Con un Chris Wood lesionado, los All Whites marcaron tres goles en la segunda parte para derrotar a una valiente Nueva Caledonia y alcanzar su tercera Copa Mundial de la FIFA.
- Nueva Zelanda se clasifica para su tercera Copa Mundial de la FIFA
- Los goles de Michael Boxall, Kosta Barbarouses y Elijah en la segunda parte bastan para derrotar a Nueva Caledonia
- Les Cagous ya están en el Torneo clasificatorio para la Copa Mundial de la FIFA 26
Nueva Zelanda acude a la Copa Mundial de la FIFA™ por tercera vez en su historia, gracias a su gran actuación en la segunda parte en Auckland, donde se impuso a Nueva Caledonia y se aseguró la única plaza directa de la OFC en la cita mundialista.
Con la victoria por 3-0 ante un público entregado en Eden Park, la actual generación se une a las de España 1982 y Sudáfrica 2010 como las únicas selecciones neozelandesas que han alcanzado la Copa Mundial. Nueva Caledonia, por su parte, acudirá al Torneo de Repesca™ de la FIFA y espera hacer historia clasificándose por primera vez.
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Nueva Caledonia 0-3 Nueva Zelanda
Goles de Nueva Zelanda: Michael Boxall (61), Kosta Barbarouses (66), Elijah Just (80) Nueva Zelanda, invicta en sus 27 últimos partidos de clasificación para la OFC, partía como gran favorita, pero se enfrentó a un equipo bien organizado, Les Cagous, que se defendió de forma compacta y bloqueó a los anfitriones durante largos periodos.
Una secuencia dramática a mediados del primer periodo se saldó con tres paradas en medio minuto: un par de despejes en línea de gol de Joseph Athale y una acrobática estirada del guardameta Rocky Nyikeine mantuvieron el marcador intacto cuando los equipos se dirigían al descanso.
Menos de diez minutos después de la reanudación, el capitán Chris Wood se vio obligado a abandonar el terreno de juego. Sin embargo, el veterano defensa central Michael Boxall se encargó de calmarlos al cabecear a la red un saque de esquina botado desde el segundo palo.
El suplente Kosta Barbarouses dobló la ventaja mediado el periodo, al aprovechar un balón bombeado por su compañero Tim Payne y batir a Nyikeine.
El veterano delantero sirvió para que Elijah Just, otro suplente, anotara el tercero y asegurara la clasificación.
Qué han dicho…
«Es mi quinto intento de llegar a un Mundial y estoy muy emocionado y feliz. Estaba teniendo recuerdos de los últimos 15 años; estoy muy feliz de contribuir y ayudar a que el equipo supere la línea». Kosta Barbarouses, delantero de Nueva Zelanda «Hemos sufrido sinsabores [en campañas anteriores], pero una vez ampliada la Copa Mundial esperábamos esto de nosotros mismos. No se trata de llegar, sino de lo que hagamos cuando estemos allí, así que van a ser 15 o 16 meses de preparación» Michael Boxall, defensa de de Nueva Zelanda
«Tuvimos mucha posesión, pero tuvimos que jugar de otra manera. Hicimos algunos cambios en el descanso y fuimos más adelantados con nuestras carreras y nuestros pases, e hicimos que el partido fuera seguro, pero probablemente no fue tan seguro como todos queríamos». Darren Bazeley, seleccionador de de Nueva Zelanda «Aunque hay mucha decepción, yo quería a mi equipo. Me encantó su actitud, el juego que desplegaron…me encantó todo, pero no fue suficiente. Disfrutamos mucho jugando aquí; fue una experiencia muy difícil, sobre todo dada nuestra situación, jugar en el feudo de Nueva Zelanda, pero seguimos estando muy orgullosos a pesar de todo. Ahora tenemos la vista puesta en 2026 para disputar el torneo de repesca». Johann Sidaner, seleccionador de Nueva Caledonia
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