Las graves inundaciones en Asia y Estados Unidos causaron numerosas víctimas y pérdidas económicas en julio y principios de agosto, lo que pone de relieve los peligros y los desafíos para garantizar que las alertas tempranas lleguen a quienes las necesitan.
Un coche azul está parcialmente sumergido en las aguas, mientras la gente usa botes para navegar por una calle inundada con árboles al fondo.
China, India, Nepal, Pakistán y la República de Corea se encuentran entre los países afectados en Asia, con cientos de muertos, mientras que las inundaciones repentinas en los estados estadounidenses de Texas y Nuevo México también causaron la muerte de más de 100 personas.
En el último desastre, más de 100 personas fueron reportadas como desaparecidas cuando una inundación repentina arrasó una ciudad en la región del Himalaya de la India.
Las inundaciones repentinas no son nuevas, pero su frecuencia e intensidad están aumentando en muchas regiones debido a la rápida urbanización, el cambio de uso del suelo y el cambio climático. El aumento de las temperaturas influye, ya que cada grado Celsius adicional permite que la atmósfera retenga aproximadamente un 7 % más de vapor de agua, según la ley de la termodinámica. Esto aumenta el riesgo de precipitaciones más extremas. Al mismo tiempo, los peligros de inundaciones relacionadas con los glaciares están aumentando debido al mayor derretimiento del hielo en un clima más cálido, afirmó Stefan Uhlenbrook, Director de Hidrología, Agua y Criosfera de la OMM.
Las inundaciones y las crecidas repentinas representan una grave amenaza para la vida y la infraestructura, cobrándose miles de vidas cada año. Por lo tanto, son una de las prioridades clave de la iniciativa Alertas Tempranas para Todos, declaró Hwirin Kim, Jefe de la División de Servicios de Recursos Hídricos Hidrológicos de la OMM.
Inundaciones relacionadas con el monzón
Una actualización del Centro Meteorológico Mundial de Pekín, publicada el 5 de agosto, indicó que la semana pasada, el norte de la India, Bangladesh, Bután, Nepal, Tailandia, Laos y Vietnam experimentaron lluvias intensas y muy intensas, con zonas localizadas expuestas a aguaceros extremos.
Advirtió sobre posibles desastres secundarios, como inundaciones, deslizamientos de tierra, flujos de escombros y anegamientos urbanos.
Mapa que muestra la distribución de las precipitaciones en el sur de Asia, con las precipitaciones más altas indicadas en rosa y morado, y las más bajas en verde y azul, con una escala de colores a la derecha.
Precipitación acumulada prevista del 2 al 5 de agosto de 2025 (Unidad: mm)
China: En Pekín, decenas de miles de personas fueron evacuadas temporalmente debido al riesgo de inundaciones por las lluvias excepcionalmente intensas de los días 4 y 5 de agosto. Se informó de que más de 40 personas murieron a causa de las inundaciones en la capital china a finales de julio. Las autoridades chinas también activaron los mecanismos de respuesta ante inundaciones de emergencia en el noroeste del país. India: El 5 de agosto se produjo una intensa inundación repentina y mortal en la aldea de Dharali, Uttarkashi, tras las fuertes lluvias en la cuenca alta del río Kheer Ganga.
El Departamento Meteorológico de la India emitió una guía sobre inundaciones repentinas con un día de antelación, lo que demuestra la importancia de las alertas tempranas basadas en el impacto, pero también los desafíos para garantizar que se traduzcan en medidas que salven vidas. India colabora estrechamente con la OMM para proporcionar guías sobre inundaciones repentinas que respalden la preparación ante desastres en India, Bután, Nepal, Bangladesh y Sri Lanka, atendiendo a más de 2000 millones de personas en el sur de Asia.
A pesar de las alertas, más de 100 personas fueron reportadas como desaparecidas mientras el torrente de agua descendía con fuerza por la ladera, destruyendo casas y arrastrando vehículos y personas en la localidad.
Pakistán declaró el estado de emergencia en las zonas más afectadas y envió helicópteros del ejército para las labores de rescate y socorro tras las inundaciones de junio y julio. El Departamento Meteorológico de Pakistán advirtió sobre una amenaza excepcionalmente alta de inundación en la cuenca alta del río Jhelum, uno de los principales ríos que atraviesan el país.
