WASHINGTON, D.C. — Casi cuatro años después de verse definida por una sola quincena, Emma Raducanu está adoptando una visión a largo plazo.
Ganó el US Open 2021 siendo adolescente, tras clasificarse, y lo que siguió fueron una serie de lesiones, cirugías y una inevitable nube de mal karma. Ahora confía en el proceso, encontrando satisfacción en un set de práctica bien jugado o una sesión exitosa en el gimnasio. A sus 22 años, se está convirtiendo en una tenista más profesional.
«Creo que cuando me miro ahora, me gusta mucho cómo me veo en la cancha, no de forma narcisista», dijo Raducanu el jueves, provocando risas de los periodistas. «Me refiero a la energía, y creo que me siento bastante animada.
«Creo que se trata más bien de que me veo serena en la cancha». Creo que eso es producto de la cantidad de trabajo que hago entre bastidores, algo que quizá la gente no ve. Sé que, independientemente del resultado, estoy haciendo lo correcto y estoy acumulando muchos días buenos seguidos. Esto me quita un poco de presión sobre el resultado inmediato en los partidos.
Quizás por ello, los resultados aquí en el Mubadala Citi DC Open han sido estelares. El viernes, Raducanu ganó los cuartos de final, derrotando a Maria Sakkari por 6-4 y 7-5. Para lograrlo, ganó los últimos cinco juegos en un partido agotador que le llevó 2 horas y 10 minutos.
«Creo que llegas a un punto en el que estás tan cansada que ya no sabes lo que haces, y creo que eso quizás ayudó», dijo Raducanu después, recordando su racha de juegos ganados al final del partido. «Simplemente tuve que mantener la calma y conservar la energía.
También pensaba que si esto llega a tres sets, no sé cómo lo voy a hacer. Así que estoy contenta de haber aguantado.
Raducanu avanza así a las semifinales del sábado, donde se enfrentará a la ganadora del partido posterior entre Clara Tauson, cabeza de serie número 4, y Anna Kalinskaya. Es su primera semifinal del WTA Tour en más de un año y la primera en pista dura en tres años.
En su tercera aparición en la capital del país, Raducanu dio un paso más que en 2022 y 2024. Su récord en cuartos de final mejora a 3-9 y su marca personal contra Sakkari sube a 4-0.
En el día más caluroso del torneo hasta la fecha (la temperatura rondaba los 32 °C, pero la sensación térmica rondaba los 38 °C), Sakkari fue la que salió más rápido de la cancha. Gracias a dos dobles faltas de Raducanu, se puso 2-0 arriba.
Raducanu ganó los tres juegos siguientes, y estaban empatadas a 4-4 cuando Raducanu consiguió el quiebre decisivo con una hábil y angulada devolución de revés. Sacó, convirtiendo su segundo punto de set.
Sakkari tomó el control del segundo set y lideraba cuando Raducanu se impuso. Tras mantener el servicio, le rompió el servicio a Sakkari para recuperarlo, aprovechando su cuarta oportunidad con otro excelente revés ganador. Tras una breve visita de los entrenadores, Raducanu le rompió el servicio a Sakkari. Dos derechas erradas fueron la causa antes de que Raducanu cerrara el saque.
Con la Regla de Calor de la WTA vigente, probablemente habría habido un descanso de 10 minutos si Sakkari hubiera ganado el segundo set.
«Fue uno de los partidos más difíciles en cuanto a condiciones que he jugado», dijo Raducanu después. «En esos puntos del segundo set, me sentía un poco inestable. Creo que la humedad aquí te hace sentir como si hubieras abierto un horno y se hubiera quedado abierto con la cabeza dentro».
Mientras tanto, fue un buen torneo para Sakkari, número 90 del ranking, que hoy celebraba su 30 cumpleaños. La ex número 3 del mundo derrotó a Katie Boulter y a Emma Navarro, cabeza de serie número 2, para llegar a esta fase. Próximamente más…
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