Un doblete de Marcus Rashford en la segunda parte, sus dos primeros goles con el club, seguido de cerca por una gran carrera y un gol de Jacob Ramsey, culminaron una tarde brillante para el equipo de Unai Emery en su visita a Deepdale, que aseguró su pase a Wembley con estilo.
El Villa se enfrentará al Crystal Palace en cuartos de final el próximo mes, tras la conclusión del sorteo tras el final del partido, tras un exitoso regreso a la competición tras el parón internacional y sumar su quinta victoria consecutiva en todas las competiciones.
29%
Posesión
71%
4
Disparos
16
1
Disparos a portería
7
0
Córners
9
17
Faltas
7
2
0
Tarjetas
0
0
El Villa se vio obligado a retroceder desde el pitido inicial contra el equipo del Championship, que tuvo un comienzo fulgurante en Deepdale, animado por una entusiasta afición local que veía a su equipo disputar una eliminatoria de cuartos de final de la FA Cup por primera vez desde 1966.
Pero los hombres de Emery se acostumbraron rápidamente al ritmo del partido y comenzaron a controlar el balón y a apretar el paso. Rashford tuvo la primera oportunidad de los Villans, pero solo pudo dirigir un tiro libre lejano a las manos del portero Dai Cornell.
Ramsey estaba causando problemas a la zaga del Preston, recogiendo el balón en las troneras y penetrando a la defensa. Las faltas que seguía provocando en la frontal del área generaron más ocasiones de remate para Rashford y Lucas Digne, aunque ninguno de los dos pudo inquietar al Cornell.
Podría decirse que la mejor ocasión de un primer periodo sin grandes novedades fue para el equipo de Paul Heckingbottom a la media hora. Emi Martínez, capitán del equipo en su partido número 200 con el Villa, desvió el centro inicial, pero el balón fue reciclado y Stefán Thórdarson solo pudo cabecear fuera, poniendo fin a una primera parte sin goles.
Matty Cash
Comenzó el segundo cuarto y el Villa aceleró, poniendo a sus anfitriones a la defensiva en busca del primer gol. A los 10 minutos de la reanudación, Morgan Rogers irrumpió por el centro y asistió a Rashford, quien intentó batir a Cornell, pero el portero local se mantuvo firme y estuvo ahí para frustrarlo.
Pero Rashford y los visitantes ya no podían aguantar más, y a los 10 minutos de desperdiciar esa oportunidad, ya estaban dos goles por delante.
Primero, poco antes de la hora de juego, lograron el gol. Ramsey acertó al seleccionar la carrera de Digne por la izquierda y retrocedió con maestría para encontrar la carrera del veloz Rashford dentro del área, quien no falló desde los 12 metros para provocar la euforia de los Villanos, que habían viajado más de cinco mil quinientos metros, tras la portería contraria.
Los pupilos de Emery habían encontrado su ritmo y deberían haber doblado su ventaja en el minuto 60. Rashford acertó al simular un ángulo cerrado y pasarle el balón a Ramsey, aunque ni él ni Rogers pudieron convertir a corta distancia, con los jugadores del Preston acampados en la línea de gol.
Sin embargo, segundos después, el equipo visitante tuvo una oportunidad de oro para marcar la diferencia con el equipo local. Andrew Hughes derribó a Rogers dentro del área y el árbitro Chris Kavanagh señaló el punto de penalti. Rashford, con frialdad, desvió al Cornell y el Villa marcó su segundo gol.
Marcus Rashford
Los Villanos habían hecho lo difícil, pero querían más, y su tercer gol llegó de forma contundente a 19 minutos del final, cuando Ramsey anotó merecidamente.
Recibiendo el pase de Digne en el fondo de la red del Preston, el extremo giró y se lanzó amenazante contra la defensa local, sorteando a los blancos antes de llegar a la frontal del área y enviar un disparo imparable por la escuadra con aplomo.
El tercero permitió a Emery reajustar su equipo, permitiendo que Rogers, Marco Asensio y Youri Tielemans se tomaran un respiro, y dando entrada a Donyell Malen, John McGinn y Amadou Onana, este último en su primera aparición desde el primero de febrero.
Y el equipo visitante parecía contento con el resto del encuentro, moviendo el balón por el North End con facilidad, mientras la afición visitante del Villa veía acercarse el arco de Wembley.
Jacob Ramsey
Ollie Watkins y Andrés García entraron a la cancha a 10 minutos del final, y el delantero inglés pudo haber marcado con su primer gol a los pocos segundos de entrar en acción, pero solo pudo cabecear fuera un tiro libre, antes de rematar por el lado equivocado del poste momentos después en un mano a mano con Cornell.
El cuarto gol pudo haber sido ilusorio, pero poco importó. La actuación del Villa en la segunda parte había dejado a los Lilywhites atónitos, y el silbato de Kavanagh sonó por última vez para confirmar un cómodo triunfo por 3-0.
Los jugadores visitantes fueron agasajados por la afición visitante, que verá a su equipo jugar una semifinal de la Copa FA en el estadio de Wembley en abril, por primera vez en 10 años.
avfc.co.uk