Los Chargers exorcizan el demonio divisional. Los Ángeles voló a Brasil con una racha de derrotas contra Kansas City que se remontaba a finales de septiembre de 2021. Los Chargers no necesitarán facturar esa maleta para el viaje de regreso a casa.
El segundo año de la era de Jim Harbaugh tuvo un comienzo rotundo e inesperado: los Chargers de 2024, centrados en la carrera, comenzaron 2025 con un ataque aéreo que pareció tomar a los Chiefs por sorpresa.
El enfoque impulsó una serie ofensiva anotadora que ayudó a Los Ángeles a obtener una ventaja temprana crucial sobre Kansas City, y cuando llegó el momento de que los Chargers agotaran el reloj en el último cuarto, se negaron a ser conservadores, desatando el fantástico brazo de Justin Herbert y pasando campo abajo para otra anotación que resultó ser decisiva. La pregunta sobre este equipo al entrar en 2025 era si el coordinador ofensivo centrado en la carrera, Greg Roman, podría abrir el ataque aéreo de Los Ángeles después de identificarse como una ofensiva robusta y centrada en el juego terrestre la temporada pasada. Los Chargers respondieron a esa pregunta con contundencia el viernes por la noche.
La defensa de los Chiefs se desploma en su debut de temporada. Cuando ganaron su último Super Bowl en la temporada 2023, los Chiefs confiaron en la defensa de Steve Spagnuolo. La unidad de 2025 no pudo compararse con ese grupo, al menos no después de un partido. Las derrotas en la secundaria durante la pretemporada se convirtieron en una debilidad evidente el viernes por la noche, cuando Herbert destrozó la defensa de Kansas City con 394 yardas, 318 de ellas por aire.
Spagnuolo se dio cuenta en la segunda mitad de que su último recurso —enviar muchas cargas— era su única oportunidad de conseguir paradas, y cuando los Chargers necesitaron sentenciar el partido, supieron exactamente cómo armar jugadas con total anticipación a la carga. Este no es el estilo de los Chiefs del pasado, y si quieren continuar dominando tanto la AFC Oeste como la conferencia en general, necesitarán mejorar significativamente la defensa de cara al futuro.
Los rumores sobre los problemas de receptores de Los Ángeles fueron muy exagerados. A medida que se acercaba la temporada 2025, casi todo el mundo del fútbol americano revisó la plantilla de receptores de los Chargers y comenzó a lamentarse. Luego, Keenan Allen regresó a Los Ángeles a principios de agosto luego de la decisión de Mike Williams de retirarse y, para sorpresa de algunos, instantáneamente hizo una diferencia en la Semana 1. El receptor de 33 años atrapó siete pases para 68 yardas y un touchdown, aportando talento probado muy necesario al cuerpo y complementando a Quentin Johnston, quien tuvo uno de los mejores juegos de su carrera el viernes por la noche, atrapando el primer y último pase de touchdown de Herbert para marcar el tono y sellar la victoria. Con Johnston y Allen produciendo, Ladd McConkey logró encontrar su lugar en el cuerpo de lanzadores, atrapando seis pases para 74 yardas y formando un trío tan bueno que Los Ángeles no necesitó mucho al novato Tre Harris. La producción combinada aportó el equilibrio que tanto necesitaban los Chargers el año pasado, elevando su potencial ofensivo de cara al futuro.
La salida de Worthy se perfila como una preocupación para varias semanas. Los Chiefs pasaron toda la pretemporada hablando de cómo querían volver a sus raíces explosivas en 2025, un resultado que sin duda dependía de la participación de Xavier Worthy, un jugador de segundo año que se perfilaba para desempeñar un papel más importante este año. Esa ambición se desvaneció tras solo tres jugadas el viernes por la noche. Worthy chocó con el ala cerrada Travis Kelce mientras ejecutaba una estrategia de malla en tercera oportunidad y recibió toda la fuerza de Kelce sobre su hombro derecho, dejándolo fuera de acción por el resto de la noche y arruinando el plan de juego de Kansas City.
Los Chiefs necesitaron casi toda la primera mitad para reorganizarse y volver a su nivel de 2024 —un enfoque basado en pases cortos y la improvisación de Patrick Mahomes— antes de encontrar el ritmo y remontar. Si la lesión de Worthy le hace perderse varios partidos, sus sueños de grandes jugadas podrían verse pospuestos (sobre todo con Rashee Rice cumpliendo una suspensión de seis partidos), lo que reduciría temporalmente el potencial de una unidad que esperaban que los impulsara esta temporada.
La huella de Harbaugh empieza a notarse. Sí, los Chargers llegaron a la postemporada en su primera temporada con Jim Harbaugh, pero eso fue solo el preludio de lo que podría esperar a Los Ángeles con el experimentado entrenador. Desde el inicio del Juego del Salón de la Fama, los Chargers han lucido como una organización disciplinada y bien entrenada.
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