de serie número 9, Mirra Andreeva, o a la cabeza de serie número 23, Elina Svitolina, en su intento por alcanzar su primera final desde Roland Garros el pasado junio.
Un saque superior y un juego decisivo son clave para Swiatek: De las dos jugadoras, Zheng destaca más por su saque. La jugadora china conectó 445 aces, la mayor cantidad en el circuito, en 2024 y ganó un notable 76% de sus puntos con el primer servicio el año pasado. Pero en este partido, fue Swiatek quien demostró ser la mejor herramienta. La joven de 23 años ganó el 74% de sus puntos con el primer servicio, en comparación con el 53% de Zheng.
Su superioridad quedó subrayada por su rendimiento decisivo en la devolución. Swiatek aprovechó sus cinco oportunidades de quiebre con el servicio de Zheng, mientras que salvó tres de las cinco que tuvo en su contra. Zheng también lamentará tener que separarse en dos juegos de servicio, perdiendo 4-1 en el primer set y en el primer juego del segundo, cuando perdió su servicio cuando iba 40-0 arriba.
Ruta panorámica hacia los sets finales: Al final de cada set, Swiatek titubeó brevemente mientras Zheng jugaba su mejor tenis. Swiatek lideró 5-1 en ambos, pero perdió su servicio, reduciendo su ventaja a 5-3. La diferencia fue demasiado grande para compensar ambas veces, pero el coraje de Zheng hizo que el marcador final fuera más respetable: los seis juegos que ganó fueron tantos como los tres oponentes anteriores de Swiatek juntos.
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