República de Corea: Del 16 al 20 de julio, algunas zonas del sur del país registraron precipitaciones récord de más de 115 mm por hora. El presidente declaró zonas especiales de desastre y activó los mecanismos nacionales de gestión de emergencias.
Se confirmaron al menos 18 muertes y decenas de heridos. Más de 13.000 personas fueron evacuadas de sus hogares. Se produjeron daños generalizados en propiedades, carreteras e infraestructuras, así como interrupciones en el suministro de energía y el transporte. La zona de Sancheong fue devastada por un deslizamiento de tierra tras caer más de 800 mm de lluvia en varios días en una zona montañosa que previamente había sido afectada por un incendio forestal que destruyó árboles y raíces capaces de absorber el agua.
Riesgos relacionados con los glaciares
El 7 de julio, una devastadora inundación arrasó el distrito nepalí de Rasuwa, no debido a la lluvia, sino aparentemente al desbordamiento de un lago glacial en la frontera con la Región Autónoma del Tíbet de China. Los informes iniciales indicaron que siete personas murieron y 19 estaban desaparecidas. Destruyó la capacidad hidroeléctrica, arrasó un importante puente e interrumpió el comercio transfronterizo.
La inundación fue causada por el repentino drenaje de un lago supraglacial que comenzó a formarse como un pequeño estanque a finales de diciembre de 2024 y creció significativamente en junio de 2025, según el Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas (ICIMOD), con sede en Katmandú, capital de Nepal, que apoya a la OMM y a otros socios durante el Año Internacional de la Preservación de los Glaciares.
En un comunicado de prensa, los científicos del ICIMOD expresaron su conmoción por el aumento de la frecuencia de los riesgos de origen glaciar.
En la década de 2000, los expertos anticipaban que una inundación de origen glaciar azotaría la región del Hindu Kush y el Himalaya una vez cada 5 a 10 años.
Solo en dos meses (mayo y junio de 2025), se produjeron tres inundaciones de origen glaciar en la región: en Nepal (Limi), en Afganistán (valle de Andorab) y en Pakistán (Chitral, Hunza).
El 7 de julio, no solo una, sino dos inundaciones de origen glaciar azotaron Nepal: en Rasuwa y en el Alto Mustang. Se proyecta un aumento del triple del riesgo de inundaciones repentinas de lagos glaciares (GLOF) en HKH para finales del siglo XXI.
Los lagos supraglaciares se forman en la superficie de los glaciares, especialmente en zonas cubiertas de detritos. Son muy dinámicos, a menudo comenzando como pequeños estanques de agua de deshielo que se expanden gradualmente y, en ocasiones, se fusionan para formar lagos supraglaciares más grandes. La detección de estos lagos depende en gran medida de la resolución espacial de las imágenes satelitales.
Se sabe que el aumento de la temperatura desempeña un papel clave en el aumento de la frecuencia de las inundaciones de origen glaciar.
La OMM trabaja para aumentar la conciencia mundial sobre los peligros a corto plazo del deshielo de los glaciares este año, durante el Año Internacional de la Preservación de los Glaciares, así como para fortalecer las observaciones y el monitoreo a través de su Programa de Vigilancia de la Criosfera Global.
Inundaciones en Texas Hill Country
Se confirmó la muerte de más de 100 personas y la desaparición de decenas más después de que la lluvia acumulada durante meses cayera en tan solo unas horas en Texas Hill Country el 4 de julio. Muchas de las víctimas eran niños pequeños que se encontraban en campamentos vacacionales y que fueron arrastrados por las crecidas del río.
El Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU. emitió una alerta de inundación repentina para el condado de Kerr con más de 12 horas de antelación. Esta se elevó a una alerta de inundación repentina aproximadamente tres horas antes, lo que culminó en una emergencia por inundación repentina, difundida por la Radio Meteorológica, los sistemas de gestión de emergencias y la televisión y la radio.
Sin embargo, uno de los desafíos fue que las últimas alertas se emitieron mientras la gente dormía y no había sirenas locales en los campamentos. Las aguas crecieron drásticamente alrededor de las 4:00 a. m., con el río Guadalupe subiendo casi 8 metros (26 pies) en 45 minutos.
