Gracias a cuatro victorias consecutivas en el Top 20, Tatjana Maria ha sido recompensada con el título más importante de su carrera, como madre de dos hijos a sus 37 años.
Tras una increíble semana de sorpresas, la alemana Maria, jugadora de la fase previa, se alzó con el título del Campeonato HSBC WTA 500 el domingo con una victoria final por 6-3 y 6-4 sobre la estadounidense Amanda Anisimova, cabeza de serie número 8.
«Significa mucho para mí, porque tengo 37 años y hoy gané este trofeo», declaró Maria a la prensa. «La gente siempre decía: ‘Oh, quizás ahora sea el momento. Eres demasiado mayor. Eres…’. Cualquiera que sea la razón que a veces encuentren.
«Soy un buen ejemplo de que incluso a mi edad se pueden ganar grandes trofeos». Estoy súper orgullosa de mí misma por haber podido ganar este torneo, porque, en realidad, siempre creí en ello, y mi marido también. Por eso también seguimos adelante, porque siempre creí que podía ganar grandes torneos y hacer grandes cosas en la cancha.
Un asunto de familia: En su único enfrentamiento previo, Maria había vencido a Anisimova en la fase clasificatoria de Pekín en 2018. Años después, la número 86 del mundo la volvió a derrotar con su juego de corte y dado, abriéndose camino hacia la victoria tras una hora y 23 minutos de juego.
Con sus hijas Charlotte, de 11 años, y Cecilia, de 4, junto a su esposo y entrenador Charles en la primera fila de las gradas, Maria se convirtió en la campeona individual de mayor edad del Hologic WTA Tour desde que otra madre que regresaba, Serena Williams, ganara el título de Auckland en 2020 a los 38 años.
«Es un momento muy especial para todas nosotras, como una familia unida», dijo Maria. «Ganamos este trofeo juntas, porque nos mantenemos unidas y lo hacemos todo juntas. Así que no es que solo yo haya ganado este trofeo hoy». Es como si toda mi familia hubiera ganado este trofeo.
Feliz regreso: Es apropiado que una jugadora veterana haya ganado el título aquí, dado que esta fue la primera vez desde 1973 que el tenis WTA se disputa en el prestigioso Queen’s Club de Londres. 52 años después de que Olga Morozova ganara el título WTA más reciente del Queen’s Club, Maria la sucede en el trofeo del campeonato.
Con esta victoria, Maria mantuvo su invicta en finales individuales de la WTA, mejorando a 4-0 cuando un título está en juego. La alemana ganó su primer título WTA sobre hierba en Mallorca en 2018, y luego se convirtió en una experta en Bogotá, ganando ese… evento en tierra batida consecutivamente en 2022 y 2023.
El domingo, sin embargo, marcó la primera final de Maria por encima del nivel WTA 250. El ascenso de nivel no la afectó, y tras vencer consecutivamente a las jugadoras Top 20 Karolina Muchova, Elena Rybakina y Madison Keys para alcanzar el partido por el campeonato, Maria completó su cuarteto de victorias de alto calibre con una sola final.
La única otra vez que Maria había derrotado a varias jugadoras Top 20 en un mismo evento fue durante una de sus otras espectaculares carreras en hierba: eliminó a Maria Sakkari y Jelena Ostapenko de camino a las semifinales de Wimbledon 2022. Y, de hecho, esas fueron sus victorias más recientes sobre una Top 20 hasta esta semana.
«En [2022], cuando jugué Wimbledon, luché por cada punto, pero a veces tenía algunas dudas», dijo Maria. «Esta semana, de hecho, encontré mi… Confianza. Creí en mí mismo desde el principio hasta el último momento, en que podía ganar. Cada partido, de hecho.
Resumen: Clasificada en un nuevo récord personal, el número 15 del mundo, Anisimova también tuvo una semana maravillosa, superando a las jugadoras del Top 10 Emma Navarro
y Zheng Qinwen consecutivamente en las dos últimas rondas. Fue la primera vez que Anisimova superó los cuartos de final de un evento de la WTA sobre hierba.
Pero la combinación de Maria de slices, velocidad y grandes saques había demostrado ser demasiado fuerte en la hierba esta semana para todas las jugadoras a las que se enfrentó, y Anisimova no fue la excepción. En un momento dado, Maria ganó 12 puntos seguidos durante su racha hasta una ventaja de 4-1 en el primer set del domingo.
Anisimova conectó un revés ganador con un intercambio para remontar. Sacó con 4-3, pero María se negó a ceder el impulso, recorriendo la cancha para ganar los dos juegos siguientes y asegurar la ventaja de un set. A pesar de sus tiros poco convencionales, María solo cometió tres errores no forzados en el primer set.
En el segundo set, María se adelantó de nuevo 4-1. El séptimo ace de la alemana le dio una ventaja de 5-3, y dos juegos después, con su saque, selló el partido para lograr la victoria.
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