SGA, Holmgren y Williams establecen comparaciones entre dos eras de estrellas de OKC, pero 2025 es un equipo diferente con un camino distinto al de 2012.
El ascenso de SGA, MVP de las Finales de la Conferencia Oeste, en las últimas dos temporadas le da a este trío del Thunder una ventaja sobre el ‘Big 3’ de 2012.
OKLAHOMA CITY — Es difícil que todos se pongan de acuerdo en algo, pero ya se han publicado las reseñas sobre Oklahoma City y casi todas parecen concluir que el Thunder simplemente fue un éxito rotundo.
«Muchos dirían que han llegado a este nivel antes de lo previsto. Si ese es realmente el caso, el resto de la NBA se enfrenta a una posible dinastía».
Y:
«El Thunder no tiene mucho que crecer, pero la idea de que un equipo tan bueno pueda mejorar fácilmente en varias áreas es realmente aterradora».
Y:
“Han arrasado hasta las Finales y esto es algo a lo que todos deberíamos empezar a acostumbrarnos”.
Y, en serio, ¿qué tiene de malo el futuro de los Thunder, no solo en las Finales de la NBA, sino también en otras? Tienen un joven «Big 3» en una época en la que esos arreglos se están volviendo prehistóricos.
Solo que esos pronósticos de bola de cristal mencionados anteriormente no se referían a Shai Gilgeous-Alexander, Chet Holmgren ni Jalen Williams. No estaban celebrando la llegada de este equipo a las Finales de 2025. Estaban enamorados de Kevin Durant, Russell Westbrook (ambos de 23 años), James Harden (22) y el equipo que llegó a las Finales de 2012.
Sí, esos Thunder. Ese Big 3.
La dinastía que nunca se desarrolló.
Hasta que Shai se convirtió en el anotador más creativo del baloncesto, Williams ascendió al All-Star y el Thunder arrasó en una temporada de 68 victorias, recibiendo solo una prueba de playoffs de los Nuggets, la historia de esta franquicia era una advertencia de hace 14 años.
Seleccionaron a tres futuros MVP, los reunieron justo antes de su mejor momento, los rodearon de jugadores de rol capaces y pusieron a la liga en alerta máxima, solo para conformarse con esa única participación en las Finales, algunos roces y, finalmente, la necesidad de reiniciar todo.
Esos eventos aparentemente paralizarían a una organización, y OKC sufrió algo, pero solo brevemente, y ahora miren: el Thunder ha vuelto a la gran escena, con un nuevo trío que quizás sea más fuerte y duradero que antes.
Quizás esta vez esas proyecciones, antes optimistas, se hagan realidad, y todo indica que así será. No solo Shai, Williams y Chet se están convirtiendo en una fuerza imponente, sino que su equipo de apoyo (la edad promedio de OKC es de 24 años) también está empezando.
Aquí hay una comparación de las dos situaciones de los Tres Grandes y por qué es improbable que 2025 se convierta en una duplicación de 2012:
Durant, Westbrook y Harden fueron buenos, pero aún no excelentes.
El trío de los Thunder, Durant, Westbrook y Harden, llevó a OKC a su primera participación en las Finales de la NBA en 2012.
La mayor baza de ese trío fue lo que pudo hacer, no lo que hizo. Sí, en los playoffs de 2012, OKC venció a los tres finalistas anteriores de la Conferencia Oeste en orden y remontó un 0-2 para vencer a los Spurs —desmintiendo que la experiencia siempre supera a la juventud— para convertirse en el segundo equipo más joven en llegar a las Finales de la NBA.
Y OKC tuvo ventaja de local en las finales contra LeBron James, Dwyane Wade, Chris Bosh y el Heat.
Pero ese es el punto: Miami tuvo jugadores de su generación en sus mejores años. Los trofeos de MVP para Durant, Westbrook y Harden aún estaban a algunos años de distancia. Pedirles que vencieran a Dirk Nowitzki, Kobe Bryant, Tim Duncan en los playoffs y luego a los tres grandes del Heat en el campeonato era un poco ambicioso.
Años después, su entrenador, Scott Brooks, dijo en retrospectiva: «Sería diferente si los tuviéramos a todos en su mejor momento, pero eran demasiado jóvenes».
Mientras tanto, el ascenso de Shai en los últimos dos años le da a este trío una ventaja sobre los de 2012. A sus 26 años, está en su mejor momento, con la ayuda de Williams (24), quien dio un gran salto en las finales del Oeste; y Holmgren (23), quien se ha convertido en un jugador fiable en ambos sentidos.
Finalmente: Los Pacers no están aportando la misma cantidad de humo para el Salón de la Fama en estas Finales de la NBA que el Heat en 2012.
El límite salarial, Harden y las lecciones aprendidas
Justo después de 2012, Harden y el Thunder no lograron ponerse de acuerdo sobre una extensión, lo que forzó un contrato de firma e intercambio con los Rockets y redujo a Oklahoma City a un Big 2.
Esto se debió a tres factores:
- Extendieron el contrato de Serge Ibaka antes que a Harden. Ibaka era un excelente jugador defensivo que aportaba equilibrio al Big 3 anotador, pero de repente el Thunder se vio en apuros financieros con Harden, ya que se estaban reservando grandes extensiones para Durant y Westbrook.
- La directiva retrasó la extensión de Harden (quería un contrato máximo de 60 millones de dólares, que era mucho dinero en aquel entonces), quizás preguntándose si un sexto hombre que venía de una mala actuación en las Finales valía la pena. Lo que lleva a…
- Intercambiar a Harden a Houston por un paquete que incluía a Kevin Martin (la pieza clave), Jeremy Lamb y selecciones. El viejo dicho es cierto: cualquier intercambio que involucre un paquete por un solo jugador generalmente favorece al equipo que obtiene el único jugador.
nba.com