La Copa Oro de la Concacaf 2025 es el último torneo competitivo para Estados Unidos antes de la Copa Mundial de la FIFA 2026.
Por: Sandy McAfee
La Copa Oro de Estados Unidos: Una Gran Lección
El entrenador de la Selección Masculina de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, inició la conferencia de prensa tras la derrota de su equipo por 2-1 en la final de la Copa Oro de la Concacaf 2025 felicitando a los vencedores, México, no solo una, sino dos veces, tanto en inglés como en español.
El entrenador se mostró muy deportivo al salir del campo donde su equipo perdió ante su máximo rival en una final de Copa. En un partido considerado de categoría mundialista por su intensidad, alto nivel de competencia y escenario, la alineación estadounidense, con un promedio de tan solo 23 partidos internacionales, le plantó cara a los campeones defensores. Estados Unidos empezó con fuerza, abriendo el marcador en el minuto cuatro. A medida que avanzaba el partido, México remontó para empatar y luego rompió el empate de 50 minutos con el gol de la victoria en la segunda mitad.
El resultado dejó a Estados Unidos a una victoria de un trofeo y a una victoria del primer título de Pochettino desde que asumió como entrenador de la selección nacional estadounidense en septiembre de 2024, un hecho que el técnico reconoció como «muy doloroso». Pero a pesar de que su equipo no estuvo a la altura esa noche, la perspectiva de Pochettino, al igual que su llegada, fue positiva y se centró en construir.
«Es una lección enorme para nosotros», dijo Pochettino. «Lo que he visto no tiene precio. Fue un torneo increíble para darnos cuenta de cómo queremos crecer… Creo que encontraremos la manera de competir cada vez mejor, de ser muy competitivos y de estar donde queríamos estar».
Las lecciones aprendidas de este torneo empiezan con la profundidad del equipo. De cara a la Copa Oro, la selección estadounidense de Estados Unidos (USMNT) carecía de varios de sus pilares. La plantilla de 26 jugadores promediaba solo 16 partidos internacionales al comenzar el torneo, ocho de ellos en competición oficial.
El once inicial que saltó a la cancha el domingo contra México, 17.º del ranking, reflejó la composición de la plantilla. Solo cinco titulares se habían enfrentado a México antes. Para varios jugadores, marcó la primera vez que se enfrentaban al rival regional en sus carreras internacionales.
Este torneo brindó a los jugadores una experiencia de calidad en un gran escenario. También le permitió a Pochettino, en su primer año como entrenador, conocer mejor a sus jugadores durante este entrenamiento de 40 días y ver de qué son capaces en la cancha. Al analizar la totalidad del torneo, Estados Unidos fue testigo de varias actuaciones destacadas:
Malik Tillman y Diego Luna, los talentosos atacantes que lideraron al equipo en goles en este torneo.
La conexión Chris Richards-Sebastian Berhalter, que abrió el marcador esta noche contra México tras haber conectado previamente en el torneo. Matt Freese, el portero que brilló en la tanda de penales contra Costa Rica para clasificar a la selección de Estados Unidos a las semifinales.
Alex Freeman, el fenómeno que se convirtió en el primer jugador de 20 años o menos en ser titular en seis partidos consecutivos con Estados Unidos en una Copa Oro.
Max Arfsten, el eficiente zaguero que demostró su creatividad en ataque y terminó el torneo con cuatro goles.
Otra lección del torneo son los resultados generales. Estados Unidos terminó la fase de grupos invicto, ganando los tres partidos y encajando solo un gol. En la fase eliminatoria, Estados Unidos se enfrentó a dos duros rivales, Costa Rica y Guatemala, uno en la tanda de penales y el otro en un ambiente particularmente ruidoso y hostil. Estados Unidos se impuso en ambas ocasiones para avanzar, mostrando una gran lucha y aplomo, y despejando el camino hacia la 13.ª final de la Copa Oro del programa.
«Estoy muy orgulloso del equipo», dijo Pochettino. “Sigan adelante, sigan luchando, sigan esforzándose. A un año del Mundial, hay demasiados aspectos positivos para siquiera considerarlos”.
La Copa Oro fue el último torneo competitivo para Estados Unidos antes del inicio de la Copa Mundial de la FIFA el próximo verano. El partido de esta noche marcó 340 días para que el Mundial llegue a Estados Unidos, México y Canadá. El ambiente del domingo por la noche le dio al mundo un adelanto de cómo será el próximo verano: el Estadio NRG, donde se celebró la final de la Copa Oro esta noche, es una de las sedes de la Copa Mundial de Estados Unidos en 2026.
Como uno de los países anfitriones el próximo verano, Estados Unidos querrá tener un buen desempeño y llegar lejos. Si la Copa Oro sirve de indicador, Estados Unidos sin duda será competitivo y traerá un equipo con mucha experiencia cuando el torneo de fútbol más importante del mundo llegue a suelo estadounidense.
“Lo más importante es tener la cabeza en alto porque creo que el torneo fue fantástico”, dijo. Sigue así. Así es como queremos construir nuestro camino hacia el Mundial. De esta manera, no tengo ninguna duda de que seremos muy competitivos y le daremos mucha batalla al rival.
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