Antes del lunes por la noche, Ditaji Kambundji ni siquiera era la figura más importante del atletismo en su familia, y mucho menos figuraba en la final de los 100 m vallas femeninos del Campeonato Mundial de Atletismo Tokio 25.
Sin embargo, la atleta suiza eclipsó a una serie de rivales más prometedoras para conseguir un sorprendente oro, batiendo en el proceso su mejor marca personal.
Kambundji, cuya hermana Mujinga es doble campeona mundial en pista cubierta y medallista mundial al aire libre, había tenido dificultades para trasladar su buen rendimiento en pista cubierta de 2025 al aire libre.
Pero cuando llegó el momento decisivo, realizó la carrera de su vida al ganar con un tiempo de 12.24, apenas por debajo del récord europeo de Yordanka Donkova, que tenía 27 años, pero muy por debajo de los 12.40 que Ditaji había logrado en Roma el año pasado y en Zúrich este año.
Aunque la joven de 23 años no figuraba entre las favoritas, la final parecía estar totalmente abierta.
Estaba la campeona olímpica Masai Russell, quien había caído en el último Campeonato Mundial, pero este año era la mujer más rápida del mundo con un tiempo de 12.17 segundos, lo que la colocaba en el segundo puesto de la lista mundial de todos los tiempos.
Y estaba la única mujer más rápida que ella, la nigeriana Tobi Amusan, así como su compañera de equipo estadounidense, Grace Stark, quien ha sido posiblemente la corredora de vallas más consistente de la temporada, con tres victorias en la Liga Diamante antes de Tokio.
Pero Kambundji tuvo una gran salida y fue superada por todos, al cruzar la meta por delante de Amusan en segundo lugar, con Stark completando el podio. Tras la victoria, mostró una expresión de total incredulidad ante el resultado, en medio de una emotiva celebración.
Mientras tanto, Russell perdió el ritmo al chocar con varias vallas y se quedó sin medallas en cuarto lugar.
Hubo una sorpresa en las semifinales esa misma noche cuando la jamaiquina Ackera Nugent perdió un lugar en la final, tras quedar por poco en el segundo de los dos puestos de clasificación no automática.
La joven de 23 años ha sido una de las atletas más consistentes a nivel mundial esta temporada, tras vencer a varias finalistas de Tokio en Eugene y Zúrich; esta última le valió el primer título de la Liga Diamante de su carrera.
Stark, en la misma semifinal, ganó por delante de Kambundji. La segunda semifinal siguió el curso del torneo, donde Amusan superó a Nadine Visser para ser la más rápida en llegar a la final.
El tiempo de la plusmarquista mundial, de 12.36, fue solo una centésima de segundo más rápido que el de Stark, cuyo compañero de equipo, Russell, tuvo que esforzarse mucho para avanzar y ganar la tercera semifinal.
Al llegar a la final, Kambundji revolucionó el orden mundial consiguiendo, sin duda, la mayor victoria de su joven carrera.
Kambundji dijo tras su oro: “Es una locura. Sabía que lo tenía dentro. Se me notaba la felicidad al darme cuenta de que había ganado. Pensé que era capaz, pero me sorprendió porque sabía que todas las competidoras también lo eran. Es algo por lo que he estado trabajando y llevarlo a cabo como quería es especial. Conseguir una mejor marca personal es genial, pero lo único que importaba hoy era el título. Es increíble ser campeona del mundo”.
Fue en la misma pista donde su hermana mayor, que dará a luz a su primer hijo a finales de noviembre, compitió en tres finales olímpicas. Y su hermana menor dijo: “Definitivamente tenemos una buena relación con esta pista. Estoy seguro de que mi hermana está emocionada por mí. Es emocionante contar con su apoyo. He estado pensando mucho en ella estos días. Nuestra conexión es realmente especial. Sé que estará emocionada. Me llevo a casa algo realmente increíble”.
Matt Majendie para World Athletics
worldathletics.org