Comenzamos nuestra temporada número 100 consecutiva en la máxima categoría con una reñida victoria en Old Trafford.
Riccardo Calafiori marcó de cabeza el único gol del partido, justo debajo del larguero, cuando el córner de Declan Rice no fue despejado por el portero del United, Altay Bayindir.
Después de eso, tuvimos que aguantar la presión, ya que los locales estuvieron cerca de marcar con Patrick Dorgu y Matheus Cunha.
Sin embargo, David Raya se mantuvo firme, mientras que William Saliba también realizó una entrada crucial a Cunha en los últimos minutos, lo que nos dio un comienzo ganador en la nueva temporada.
Primer gol a balón parado
Los primeros diez minutos se jugaron a un ritmo frenético, con ambos equipos a la defensiva intentando marcar desde el principio.
Bryan Mbeumo tuvo un disparo tempranero que David Raya detuvo fácilmente antes de que Viktor Gyokeres demostrara su fuerza física y ganara con un 50-50 temprano.
Nos adelantamos justo antes del cuarto de hora. Rice lanzó un córner desde la izquierda que el portero del United, Bayindir, no pudo controlar, y Calafiori estaba allí para cabecear justo debajo del larguero.
Marcamos 14 goles en la Premier League de córners la temporada pasada, y no tuvimos que esperar mucho para volver a demostrar nuestra destreza a balón parado esta temporada.
El United se acerca.
Sin embargo, los locales respondieron con fuerza a las desventajas, y dos o tres veces nos sorprendieron al contraataque tras recuperar el balón rápidamente en el centro del campo.
Dorgu atacó con fuerza por la izquierda y disparó raso al pie del poste antes de que Cunha aprovechara tres ocasiones en el centro del campo para abrirse paso hacia la portería, pero su disparo se coló en el Raya.
En el otro extremo del campo, Martin Odegaard tampoco logró generar suficiente potencia en su disparo desde la frontal del área.
El ágil Cunha obligó a Raya a realizar otra parada rasa, esta vez desde un ángulo cerrado, algo fuera de lo común para el español.
El conteo de disparos aumentó a medida que el United nos presionaba más, y también comenzaron la segunda parte con fuerza.
Cambios en la segunda parte: Mason Mount tuvo un disparo a puerta bloqueado antes de que Raya desviara un peligroso tiro libre bajo el larguero.
Mikel Arteta dio entrada a Kai Havertz y Noni Madueke (este último nuestro tercer debutante de la tarde) en un intento de ganar terreno.
El United respondió dando entrada a Benjamin Sesko y estuvo cerca del empate cuando Cunha creó una ocasión para Mbeumo, pero Gabriel realizó un excelente bloqueo.
Raya acudió entonces al rescate, desviando con la palma de la mano el cabezazo de Mbeumo a su izquierda.
Con el partido acercándose al tiempo añadido, William Saliba realizó una entrada crucial para evitar el gol de Cunha a dos metros de la portería.
Resultó ser suficiente para asegurar los tres puntos y arrancar nuestra temporada 2025/26 con un resultado magnífico.
¿Qué sigue?
Nuestro primer partido en casa de la temporada es el próximo fin de semana contra el Leeds United en la Premier League, que comienza el sábado a las 17:30 (hora del Reino Unido). Después, visitaremos Anfield el domingo siguiente, antes del primer parón internacional de la nueva campaña.
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