La primera publicación en redes sociales de Swiatek desde Roland Garros este año fue una combinación maravillosamente eficiente de trabajo y placer: disfrutando de la bicicleta en el gimnasio, viendo «Mujeres Desesperadas».
«Echaba muchísimo de menos las pistas Jean Bouin», escribió Swiatek. «Es genial estar aquí de nuevo».
También había fotos de ella en el vestuario de las instalaciones de entrenamiento de 11 pistas, así como de un almuerzo al aire libre que parecía delicioso.
La Ciudad de la Luz está en pleno apogeo, pero la polaca de 23 años no visitará los lugares turísticos: la Catedral de Notre Dame, los jardines de las Tullerías, las tiendas de lujo de la Avenida George V ni las encantadoras orillas del río Sena.
Tiene asuntos urgentes que atender. Hace cincuenta semanas, Swiatek ganó el Abierto de Francia, igualando la enorme hazaña de Justine Henin, quien también ganó tres títulos consecutivos entre 2005 y 2007. Regresa a París (el cuadro principal comienza el domingo) con un enigma tentador como telón de fondo.
Swiatek, con una racha de 21 victorias consecutivas, no ha perdido un partido en este torneo en casi cuatro años.
Y, sin embargo, las preguntas giran en torno a la cuatro veces campeona de Roland Garros. Es realmente difícil de comprender, pero no ha ganado un título desde que derrotó a Jasmine Paolini en la final del Abierto de Francia del año pasado.
«Simplemente no estuve presente para, digamos, luchar y competir», dijo Swiatek tras perder un partido de tercera ronda en sets seguidos contra Danielle Collins en Roma. Me concentré en los errores. Es mi error y no estoy haciendo las cosas bien.
Así que sí, me concentro en lo que no hago bien, y trataré de cambiarlo.
Eso fue hace dos semanas, poco tiempo para corregir el malestar que la ha estado aquejando desde finales de la temporada pasada. En un periodo sorprendentemente corto, cumplió una breve suspensión por dopaje, se separó de su entrenador de toda la vida y perdió el número uno del ranking. Pero la promesa de un regreso a la comodidad de la tierra batida, donde su récord desde 2021 es de 81-10, .890, hizo pensar a muchos que Swiatek recuperaría el ritmo.
Ganó el título de Stuttgart en 2022 y 2023, pero cayó (por sexta vez consecutiva) ante Jelena Ostapenko por 6-3, 3-6, 6-2 en cuartos de final. En Madrid, donde era la vigente campeona, sufrió una desmoralizante derrota por 6-1, 6-1 ante Coco Gauff en semifinales. La tres veces campeona de Roma no llegó a octavos de final.
Y aunque la mayoría de las jugadoras aceptarían un récord de 6-3 en 24 días en el torneo europeo… En tierra batida, Iga Swiatek no es la mayoría de las jugadoras. Dada su forma reciente, se puede argumentar razonablemente que Jasmine Paolini, Aryna Sabalenka, Gauff, Mirra Andreeva y Zheng Qinwen tienen las mismas posibilidades de ganar este año en París.
Tras su eliminación en Madrid, Swiatek parecía desconcertada.
«Siento que no me he estado moviendo bien y, ya sabes, el tenis también fue intermitente durante la mayor parte del torneo. Así que no estaba muy segura de qué tenía en mi arsenal. Ni siquiera tenía un plan B porque nada funcionaba hoy.
«Sin duda, todo se derrumbó. Siento que ni siquiera estaba en el lugar correcto con los pies antes de los golpes».
¿La buena noticia? Durante una semana entera, Swiatek ha estado entrenando y entrenando en Roland Garros, donde se ha mostrado prácticamente invencible. En seis participaciones, ha compilado un excelente récord de 35-2 y ha ganado cuatro títulos.
Su ídolo, Rafael Nadal, registró cifras inquietantemente similares en sus primeras seis participaciones en París: 38-1 con cinco títulos. Nadie, y mucho menos Swiatek, sugeriría que va camino de los 14 títulos de Nadal en Roland Garros, la mayor cantidad de cualquier jugador en cualquier Grand Slam, pero esta comparación al principio de la curva subraya lo magnífica que ha sido Swiatek.
Quizás se inspire en la ceremonia de homenaje que la Federación Francesa de Tenis ha organizado para Nadal en la cancha Philippe Chatrier, donde jugó su último partido el año pasado. O se conmueva con las pancartas que representan sus títulos. O sienta la sensación de correr por un campo de 128 jugadores sin un solo paso en falso, multiplicado por cuatro.
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