La humedad tropical de una tormenta tropical que azotó México al sur de Texas, junto con un sistema de tormentas del noroeste de México, provocó el desarrollo de un complejo convectivo de mesoescala sobre la región central de Texas Hill Country entre el 3 y el 4 de julio. Esto produjo entre 25 y 46 cm (10 a 18 pulgadas) de lluvia con un máximo de 45 cm (18 pulgadas) en pocas horas, inundando rápidamente la cuenca del río Guadalupe en el condado de Kerr.
El terreno escarpado y rocoso de la región montañosa provocó una absorción mínima de la lluvia, lo que propició una rápida escorrentía.
Inundaciones repentinas
Representantes de aproximadamente el 85 % de las inundaciones, las inundaciones repentinas también tienen la tasa de mortalidad más alta entre las diferentes clases de inundaciones, incluidas las ribereñas y costeras.
Una inundación repentina se define como una inundación repentina de alta intensidad en la que el tiempo transcurrido entre el evento desencadenante (generalmente lluvias intensas) y el inicio de la inundación es de pocas horas. Estos eventos se caracterizan por un rápido aumento del nivel del agua, un alto caudal máximo del río e impactos, a menudo devastadores, en la infraestructura y las comunidades, especialmente en zonas urbanas y montañosas, como fue el caso de Texas.
A diferencia de las inundaciones fluviales de evolución lenta, las inundaciones repentinas dejan un tiempo de reacción muy limitado, lo que hace que la previsión precisa a corto plazo y la preparación comunitaria sean esenciales. Por ello, la OMM hace hincapié en la innovación tecnológica y la capacitación en la predicción de peligros, la difusión de alertas tempranas y la comunicación de riesgos.
Las inundaciones repentinas por sí solas causan casi el 85 % de todas las muertes relacionadas con inundaciones y generan pérdidas económicas que superan los 50 000 millones de dólares anuales. Un estudio global del Banco Mundial estima que 1 810 millones de personas (el 23 % de la población mundial) están directamente expuestas a inundaciones que ocurren una vez cada 100 años, y el 89 % de ellas reside en países de ingresos bajos y medios.
Las recientes inundaciones catastróficas ponen de relieve la urgente necesidad de mejorar los sistemas de predicción y alerta:
Inundaciones en el sur de Asia de 2020: Afectaron a más de seis países, causando 6 511 muertes y daños por valor de 105 000 millones de dólares.
Inundaciones en Pakistán de 2022: Más de 1 700 víctimas, 33 millones de personas afectadas, con pérdidas estimadas en 40 000 millones de dólares. Inundaciones de 2024 en Europa, Oriente Medio y África: Causaron daños económicos por valor de 36 000 millones de dólares.
Acción de la OMM
La OMM apoya a los países en la predicción de crecidas repentinas a través del Marco de Predicción de Inundaciones y la Iniciativa de Predicción de Inundaciones (FFI), una plataforma de predicción y alerta temprana en tiempo real utilizada en más de 70 países.
Este sistema integra precipitación satelital, radar y modelos meteorológicos numéricos de alta resolución para ayudar a los pronosticadores a identificar amenazas locales de crecidas repentinas. Su base operativa incluye una red de centros regionales y servicios nacionales capacitados para interpretar y actuar según las guías, a menudo horas antes de que comiencen las inundaciones provocadas por las lluvias.
La OMM y sus socios del Sistema de Guía de Crecidas Repentinas con Cobertura Mundial están transformando el FFGS en un sistema gestionado globalmente y dirigido por sus Miembros, y trabajan para lograr su sostenibilidad e interoperabilidad a fin de garantizar que las alertas y productos de crecidas repentinas que salvan vidas se integren en el marco del Sistema de Alerta Temprana Multirriesgo de los Miembros de la OMM.
Más allá de las propias herramientas, la OMM desempeña un papel de convocatoria mediante el desarrollo de la capacidad nacional, la certificación de cientos de expertos en el marco de un Marco de Competencia para la Predicción de Crecidas Repentinas y la facilitación de la coordinación en tiempo real entre los organismos de predicción y los gestores de desastres.
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