Las cabezas de serie número 1 y número 2 del HSBC Championships seguían en pie al llegar a la semifinal del sábado en el Queen’s Club. Pero al final del día, Zheng Qinwen y Madison Keys
fueron eliminadas gracias a las actuaciones, respectivamente, de las estadounidenses Amanda Anisimova y Tatjana Maria
.
La exsemifinalista de Wimbledon, Maria, actualmente número 86 del ranking y clasificada esta semana, usó su juego poco convencional para frustrar a una campeona de Grand Slam por segunda ronda consecutiva al vencer por 6-3, 7-6(3) a Keys, tras haber derrotado a la ganadora de Wimbledon 2022 y cuarta cabeza de serie, Elena Rybakina
en cuartos de final.
No perdió su servicio en la victoria de 1 hora y 29 minutos, salvando el único punto de quiebre que enfrentó en el partido en el sexto juego del segundo set, para avanzar a su primera final individual a nivel de circuito por encima del nivel WTA 250.
«Es un sueño hecho realidad», dijo la jugadora de 37 años, madre de dos hijos. «Es increíble jugar aquí… es un lugar tan especial, y no podría desear un mejor torneo para estar en la final. Estoy muy, muy orgullosa».
A los 37 años, María alcanza su primera final WTA 500 al derrotar a Keys.
Maria había perdido nueve partidos consecutivos antes del HSBC Championships, pero ahora ha ganado seis seguidos, una racha que también incluye victorias en el cuadro principal sobre la finalista del US Open 2021, Leylah Fernández, y la cabeza de serie número 6, Karolina Muchova.
Con 37 años y 312 días, María es la finalista individual de mayor edad del Hologic WTA Tour desde que Serena Williams ganó el título del ASB Classic 2020 en Auckland a los 38 años.
«Siempre hay que seguir adelante. Nunca se puede parar; no importa cómo vaya», dijo. «Creo que soy un buen ejemplo de ello. Tuve mis altibajos, pero siempre hay que seguir adelante. Me encanta jugar al tenis, me encanta este deporte, y vivimos para estos momentos especiales».
Más tarde, en la segunda semifinal, Anisimova, octava cabeza de serie, duplicó su total de victorias ante las 10 mejores con una victoria por 6-2, 4-6 y 6-4 sobre Zheng, su segunda victoria ante las 10 mejores en pocos días, tras derrotar a Emma Navarro, número 10 del mundo y cabeza de serie número 3, en cuartos de final. Anisimova, quien ganó su primer título WTA 1000 en Doha en febrero, se recompuso tras perder una ventaja de 6-2 y 2-0 para alcanzar su primera final en césped y lograr su primera victoria contra Zheng en tres intentos, tras perder ambos partidos a tres sets el año pasado con un set de ventaja.
«Siempre que hemos jugado, hemos tenido batallas muy reñidas, y me sentí muy aliviada al final», dijo Anisimova después. «Es una jugadora de élite y siempre consigue subir de nivel, así que sabía que tendría que cambiar un poco las cosas y adaptarme. Estoy contenta con cómo logré mantener la compostura y luchar para avanzar».
¿Quién ganará la final de Queen’s Club entre Amanda Anisimova y Tatjana Maria?
[8] Amanda Anisimova
[Q] Tatjana Maria
VS
Anisimova perdió su único partido anterior contra Maria, pero fue hace siete años en la fase clasificatoria de Pekín. Aunque en teoría sea la favorita, la estadounidense no ignora la complejidad del juego de Maria, especialmente en césped.
«Es increíble ver lo que está haciendo y su familia es tan adorable, ver a sus hijos venir a todas partes», dijo. «Es muy especial para ella, y va a ser una gran final».
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