En un entretenido partido en el Etihad, los Blues se adelantaron pronto gracias a un penalti transformado por Erling Haaland.
El Brighton empató después con un tiro libre de Pervis Estupiñán, antes de que Omar Marmoush restableciera la ventaja antes del descanso.
Un autogol descuidado, pero inevitable, de Abdukodir Khusanov a los pocos minutos del segundo tiempo sentenció el marcador en un encuentro abierto y entretenido.
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¿Qué sucedió?
Como se esperaba, los visitantes, en un momento de gran forma, comenzaron con mucha energía y confianza, y a los siete minutos, Kaoru Mitoma creyó haber adelantado a su equipo, pero el balón le rozó la mano, quizás dos veces al cruzar la línea, al chocar con Stefan Ortega Moreno.
El árbitro Simon Hooper anuló el gol y el VAR confirmó la decisión en el campo.
Un par de minutos después, el City se adelantó.
Haaland recibió un pase mal colocado del Brighton en la línea de medio campo y atacó con fuerza.
Le cedió el balón a Marmoush, a su derecha, y el astro egipcio continuó hacia el área, se metió en el área y fue interceptado por Adam Webster, lo que le dio al árbitro un penalti fácil.
Haaland dio un paso al frente para desviar a Bart Verbruggen y conseguir su participación número 100 en la Premier League, un hito logrado en tan solo 94 partidos (84 goles y 16 asistencias), más rápido que nadie en la historia de la competición.
También fue la 29.ª del noruego en otra prolífica temporada.
Sin embargo, nuestra ventaja duraría menos de 10 minutos.
Georginio Rutter se cayó fuera del área del City ante la presión de Nico y Pervis Estupinan empató con el tiro libre resultante. Ortega Moreno falló con el pie izquierdo cuando el disparo desde 20 metros se estrelló en el poste antes de entrar en la red. Los Blues tuvieron una oportunidad de oro para recuperar la ventaja en el minuto 32. Marmoush y Savinho intercambiaron pases por la derecha del área del Brighton. El brasileño, tras superar al último defensa, parecía seguro que marcaría, pero la embestida de Jan Paul van Hecke pareció desviarlo y su disparo se marchó por encima del larguero.
Doku al ataque
Sin embargo, en el minuto 39, el City recuperó la ventaja.
Ilkay Gundogan le dio un pase corto a Marmoush, quien recortó desde la izquierda antes de disparar con potencia desde 22 metros, rozando el poste, sin darle ninguna opción a Verbruggen.
Un pase perdido de Nico justo antes del descanso permitió al Brighton empatar el partido con Joao Pedro, quien se coló entre Ruben Dias y Khusanov. Este último intentó evitar el gol del brasileño, pero su disparo se marchó desviado, rozando el poste.
Tras solo tres minutos de la segunda parte, el Brighton volvió a empatar. El disparo de Webster tras un córner fue desviado por Jack Hinshelwood, y Khusanov tuvo la mala suerte de que su disparo le diera y se colara en la red para el 2-2.
Minutos después, un contraataque del Brighton vio a Pedro centrar raso desde la izquierda, pero Yankuba Minteh no logró conectar en el segundo palo.
El partido estaba siendo tan difícil como el entrenador Pep Guardiola había predicho antes del encuentro.
Nico vio cómo un cabezazo tardío se estrellaba en el poste y un tiro libre de Kevin De Bruyne eludió por poco a Haaland en el área pequeña, pero ninguno de los dos equipos logró encontrar el gol de la victoria para asegurar su clasificación entre los cinco primeros.
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